斯内普也笑了。

“向我提供消息的人告訴我，他們計劃散布一些虛假情報，這肯定就是了。毫無疑問，德力士中了混淆咒。這不是第一次了，他立場不穩是出了名的。”

“我向您保證，主人，德力士看上去很有把握。”亞克斯利說。

“如果中了混淆咒，他自然很有把握，”斯内普說，“我向你保證，亞克斯利，傲羅辦公室在掩護哈利·波特的行動中将不再起任何作用。鳳凰社相信我們的人已經打入魔法部。”

阿泰爾已經對他們的對話失去興趣了，他看向斜對面的盧修斯、納西莎和德拉科，他們都看着桌面一句話也不說。

“主人，”亞克斯利繼續說，“德力士相信所有的傲羅都要參加轉移那個男孩——”伏地魔舉起一隻蒼白的大手，亞克斯利立刻不做聲了，怨恨地看着伏地魔把目光又轉向了斯内普。

“接下來他們打算把那男孩藏在哪兒？”

“藏在某個鳳凰社成員的家裡。”斯内普說，“據情報說，那個地方已經采取了鳳凰社和魔法部所能提供的各種保護措施。我認為，一旦他到了那裡，就很難有機會抓住他了。當然啦，除非魔法部在下個星期六之前垮台，主人，那樣我們或許有機會發現和解除一些魔咒，繼而突破其他魔咒。”

“怎麼樣，亞克斯利？”伏地魔朝桌子那頭大聲問，火光在他的紅眼睛裡發出詭異的光芒，“魔法部到下個星期六會垮台嗎？”

亞克斯利挺起胸膛，“主人，這方面我有好消息。我——克服重重困難，經過種種努力——成功地給皮爾斯?辛克尼斯施了奪魂咒。”

“這倒令人吃驚，”伏地魔說，“但辛克尼斯隻是一個人。在我行動之前，斯克林傑周圍必須全是我們的人。暗殺部長的努力一旦失敗，我們就會前功盡棄，阿泰爾，你的準備呢？”

“随時，主人，”阿泰爾短暫的對上那雙紅眼睛，“所有的都已經布置了，隻需要讓斯克林傑短暫的走出魔法部，離開那個建築的保護。”

“好極了，孩子，”伏地魔又一次看向亞力克斯，“這麼看來，你可是計劃的重心，亞力克斯。”

“是的——主人，辛克尼斯是魔法法律執行司的司長，他不僅與部長本人，而且與魔法部各司的司長都有頻繁接觸。我想，我們要是能操作一下，一定可以讓斯克林傑走出魔法部。”

“但願我們的朋友辛克尼斯在成功前不要暴露身份，”伏地魔說，“不管怎樣，魔法部是不可能在下個星期六之前垮台的。既然不能在那男孩到達目的地以後抓他，我們就必須趁他在路上的時候動手。”

“主人，這方面我們有一個優勢，”亞克斯利說，他似乎打定主意要得到一些誇獎，“我們已經在魔法交通司裡安插了幾個人。如果波特幻影移形或使用飛路網，我們立刻就會知道。”

“他不會這麼做的，”斯内普說，“鳳凰社會避開任何受魔法部控制和管理的交通方式。凡是和魔法部有關的，他們都不相信。”

“這樣更好，”伏地魔說，“他隻好在露天轉移，要抓住他就容易多了。”

伏地魔又擡起目光，望着那具慢慢旋轉的人體，一邊繼續說道：“我要親自對付那個男孩。在哈利·波特的問題上，失誤太多了。有些是我自己的失誤。波特能活到今天，更多的是由于我的失誤，而不是他的成功。”

所有食死徒都小心的降低存在感，防止伏地魔因為救世主的逃脫遷怒自己，阿泰爾用安排食死徒埋伏斯克林傑的記憶填滿大腦，防止伏地魔看見自己對他的厭煩。

可他的目光仍然對着上方那具昏迷的人體。

“我太大意了，所以被運氣和偶然因素挫敗，隻有最周密的計劃才不會被這些東西破壞。現在我明白多了。我明白了一些以前不明白的東西。殺死哈利·波特的必須是我，也必定是我。”

伏地魔的話音剛落，突然傳來一聲痛苦的哀号，拖得長長的，凄慘無比，像是在回答他的話。桌旁的許多人都大驚失色地往下看去，因為那聲音似乎是從他們腳下發出來的。

阿泰爾認真回想着這個聲音，地牢裡大部分人都是他帶回來的，可他對這個聲音沒什麼印象。

“蟲尾巴，”伏地魔那平靜的、若有所思的聲音毫無變化，目光也沒有離開上面那具旋轉的人體，“我沒有跟你說過嗎？讓我們的客人保持安靜！”

“是，主——主人。”蟲尾巴結結巴巴地說。他坐在那裡顯得特别矮，猛一眼看去，還以為椅子上沒有人。

他慌慌張張地從椅子上爬下來，匆忙離開了房間，身後隻留下一道奇怪的銀光。

“我剛才說了，”伏地魔又看着自己的追随者們緊張的面孔，繼續說道，“我現在明白多了。比如，我需要從你們某個人手裡借一根魔杖，再去幹掉波特。”

阿泰爾不擔心這個，伏地魔不會要他或者斯内普、貝拉之類的魔杖，而馬爾福會因為阿泰爾的出色獲得一點小小的優待。

“沒有人自願？”伏地魔說，“讓我想想……艾德裡克，我看你沒有理由再拿着魔杖了。”

艾德裡克·諾特擡起頭。在火光的映照下，他的臉色蒼白，一雙眼睛深陷下去，神色陰郁，說話聲音沙啞。

“……主人？”

“你的魔杖，艾德裡克，我要你的魔杖。”

“我……”

他顫抖抽出魔杖，遞給了伏地魔。伏地魔把魔杖舉到他的紅眼睛前面，仔細端詳着。

“是什麼做的？

“黑刺李的，主人。”老諾特小聲說。

“杖芯呢？”

“火龍——火龍的神經。”

“很好。”伏地魔說。他抽出自己的魔杖，比較着長短。

老諾特眼巴巴的看着伏地魔手裡的魔杖，似乎希望伏地魔能還給他。

“非常好，艾德裡克，這是你做出的最大貢獻。”

有幾個人發出了竊笑，阿泰爾在心裡算了一下小諾特的年紀，馬上要成年了啊。

“至于你，盧修斯，”伏地魔猛地轉身看向盧修斯，“你有一個足夠優秀的……養子。”

這個稱呼讓納西莎的表情變了一下。

“……我待在你家裡，有什麼讓你們不愉快的嗎，盧修斯？”