“天上明黃黃，地上季家旺。京城繁華鬧堂堂，不敵蘇杭季園荒。”

江南季家，發迹于前代，發展百年，早在大靖建立前，便已是中原首屈一指的商号。用富可敵國形容，毫不誇張。季家家風嚴謹，幾代家主皆是料理生意的好手，又樂善好施，在民間聲譽極好，百姓，尤其是江南一帶，提及季家，無人不贊。倒是罕見。

大靖建朝，曆經先前戰亂，軍民皆疲，舉國百廢待興。季家大門一開便是幾十萬兩的雪花銀上繳國庫。

按理商号的運數與朝野風雲是緊緊依附的，看看從前親前朝的那些商号的下場便就都知道了，但季家不同。

覆巢之下，安有完卵。戰火洶湧的海面，越是大船，越是硝煙集攻之地。季家舉全身之力繳上的銀子，保住了季家全族的命，也保住了季家商号的命。

季修悟，季家如今的當家人，季修甯的親兄長。

季家這些年産業收了近半數，低調不張揚的讓生意細水長流的進行着。

怎麼會……

祁鳴帶來的消息過于驚鄂，姜枕一時腦中嗡嗡直響。

“走私……從什麼時候開始的？“面色凝重。

“你可曾聽過南蠻蠱術。“祁鳴的聲音壓得愈低。

“聽過。“

“以人為器，以血肉為養，兇殘至極。大靖疆域遼闊，九曜勢力在南境滲透甚廣，這些年蠱術之勢愈發增強，朝廷不能不管。去年，我的人在南邊剿了一個蠱術毒寨，裡邊的‘人器’，有的軀體損傷過重，身份難已查明，但還可查的身份，确實的結果，隻要是男子，無一不來自江南。且是南安。“

“南安？隻有男子……“眉峰蹙成一個川字。

“第一次，也隻有這一次，是在南安。但南安範圍太廣，再具體的身份，便再難查出。至于都是男子，這就是走私耐人尋味的地方了。運往南邊的，隻有男子，而運往北疆的，隻有婦孺，啞了的婦孺。”

姜枕眼中浮現出疑惑，“不像走私。”

“那你覺得，像什麼？”祁鳴目光緊随她。

姜枕略一擡眼，對上祁鳴如炬的眼神，“尋仇。”

“不虧是軍師。”祁鳴輕笑中透着贊賞。

“别說那些有的沒的，”姜枕垂眼思索，“這南邊的案子，是你手下去年年中發現的，北疆呢？何時發現的？”

“北疆……”許是姜枕的錯覺，祁鳴神色中有一閃而過的不自然。“誠明十七年，年末。”

“年末？”姜枕現在确認，适才祁鳴的不自然不是錯覺，“具體點。”

“勒川大戰前一月，我在北疆邊鎮調查。”

“!”雙眼霎時瞪大，姜枕腦中忽地浮出什麼東西，雙睫不可控的輕顫。

“北疆形勢更迷離，查的時間也短。還很難說。”

“誠明十七年初，我師父解職，離開了北疆軍。”像拿了塊布捂着嘴，姜枕聲音頓悶，“你知道的，我師父，十九便離了季家，雲遊四方。他是個俠士，走私，不可能與他有關。”

“他走後，可有給你或是軍中有過信件？”

“不曾。”姜枕唇邊揚起一個落寞的弧度，“天南海北，就像天上的浮雲，他可能在任何一個地方。”

“明日，可否來趟客棧。”

“自然。”姜枕心下明了，這趟水，她是避無可避，也必不能避。

“巳時一刻，我去找你。”

“在下恭候。”

自祁鳴說他曾在勒川戰前去過北疆，姜枕的呼吸便有些不穩，昏暗中，她最後深深看了祁鳴一眼，轉身進了安府。

側門在身後關合。姜枕踉跄了一步，猝然扶住阿笙的手，“所以，是你嗎……”

“小姐？”阿笙疑惑的攙住她。

所以那不是我的錯覺，對嗎……祁盛文。

嘴角凄然地扯起，決堤般的情感。

姜枕第二天準時去了客棧。

順福客棧在市中，路過春衫居時，姜枕向外瞧，依舊如昨日那般熱鬧。

一進門，便看見祁鳴坐在大廳裡。與周遭格格不入，一張臉冷峻着，寒冰般，拒人于千裡之外。

姜枕停下腳步，他平日就是這樣嗎。她忽地想起許多年前在鷹城見的那個不近人情，老教條一樣的少年。

“來了，”笑如春風，融了滿目堅冰。“早了一刻。走吧。”祁鳴起身，向門口走來。

“去哪？”不是讓她來這兒嗎。

“客棧是住的地方嘛，不方便，下次你再看。”行至姜枕身邊，祁鳴微微低頭，壓低聲音說到。

“你！”什麼冷冰冰，這人就是越老越輕浮。

“叫馬車回去吧，地方不遠，走過去更快。”

撇了他一眼，姜枕讓車夫先将車駛回安府。