一行人于野外休息到日出，趕在日落之前到了代州地界。

季正青與下屬軍官們腳不沾地，風塵仆仆進了大都督府。

都督府中已經點了燈。

長史崔閑從夜色中一路走來，手中抱着一柄白玉拂塵，手腕從袖中露出來，幾乎同玉柄一般顔色。

季正青跪在堂下俯首待命，面前排列有三隻木盒，各自盛放一顆人頭。

“錯肩谷匪首方貧，能料定先機，燒山焚谷，屠戮軍兵五十三人，皆因其造反之事蓄意已久，故布疑雲，買通斥候，以僞信蠱惑人心。忻州斥候共三人，背順歸逆，罪孽滔天，悉以正法！”

季正青取下頭上兜鍪，鼻子對着地磚：“罪臣錯信奸人，誤判戰情，陷于匪計，害朝廷丢了顔面，羞也愧也，請長史治罪。”

他現下所說的大多是實話，是從斥候口中挖出來的真相。

出兵剿匪之前，季正青前後派遣了五位斥候潛入錯肩谷。

立寨半年以來，方貧每次指揮山匪外出劫掠，從來隻派遣小部隊騷擾，行事迅捷，并不貪殺。

斥候最初不敢深入谷中探查，但因此料定匪寨規模不大，這本是有道理的。上報有山匪七十人，已經是往重裡去說。

但事實無可争辯。他頭一次送回去的情報，的的确确是僞象。

此事一成，方貧才有發力的機會。

方貧疏于守衛，故意放斥候入谷，花兩天之間就逮住了五個人，捆嚴實了往寨中一丢。

幾位斥候打了照面，還沒等說話，便見同僚身後匪徒刀起，面前兩人人頭落地，血濺七步。

頭顱咕噜噜滾在地上，直至貼住膝蓋才停下來。

幸存之人吓得魂不附體，正在大駭之際，便見面前山匪抖落開一個麻布包袱，裡頭淨是些零零碎碎的繡巾钗環、虎頭兒鞋……都是用久了的尋常物件，有的還磨了痕抽了絲。

每一道痕迹，他們都看着眼熟。

“軍爺們安心。”方貧低頭看着痛苦怒吼的男人們，“家中婦孺尚且安好。”

方貧分明是個草莽，卻不知為何精通軍規。

他心裡有數，斥候多次帶回去的情報皆有假，已然是觸犯軍法，倘若忻州都尉追究，等待他們的隻有刺配流放。既然如此，不如勸說諸位歸順匪寨，為方貧所用，事成之後落草為寇，以兄弟禮儀相待，家人性命可得保全。

如若不從，那兩個斥候的性命，自也有辦法算在他們的頭上。莫說流放刺配，遠離故土……他們的項上人頭也保不住。

斥候們别無他法，隻能俯首聽命，在方貧的威逼利誘之下，傳遞消息，将忻州軍兵的行程透露給匪寨知道。

而方貧早就做好了準備。

倘若白天從高處俯瞰錯肩谷，便可見匪寨四十步之内，所有草木皆被清除幹淨，隻留滿地沙石，乃是一道事前布置好的隔火帶。

方貧早就算打定主意等這場風、燒這場大火。

待軍兵無知無覺夤夜深入……錯肩谷就是一座專為他們準備的刑場。

這火也确實燒得猛烈，借助風勢，屠戮軍兵五十有餘，一舉傷亡近六成。

若非江瓦稱得上悍将，身邊還帶着呂遲這條瘋狗，在事态緊急之時竭力要求殘部沖鋒，此時此刻，或許都沒有幸存者能來到代州謝罪。

崔閑手中抱着白玉拂塵，借着堂下燈火，靜靜看着季正青的頭頂，而後視線往下挪，一路看向木盒中的三顆人首。

“擒賊獲首，餘匪全殲，功可抵過。”崔閑語氣淡淡的。

“扣忻州都尉季正青、剿匪主将江瓦、副将呂遲饷銀三月，慰撫傷殘，優恤亡軍。燕水口領新兵五十，重組隊伍，以鎮關城。”

此話一出，下跪的諸軍官大都愣了愣神，直到崔閑甩了甩拂塵，身邊侍從官替他說了句“退下”，他們才各自反應過來，拜謝領罰。

此番懲罰并不算重，崔閑是很留手的，甚至連訓斥的話都沒說，簡直像是改吃素了。

季正青頗為忐忑，不曉得他打着什麼鬼主意。

結果好的不靈壞的靈，季正青前腳進了寝房，後腳就有大都督府侍從官過來傳信：

“長史說了，讓都尉在府上多留上幾天，好生歇息。”

留人的緣由有兩個。其一是匪首方貧還沒審過，季正青若無事，便留下一起聽聽。

其二是雁門大都督關朔入京述職加養病，走了大半年，如今終于踏上歸程，這幾日就要到代州了。

屆時河東道十餘州軍府都尉都要來見，崔閑以此為由頭留住季正青，說是體恤他，不叫他再多跑一趟來回。

季正青目送侍從官離開，扭頭就叫人去叫楊師爺。

人家楊師爺是個儒弱文人，這兩日奔波累得不行，就惦記着睡覺呢，差點把褲子都脫了，隻能急匆匆地裹好衣裳來應卯。

季正青眉頭緊鎖，見了他便直抒胸臆：“崔閑他想做什麼？”

楊師爺心道：東家真敢問。

我楊徸若是眼珠子滴溜一轉，便能猜中他崔閑崔樵人在想些什麼，此時便不在忻州都尉府領月錢，而是在大都督府當個金疙瘩供起來了。

楊師爺這趟來的沒用處。

除了“靜觀其變，稍安勿躁”八個字，他也說不出什麼旁的話來。

結果之後幾天。

崔閑安坐都督府，比季正青和楊師爺倆人加起來還要安靜。

楊師爺在代州沒什麼門路，隐約寄希望于秦無疾。

但這份心思也眼見着落空了。

人家崔長史好像根本忘了還有這麼個人物。楊師爺等了多日，卻一直沒聽他要秦無疾入府相見。