投降的土匪被五花大綁聚在一處。

江瓦問他們的頭目是誰。土匪不答。

江瓦點點頭，當即在他脖子上來了一刀。又問一個，又不答，于是連殺三人。

他擡起袖子擦擦刀，眼皮一掀，殺氣騰騰地盯住人群中的幾個人。

那幾個都是最先繳械投降的山匪，本就對關軍畏懼，被他一瞪徹底頂不住了，當場就濕了褲/裆，被人按住肩膀的時候更是涕泗橫流，張口就要将自家底細說個清楚。

仍活着的同夥大怒，罵他喪良心，叫他莫當走狗，被江瓦扯着嗓門蓋過去：“現在坦白我留你性命！”

山匪嚎啕着将首領供了出來。

他們本不是從同一路出來落草的。

這兩年河東道各州剿匪剿得格外厲害，尤以石、岚、忻三州為最。許多寨子樹倒猢狲散，寨中山匪就算沒被當場斬殺，僥幸逃命，也大都上了朝廷通緝榜，躲在忻州、代州以南連綿不絕的大山中四處逃竄，再當不得良人。

還有半途逃竄的流刑犯，額頭頂着黥字就是個活靶子，就算将額頭燒毀了，也不敢外出見人，同樣流落到荒山之中，成了離群索居的幽魂。

直到半年多以前，有一個叫做方貧的白扇書生不知從何處冒出頭來，将這三州的流匪逃犯聚集在麾下，染了面皂字焰角旗，起了個新名号，拜過關公，飲過血酒，自此在忻州山谷中紮下根。

那方貧不懂武功，但腦子奇快，頗能服衆，倚靠林障與天險，帶着他們在忻州神出鬼沒，燒殺搶掠，立寨以來從無敗績。

江瓦長刀抵在他肩側：“人呢？”

山匪這次沉默了。

俘虜中有人喊着：“朝廷的走狗！要殺便殺！”随後便被府兵一刀鞘狠狠杵了臉，口中血肉模糊，險些把舌頭咬斷了，牙齒當場掉了兩顆。

今夜軍兵傷亡慘烈，幸存之人無一不是藏怒宿怨，對這群惡匪毫不留手。

“不懂武功。那也好說。”江瓦冷冷一笑，“谷底攏共這麼大，又被火燒了大半，給我搜！”

“不必搜了！”

人群分列，給呂遲讓出道路，直通往江瓦面前。年輕的剿匪副将把一大條黑影從肩膀上丢下來，往地上噗通一摔。諸人借火光眯着眼睛看，才發現是個捆得跟蠶蛹似的活人。

中年人，臉孔瞧着有些書卷氣，額頭一片烏青，看樣子沒死，隻是磕昏過去了。

“可不是我幹的。”呂遲皮笑肉不笑，“寨中匪子捆的，當個貢品似的扛到我跟前來，要拿他換活命呢。”

江瓦往他身後看了一眼：“殺了？”

“昂。”呂遲蹲下身子，“賣主求榮的東西，留命做什麼？”

方才松口/交代出底細的山匪一聽這話，不由得臉色煞白。

呂遲将那人的蓬頭亂發揪起來，掐着他的下颌，叫他正臉對着在場諸位俘虜：“都來瞅瞅，是你們主子麼？”

招供招了一半的山匪深深低着頭。而他身邊，半分血性尚存俘虜們氣地眼珠子通紅，紛紛回答：“不是！”

“誰啊！”

“幹他娘的，不認識！”

呂遲“嘿嘿”笑了兩聲，虎牙尖兒露在外面，語氣陰恻恻的：“那就對了。”

“我手裡也有個不懂武功的書生，小手嫩的就跟緞子似的，唯獨右手握筆磨出了繭子，同這厮一模一樣。”

呂遲一邊抽刀出鞘，一邊喃喃道。

“江副都，事後斬将的功勞算在你頭上，我不跟你搶。”呂遲手提橫刀，低頭盯着動彈不得的方貧，話是同江瓦講的。

“但動手殺人……得叫我來殺！”

江瓦伸出大手，攥住呂遲悍然舉刀的手臂：“慢着！”

呂遲掀起眼皮，滿眼殺意，直勾勾地盯着他。

今夜燕水口死了多少兵？呂遲忍氣忍到現在，如今看神情已經沒什麼人樣兒了，戾得像頭狼。

江瓦低聲罵了句髒話，也盯着他的眼睛：“是讓全殲沒錯，但這是個白扇，你現在殺他做什麼！又是誘敵深入又是火箭清野，一群大老粗能耍這伎倆？背後定是這厮的奸計！”

江瓦離他近了點兒，壓低聲音呵斥：“混賬東西！你還要活麼？你不拿他回去頂包，上頭人的邪火就得直接燒到咱倆身上！”

“替你們燕水口想想！你拿什麼跟王祁陽交代！”

呂遲一言不發，定定瞪了他一會兒，兩邊腮幫子起起伏伏，渾身寫滿不服。

江瓦被他用這種眼神盯着，簡直要恨死他這軸勁兒。

早先來錯肩谷之前，江瓦還跟季正青說，這狗崽子看起來比從前乖順一些——現在再想起這句話，他隻想狠狠抽自己大嘴巴。

江瓦正要發火了，呂遲卻動起來，用力掙開手臂，将橫刀往地上一擲，轉身大步走遠。

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秦無疾與幾個燕水口的同侪一起，将戰死軍兵的屍首搬放到一處，好歹是個收殓之前的安置。