轉眼間又行了好幾裡路，腳趾頭腳後跟處磨出的水泡起了又破，拾月疼得龇牙咧嘴，終于看到了一座小小的尼姑庵。她喜出望外，踽踽上前，握住門環叩門，卻被潑了盆冷水。還沒來得及拿出帶字的箋紙，前來開門的姑子就厲聲與她講道：“不可投宿！”
拾月不能言語，無法嘴甜奉承，賣慘乞憐，當下又身心俱疲，連帶着情緒不佳，便就沒有強求。反正庵外牆邊有大片的空地，她可以在此過夜，足矣。
夜間溫低，風大，拾月倚賴着内心的安穩抵禦着身體的不适。這邊偏僻，鮮少有人經過，就算碰上壞人，也可以拍門尋求援手，或是直接翻牆躲進裡面去。一牆之隔，裡面有人，就算姑子沒有那麼心善，出家之人總歸不會主動害人吧。
風餐露宿了一天，拾月實在是太累了。多年來她甚少出林府，哪裡走過這麼多路，也不知明天的腿腳還能不能利索。
她打開包裹，取出昨日穿的那件衣裳鋪在地上，又把包裹疊了疊放在衣衫上當枕頭，随後躺倒。此刻也管不了那麼多了，即便心中嫌棄這件沾染了他人血迹的袍子，但比起遭涼受罪，她還是可以忍受的。
生活在林府，也算錦衣玉食，十指不沾陽春水。可對于自身來曆不明的認知，還是讓拾月有着強于大戶小姐的心計與忍耐能力。她明白自己現在的處境，就算僥幸逃脫，也要在外躲個把月才能回去。如果不走運，那就隻有一個結果，她死，不連累任何人。
拾月在疲憊中阖上了眼。
夜風嗖嗖，鳥鳴山幽，不遠處的叢林裡，燃起了一小簇火苗，不過她全然不知。
暗衛小乙用手肘碰了碰同伴小伍：“别弄太大火！當心被他瞧見了！”
小伍：“沒事。這一天下來，你還沒發現嗎？”
小乙：“發現什麼？”
小伍指了指胸口：“八成是受了重傷。”
小乙聞言，瞬時明了，點了點頭，“有可能！”
不然怎會走得如此之慢，還歇了一個下午。
小乙突然面露憂色，望向遠方：“他會不會死了呀？他要是死了，線索不全斷了？”
小伍搖頭：“我覺得他今天可能是去尚德書院外面等人的，大概是書院裡面有人與他勾結。”
小乙：“隻要别死了就成，不然沒法跟王爺交代。”
小伍：“明天王爺就來了，咱就盯好他，别打草驚蛇。”
深夜靜谧，袅袅西風拂過，并不刮人，然拾月卻霍地驚醒了。她坐了起來，環顧四下，遠處黑壓壓一片，瞧不出什麼異常來。
可她怎的突然就醒了，難道是被自己吓的嗎？
拾月苦笑。夤夜奔逃，整日奔波，如何能夠安眠。她攏了攏身上的衣衫，擡頭望向天上的星，試圖平息一下緊張的心緒，還一顆兩顆三四顆的數了數，随之便發現了北鬥。拾月立時想到了《天官書》裡有記載，“分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系于鬥。” 北鬥可作為定季節、方向和時辰的标尺。拾月借着北鬥，大緻判斷了自己所在的方向，同時也産生了個可笑的想法。
有沒有人能通過觀察星象，就看出她該往哪裡去呢？
再次醒來，天已大亮。拾月坐起身，擡手捋了捋鬓發，又伸出根手指輕輕搓了搓臉。已經兩天沒有洗臉了，果然，指尖上黑黢黢的，也省的易容了。她買的一盒螺子黛，估計能用很久。
拾月拿出幹冷的燒餅啃了幾口，又喝了點水，完後試着起身。雙腿和腳底闆動着就痛，她又坐了一會兒，待到太陽晃眼，終是起來了。
收拾好衣裳和包裹，拾月走到有人的地方，又問了下去尚德書院的路。她很怕自己找錯方向，走了冤枉路。現在身心俱疲，已是經不起折騰了。
路人告訴拾月，到尚德書院去，得走上□□裡地。拾月捏了捏自己僵硬酸痛的雙腿，昨日是怎麼走過來的，□□裡路有多遠，她已經沒什麼印象了。
此時滿心想的都是，若見到了雲瑤，又能說什麼呢？
雲瑤對她那麼好，聽她做錯了事，會袖手旁邊，與她撇清關系嗎？哪怕是給她錢，讓她一個人在客棧住上幾個月，雲瑤都不一定會同意。
如果不告訴雲瑤她傷人的事，那她就得說謊了。
拾月下意識地勸說自己不要去找雲瑤了。就算她突然消失讓雲瑤擔心，也好過連累林家。況且雲瑤身為朝廷官員的女兒，食君之俸，怎好包庇罪犯。就算能夠瞞得很好不被人知曉，估計也會良心不安。拾月不忍将雲瑤陷于情理兩難的境地。
她一個人做錯了事，還是由自己來承擔吧。
拾月站在路旁，思量許久，最終做出了決定。
她轉過身，緩步往與尚德書院相反的方向走去。
……
隅中，玄極殿。
李琮栖立于殿中，剛向皇帝李昀嵇禀告完南下的計劃。李昀嵇登時發飙，重重地摔下手中的奏折，吼道：“朕的江山已經坐穩了，你就不能老老實實地呆在京都，做你的王爺？！”
“才回來三個月，又要折騰什麼！”
李琮栖早有預料，面無波瀾，回道：“陛下，臣此番南下，有三件事亟待解決。”
“三件事，你是覺得很劃算喽？”一向溫潤的皇帝面部逐漸扭曲，“你是不是以為整個大晏朝隻有你對朕忠心耿耿啊？！你現在離開，督軍府怎麼辦？”
“在西境立下如此大功，難道要将這一切拱手讓人嗎？”
“督軍府一應事務會交由臣的副将韓肖暫管。”李琮栖表情無甚波瀾，“皇兄，我要去南昭接姜婈回來。”
李昀嵇聞言一頓：“誰？”
“姜婈，禹賢姑母的女兒。”李琮栖解釋，“她托姜祯的随行給我捎帶了封家書。”
“她說了什麼？”
“她想要回晏國。”