“兒臣與太子殿下本一父兄妹，雖說身形差異甚大，可于容貌之上卻有可取之處，且疫區重地需得捂面方可進入，兒臣可以棉絮撐衣，再以木闆墊于靴中以求身形近似，屆時飲啞藥，裝作嗓音受損再以白布遮面便可混淆視聽，以太子殿下之身份繼續坐鎮其中。”

“嗯，想得到是周全，隻是你可想好了，啞藥着東西可不是什麼好玩意兒，稍有不慎你這嗓子可就廢了。”

明皇後笑道，看似關切，實則卻意味深長收了視線再度坐回椅上。

蕭颦直身颔首，于她話中所言絲毫不懼，反倒那眸光之中透着坦然與從容：

“兒臣乃天家血脈，自該為社稷分憂，怎可因這一己之私枉顧大局，故而願以太子之身代掌災疫之事，一切從穩，萬不敢貪功冒進，如若有幸使得疫病消解，便是太子殿下治疫有方，如若不然……”

她頓了頓，一口銀牙咬得似是要碎在口中，胸口不住起伏之下她定了神色，目光決絕地望向前去：

“如若不然，便是兒臣投機取巧，為一己私欲妄顧朝堂安危，屆時兒臣，聽憑母後處置。”

言罷，蕭颦毅然叩首而去，一衆近臣面面相觑，竟是不知該如何作答。

畢竟，如今形勢，也隻有此法尚且安穩。

“不可，皇後殿下，此事不妥，臣以為可尋替身為殿下深入病區，六殿下女兒之身怎可瞞得過……”

“替身？怎樣的替身能如太子殿下那般諸事親為，出謀劃策？”

蕭颦出言反駁道，眸光如炬地看着身側近臣輕輕地搖了搖頭。

“的确，颦颦所言不無道理，今日太子受傷，知情者不在少數，如若請你等中人伴作太子，那他日東宮近臣因傷昏迷之事便會暴露，有心人若想查，必會探出端倪，如若請宦官伴作替身，又實擔不起太子之責，思來想去，本宮認為颦颦提議，無甚不妥。”

明皇後出言贊同道，又瞧了面前反駁之人一眼眸色倏凜地揚起了眉角：

“還是說陸卿你，還有可用人選？”

那人不語，隻是默默攥緊了雙拳，垂眸拱手：

“臣聽憑皇後殿下安排。”

明皇後滿意垂眸，松了神情道：

“甚好，如此便說定了。”

衆人無言，卻亦是在此時暗暗松了口氣，身側近臣依舊回眸看着蕭颦面色複雜，欲言又止。

“回禀皇後殿下，太子殿下現已穩住，隻是連日勞累又傷在後腦，能否轉醒還需臣等觀察一番。”

入内許久太醫突然跨出屏風回禀道。

明皇後蓦得起身，先是目光冷凝地剜了一眼揖手俯身的太醫，而後卻來不及多言便大步踏回了屏風之内。

于此同時，一衆近臣亦跟着慌忙湧入，蕭颦亦是不由分說地擡步跟上，可卻在即将踏入墨色屏風之前卻被一個力道率先抓住小臂，跟着便被拉着袖擺扯去了殿外。

“殿下，您知道您方才……”

“不是說好了讓我接你嗎？怎地回來了都不提前說一聲呢？陸懷稀。”

蕭颦回眸，含笑晏晏，瞧着面前那姿容冠絕，卻是一臉陰霾形容焦急的俊朗男子久違地露出一抹輕松而明朗的笑意。

此人乃是陸琛，當朝太傅之獨孫，天資卓絕，才學驚世，亦是她的至交好友，從小一同長大的玩伴。

想當初，她仍在襁褓咿呀學語之時，五歲的陸琛便與方滿七歲的定國公世子李璟一同選為了蕭元稷的文武伴讀。

她十二歲那年，陸琛便以少年之姿登科及第，連中三元拜入翰林華府，與同年大破敵首的李世子平分文武，二人一時風頭無兩，爾時京中亦是常聞：有匪君子，如琛之華，溢璟之彩，雙壁成珏，佑益天下，福之所兮，運之所往。

然，好景不長，因内閣貴族壟權，翰林文士日益衰落，以至于那原是驚才絕豔的人中美玉，卻在給翰林院修了兩年的撰後僅領了個六品戶部左給事中的小官便無了聲響。

“殿下，此事非同小可，那可是疫區，每日都在死人，您還是快些回絕了去，剩下的我來想辦法。”

陸琛焦灼道，瞧着蕭颦那無甚所感的模樣急得宛若熱鍋上的螞蟻。

而蕭颦則是被他擾得不得已拉回了思緒，淺笑了一聲拜拜手，她擡眼瞧了瞧那隐在宮牆邊的晝陽眸光幽遠：

“死人？那又如何？又不是未曾見識過。”

她說得聲音極輕，斂了目光回來看着陸琛那含了光暈的雙眼淡漠地勾起了唇角：

“母妃都死在了我的面前，那些旁的，還什麼好忌諱的？”

驟然，一陣暖風拂面過，驚了她發間钗環随波而動。

陸琛抿唇不言，垂了雙目滿是痛色地握緊了袖中雙拳。

“抱歉，是我……”

“不，你該走的。”

蕭颦沉吟道，垂了眼簾隐去那滿目心緒，轉而又去觀那枝頭小雀長鳴，振翅高飛。

“太傅遠見，替你請了協洋州巡撫遠赴江南的差事調離了上京，否則，當日處斬的，便不隻有定國公一家了……”