元初和阿笙早前就下去了，姜枕讓她去放燈祈願，小姑娘是很想去的，她知道。

“我從未覺得。”祁鳴嚴肅道。

眼前朦胧，姜枕隻望着他，卻看不清他。隻有手背上覆蓋的溫熱·，清晰如心跳。

“我認識的姜枕，是鷹城裡歡脫如小兔，是星空下自由的翩翩起舞，是困于大漠絕不言棄的堅韌，是哪怕重傷仍笑而處之。我知道你于布陣排兵上的天資，知道關于你于北疆創下的每場戰績，知道你的重情，見過你在戰時在後方的冷靜自若，運籌帷幄，也見過你戰後寒夜獨自一人的痛苦。”

這些話像是在他心中醞釀了許久，如開閘的江河，滔滔不絕。

姜枕被定住了，唇瓣微漲，眸中不可置信的顫抖。

“那日在南柯樓，你說好久不見，”祁鳴笑着搖了搖頭，“這些年，我們見了很多面，在你看不到的地方，抱歉，我明明去了，卻不能站在你面前。”

“……”

緩了半天，姜枕慢慢張口，聲音平緩而顫抖，她說的很慢， “楊河、趙烽景、吳甯、周浴……這些人…你還記得嗎？我上一次念到這些名字，是在忠烈薄上。”

“我記得。”他當然記得，當初在軍營裡，他們年紀最相仿，人生第一次喝酒，就是被他們灌的，圍着大漠裡生起的篝火，肆意的，純粹的暢快。

“第一次，勒川之戰前，蒼薊最猛的那場戰，在誠明十四年，就在離鷹城不遠的地方。那是他們幾個的首戰，也是我的首戰。一個個都激動的不行，你說他們激動什麼呢？真還都是孩子。”姜枕垂眼笑了聲，“我跟他們混的好，也跟着激動，拉着他們晚上偷着喝酒……可結果如何呢？”

“我在沙盤後邊活了下來，他們喪生在沙場上。明明我們昨夜還約好，等他們回來了，我就去府裡把我爹藏的酒都偷出來。可最後他們連屍骨都回不來。”

眉毛揉成一團，聲音哽咽。

“爹說，這就是戰争，殘酷的，以後還會有，他們都這麼過來，慢慢也就能自己調整好了。我已經做的很好了。姜安也這麼說，師父也這麼說。聖上下了折子，褒獎北疆全軍上下。我的名字出現在朝中。”

“但我一點都沒興趣。我也以為我會慢慢把自己調整好，可事實不是的。我一次比一次懼怕開戰，懼怕父親把我喚至主營議事，懼怕看見那些起伏的，插着旗子的沙盤。我怕。但戰場上，不是怕就可以退縮的。我不得不下一道又一道令，出一條又一條計。”這些話在她心裡埋了太久，連說出來，都好似帶着陳日的沙土，艱澀，壓抑。

“我不敢行至兵士間，不敢看他們，我每下的一道令，都是一條催命符。死生常有，姜安說，那不是我的錯。我也對自己說，為國為民，這不是錯誤的事。人人都厭惡戰争，可人人都想上戰場，為搏個功名，為活得更好。我往返在鷹城和大營，見過房前緊緊相擁的母親和兒子，見過向妻兒展示功勳封賞的斷了臂膀的丈夫。我也見過戰後營裡蒼薊使者和父親握手和笑，糧草商從鷹城離去時的喜笑顔開、盆滿缽滿，他的車駕從座座新墳旁駛去，年邁的父母跪在墳前泣不成聲，但那些墳裡沒有屍骨。祁鳴，你明白那種感覺嗎？明明我深處于每一場戰争，但我就像個局外人，我的責任，是在軍營裡，助力好每一場戰役，然後呢，一輩子就這樣？我懼怕，我懦弱，如果戰争都結束了，我該去哪？如果戰争一直不停呢？不會的。那我該去哪？除了軍師的責任，我想要的是什麼？我不知道。我到底該怎麼做，我該去哪，我想要的到底是什麼？我能擁有我想要的嗎？我想要的東西…對嗎？”

夜空中，孔明燈如江似海，将世界照的通明，淚行凝固在面龐，眼睛幹澀。姜枕越說越快，将最隐秘的東西，倒的幹淨。

語落，目中迷惘，她怔怔地看着祁鳴。世間忽地靜了。

“對不起。”她小聲說。如釋重負，百種交雜。

阿笙和元初回到屋下，等着他們。

祁鳴伸手環住姜枕，溫柔的攬入懷中，輕輕拍着背，哄孩子般道：“沒事了，枕枕，人生那麼長，我在。”

這次，姜枕環住了他，将他向自己拉近。

須臾，兩人起身，并肩而立。前邊，孔明燈已經稀疏，夜深，人漸漸少了，街上燈也将熄，姜枕讓阿笙知會府中人，讓他們先去，不必等她。

“我先走了，夜深了，你也别多待，回去休息吧。”姜枕說。

“送你。”

“不必，”姜枕笑道，“明日見。”

祁鳴；“你不會武，不安全。”

衣袖的一角被拉住。

姜枕低眉看了看，淺笑對他道：“我會不會，你不知道嗎？”

告别，轉身欲走，餘光卻瞥到天邊，明晃晃的火光。

“枕枕。”祁鳴低聲呼道。

姜枕已而轉身，目光如炬，緊緊盯着那處。

火光在天地相接處野蠻生長。

“何時燒起來的？”兩人眉頭緊皺，不過數秒，适才并未見火光。

“小姐…”阿笙緊張的開口，“那好像是…季園地方向。”

“阿笙，你速去潛火隊看，那處在城郊，潛火隊不一定注意及時。”

“元初，拿着令牌速去知府。”

“那您/小姐？”異口同聲間，二人如離弦之箭，轉眼消失在夜中。