“不，主人——這是我們的榮幸——”

“全是撒謊，盧修斯……”

他冷酷的嘴已經不動了，但低低的咝咝聲似乎還在響着。這聲音越來越大，一兩個巫師忍不住打了個寒戰，隻聽見桌子底下的地闆上有個笨重的東西在爬。

巨蛇探出身，慢慢爬上伏地魔的椅子。它越攀越高，似乎永無止境，然後把身子搭在伏地魔的肩膀上，它讓阿泰爾想到了一些不太愉快的記憶。

“為什麼馬爾福一家對他們的境況表現得這麼不高興呢？這麼多年來，他們不是一直口口聲聲地宣稱希望我複出，希望我東山再起嗎？”

“那是當然，主人，”盧修斯說，他用顫抖的手擦去臉上的汗，“我們确實是這樣——現在也是。”

納西莎坐在他身邊僵硬的點點頭，努力避開伏地魔和那條蛇的視線。

德拉科剛才一直盯着長桌上方那具毫無生氣的人體，此刻迅速掃了一眼伏地魔，又趕緊移開目光，不敢跟他對視。

“主人，”貝拉激動的聲音吸引了伏地魔的視線，“您待在我們家裡是我們的榮幸，沒有比這更令人高興的了。”

“沒有比這更令人高興的了。”伏地魔學着她的話，把腦袋微微偏向一邊，打量着努力朝他靠近的貝拉，“這話從你嘴裡說出來，可是意義非凡哪，貝拉特裡克斯。”

她頓時臉漲得通紅，眼睛裡盈滿喜悅的淚水。

“主人知道我說的都是真心話！”

“沒有比這更令人高興的了……跟我聽說的你們家這星期發生的那件喜事相比呢？”

貝拉呆呆地望着他，嘴唇微微張着，似乎被弄糊塗了。

“我不明白您的意思，主人。”

“我說的是你的外甥女，貝拉特裡克斯。也是你們的外甥女，盧修斯和納西莎。她剛剛嫁給了狼人萊姆斯·盧平，你們肯定驕傲得很吧？”

桌子周圍爆發出一片譏笑聲。許多人探身向前，互相交換着愉快的目光。

“你的父親，阿泰爾，英勇的小天狼星·布萊克，”阿泰爾的名字讓食死徒們短暫的安靜下來，“驕傲的擔任了伴郎的位置。”

“我會殺了他，主人，”阿泰爾過于平靜的聲音讓斯内普多看他一眼，“我會讓他躺在這裡，像她一樣——”

阿泰爾的最後一句話消失在貝拉的解釋中，她剛才還激動的滿臉通紅，現在卻難看的要命。

“主人，她不是我們的外甥女，自從我們的妹妹嫁給那個泥巴種之後，我們——納西莎和我——從來都沒有正眼瞧過她。那個孩子，還有她嫁的那個畜牲，都跟我們沒有任何關系。”

伏地魔對阿泰爾的回答很滿意，于是他決定放過阿泰爾，“德拉科，你說呢？你會去照料那些小狼崽子嗎？”

德拉科在阿泰爾的暗示下堅定搖頭。

“長期以來，我們的許多最古老的家族變得有點病态了。”他說。貝拉特裡克斯屏住呼吸，懇切地盯着他。“你們必須修剪枝葉，讓它保持健康，不是嗎？砍掉那些威脅到整體健康的部分。”

“是的，主人，”貝拉小聲附和，眼裡又盈滿了感激的淚水，“隻要有機會！”

“會有機會的，”伏地魔說，“在你們家族裡，在整個世界上……我們都要剜去那些侵害我們的爛瘡，直到隻剩下血統純正的巫師……”

他舉起老諾特的魔杖，對準懸在桌子上方微微旋轉的人體，輕輕一揮。那人呻吟着醒了過來，開始拼命掙脫那些看不見的繩索。

“你認得出我們的客人嗎，西弗勒斯？”伏地魔問。

斯内普擡起眼睛望着那張颠倒的臉。此刻，所有的食死徒都擡頭看着這個被俘的人，好像他們得到批準，可以表現出他們的好奇心了。那女人旋轉着面對爐火時，用沙啞而恐懼的聲音說：“西弗勒斯！救救我！”

“噢，認出來了。”斯内普說，犯人又緩緩地轉過去了。

阿泰爾又開始打量她了。

“你記得她嗎？阿泰爾，”她又轉向阿泰爾，年輕的臉上滿是恐懼，她都要懇求這個把她抓來的惡魔了，“在我讓你行動的時候。”

“記得，主人——”阿泰爾讓自己的聲音帶上驕傲，“學生會主席需要和教授們一起安排巡邏。”

伏地魔從阿泰爾身後走過，“有些人可能不認識她，我來告訴你們吧，今晚光臨我們這裡的是凱瑞迪·布巴吉，她此前一直在霍格沃茨魔法學校教書。”

桌子周圍發出輕輕的、恍然大悟的聲音，阿萊克托咯咯地笑了起來。

“對……布巴吉教授教巫師們的孩子學習關于麻瓜的各種知識……說麻瓜和我們并沒有多少差别……”

阿米庫斯朝地下吐了口唾沫。凱瑞迪·布巴吉又轉過來面對着斯内普。

“西弗勒斯……求求你……求求你……”

“安靜。”伏地魔說着又輕輕一抖馬爾福的魔杖，凱瑞迪像被堵住了嘴，立即不做聲了，“布巴吉教授不滿足于腐蝕毒化巫師孩子的頭腦，上個星期還在《預言家日報》上寫了篇文章，慷慨激昂地為泥巴種辯護。她說，巫師必須容忍那些人盜竊他們的知識和魔法。布巴吉教授說，純血統巫師人數的減少是一種極為可喜的現象……她希望我們都跟麻瓜……毫無疑問，還有狼人……通婚……”

這次的笑聲被憤怒代替，凱瑞迪·布巴吉第三次轉過來面對着斯内普。淚水從她的眼睛裡湧出，流進了頭發裡。斯内普一臉冷漠地望着她，慢慢地，她又轉了過去。

“殺了她，阿泰爾。”

阿泰爾站起來舉起魔杖，“阿瓦達索命！”

一道綠光照亮了房間的每個角落。轟隆一聲，凱瑞迪落到桌面上，震得桌子顫抖着發出嘎吱聲。幾個食死徒驚得縮進椅子裡，盧修斯拉住德拉科和納西莎的手。

“用餐吧，納吉尼。”伏地魔輕聲說，巨蛇晃晃悠悠地離開了他的肩頭，慢慢爬向光滑的木頭桌面。