姜翊的信，大多都是關于勒川之戰，一目十行的看過去，最終停在信末的一行字上——“吾女姜枕，軍中諸事皆安，吾與汝母康健無恙，依汝母書中所言行之，勿憂勿念。”

心裡閃過一絲詫異，貌合情離的父母竟會有如此統一的時候？

拆開另一封信，隽秀的小楷整齊排布着，是母親的字迹。

“小枕，名晨汝将啟行赴京。母修書一封，願汝見之。戰事方息，彼時母于戰前，禁汝兄妹入城與吾相見，明明咫尺，然未嘗一至軍中探望汝等，乃至姜安捐軀，母亦未能見其終面。非不欲也，實不敢，亦不忍也。吾知汝怨我，怨汝父。素年以來，吾等愧對汝兄妹，尤愧汝更甚。實有諸事，母願吾女終生不涉，不欲汝入此紛擾，他人或謂吾自私，然自吾為母之日，惟欲護吾子女之周全。小枕，吾知汝視母為極矛盾之人，一面愛汝至深，一面又似鐵石心腸。吾亦知，汝至京後，必多疑惑，亟欲速歸北疆以探真相，然勿急，歸非善策。至少此事，吾與汝父意合。往南安也，詣外祖母處，取母之畫軸，汝将得所求之答案。”

信不長，卻在心中激起了不小的波瀾。她忽然看不懂，看不透，他們想幹什麼。手中的薄紙此刻似乎着了火，燙得厲害。姜枕終于發覺，自己從始至終都身處于一副巨大的棋盤。迷霧重重包裹着她。看不穿，走不出，隻有下棋的人知道，自己究竟是誰，有什麼用。

下棋的人是誰？是身為定國公的父親，是大家閨秀出身的母親，亦或是高台之上的君王。

她想解答心中的疑慮，想尋找哥哥犧牲的真相。

她不願做局中的棋子，但她别無選擇。

和祁鳴一起走出禦書房，天色尚早，萬裡晴空，陽光鋪滿前路，看起來光明極了。

并立無言，祁鳴從那句“軍師不入正式官職”後便一直沉默，全然不似剛見時的松弛。

姜枕看向身邊的人，祁鳴嘴角緊抿，眉峰微蹙，面色隐忍。注意到她的視線，緩緩側頭。

眉目交彙，一切都在無言中醞釀。冬日的暖陽總是将所有人的影子拖得很長，兩人站的近，身影在身後平行延伸，互不交錯，卻在腳下串聯成直線。

“對不起。”

眼睛是心的窗口，姜枕今日看了太多，卻一個也讀不懂。

“……”嘴唇輕動，她想說點什麼，但又不知說什麼。

祁鳴看着她，嘴角滲出一絲苦味，随即又化為了溫暖的笑，“走了，回見。”

姜枕站在原地，看着他邁下台階，逐漸走遠，最後消失在門牆外。

心裡有點亂。

“小姐，走吧。”

“阿笙，現在是什麼時辰？”

“快酉時了。“

“是嗎，挺快的。“

“其實夫人沒必要托陛下轉交，直接送到府裡不是更方便些。“

“阿笙，我累了，想回家。“唇邊揚起淡淡的笑，姜枕的語氣很輕。

“阿笙陪你。“

馬車停在宮門，步入簾中，駛離皇城。

禦書房内，宮人将四處的燈火點起，祁承裕坐在桌後，批完最後一份奏折。

太監在一旁将熱茶重新填滿。

“德全，你說定國公夫婦，為什麼要把信送到朕這兒？“

“這，老奴怎知。“

歎了口氣，靠到雕花椅背上，帝王眸色深沉，“我們老了，但他們要走的路，還很長……”

燭火搖曳，讓屋内越發明亮。

“太子離宮了嗎？”

“未曾，此刻在坤甯宮，看時辰應該會陪皇後娘娘用晚膳，陛下可要移駕？”

沉默片刻，“不用，看着時辰，晚膳後叫他來見朕。”

起身推開一旁的窗，夕陽的光輝太烈，讓人辨不出落日的位置，隻能看到雲霞溢彩，霞光漫天……