“這是怎麼了？”

“脖子……疼。”戚嶼柔小聲道，心知是戴了兩日金鎖的緣故，她原本覺得丢人還想瞞着，可如今疼得厲害，實在是瞞不住了。

帳内安靜了片刻，忽然聽得一聲輕笑。

戚嶼柔緊緊抿唇，心中十分不高興。

裴靳帶着笑意的聲音響起：“明日别戴那金鎖了，雖是旺運道，可太傷脖子了些。”

他伸手摸了摸戚嶼柔的脖頸，隻覺一片滑膩，手指順着她的脖子向肩側探，一處處詢問，最終得出結論：“應該就是被那八兩八錢的金鎖墜的。”

戚嶼柔“唔”了一聲，覺得丢人又懊惱，裴靳松開她，下榻去點了燈，又喚了竹桃去取藥油，不多時，竹桃送了藥油過來，裴靳拿過藥油回到榻邊，溫聲道：“你褪下衣服，我幫你揉揉後頸，否則怎麼也要疼兩日。”

“讓竹桃來便好，二爺你……”戚嶼柔可不敢勞煩他給自己揉脖子，可話未說完，裴靳已坐在了榻邊。

“竹桃手勁兒太小，我揉得比她好。”

戚嶼柔無奈，隻得褪了半邊的寝衣，露出後脊來。

裴靳将藥油倒在手中搓熱，然後将沾滿藥油的手貼在戚嶼柔疼的那處。

他掌心滾燙，戚嶼柔沒有防備，身體一緊，裴靳輕笑道：“小柔兒怎麼這樣敏感。”

明明是副君子模樣，偏偏私下裡總說這些狎昵之語，戚嶼柔覺得他的聖賢書都白讀了，可又不能斥責反抗，隻得默默将臉埋進了軟枕之中，忍者不吭聲。

他的掌心略帶薄繭，那藥油更增加了他手掌的存在感，既燙又糙，手勁兒偏偏還不小，一下比一下用力，起先戚嶼柔還能忍住，後來實在是吃痛，忍不住哼了一聲，人也躲了一下。

裴靳另一隻手按住她的肩膀，手勁兒更大了些，安撫戚嶼柔道：“再忍片刻便好，否則還有幾日的苦頭要吃呢。”

戚嶼柔受制于人，又掙脫不了，隻能咬着牙忍耐，好在裴靳并未騙她，又揉捏了七八次，裴靳便松開了她。

他收了藥油，叮囑道：“明日雖不用這樣揉了，還是要塗藥油的，我去淨手，你先歇了吧。”

戚嶼柔應了一聲，艱難起身，覺得脖子比之前更疼了幾分，心中懷疑裴靳的手藝不行，都是糊弄她的說辭，可也隻能認命穿好了衣服，往裡面挪挪躺下了。

不一會兒，裴靳回來了，他熄燈上榻，問：“脖子可好些了？”

“好……好些了。”戚嶼柔怕說疼得更厲害讓他沒面子，隻得撒謊。

裴靳又笑，道：“剛揉開自然要比之前疼，但再過一個時辰便好了，你安心睡吧，若夜裡有事喚我便好。”

戚嶼柔“嗯”了一聲，便不再說話，這一夜，兩人各睡各的，裴靳竟沒再碰她。

戚嶼柔心想：可惜脖子脆弱，否則讓它日日都疼才好呢。

裴靳回到承乾宮時，天色未亮，距離早朝還有半個時辰。

内監明祿端着要換的龍袍冠冕上前服侍，伺候完裴靳便退了出去，等裴靳上朝去，明祿今日便當完了值，往回走時，迎面走來一個年輕的内侍攔住了去路。

那内侍滿臉笑容，聲音卻壓得極低：“明祿公公，慈安宮的主子要見你，入夜煩你去一趟。”

說完，那内侍便快步離開了。

明祿白了臉，努力穩了穩心神，隻覺渾身透骨的涼意。

入夜，慈安宮偏殿内。

“當日先帝要誅你全族，是本宮勸住，救了你族中數十口人命，這個人情不知你想怎麼還？”因後位空懸，今日祭祀蠶神是馮太後代勞的，她才回慈安宮，身上的鞠衣禮服尚未脫下，保養得宜的臉上透露着疲态。

明祿跪在階下，秀氣的眼睛裡都是絕望之色，聲音沙啞：“當年承蒙太後娘娘才得保住全家性命，明祿定肝腦塗地報答娘娘大恩。”

……

明祿走後，慈安宮的總管大太監童永福入内，見馮太後面色鐵青，弓着身子道：“娘娘今日祭祀蠶神已極疲累了，還是早些休息吧。”

“皇上他最近總是偷偷出宮，那宮外究竟有什麼勾着他……”馮太後喃喃自語，她其實心中有了幾分猜想，隻是不想承認罷了。

童永福猶豫片刻，還是開口道：“奴才有個表侄兒在司珍署當差，聽說前幾日承喜去司珍署挑選了許多首飾。”

有些話不必說得太明白，隻要稍微聯想，便能補上事情全貌。

“首飾？”後宮中并無嫔妃，這首飾自然是給宮外人的，裴靳又出宮這樣頻繁，應該是有狐媚子在外邀寵，怪不得他夜夜要偷偷出宮去。

虧他前幾日還提起崔嬷嬷和舒桐，說不想立後選妃，原來是早在外面養了人。

“你找兩個得力的人，去查查皇上出宮後去了哪裡，哀家倒要看看究竟是誰家的女兒，竟這樣狐媚浪蕩。”若被她查出，定要将那狐狸精剝了皮！