秦無疾一行人從小樹堡出發，策馬飛奔幾裡，沿着城牆根回到燕水口。

一路上盡是熏黑半邊天空的濃煙，濃煙之外，終于隐約可見四五丈高的城門樓頂。他耳中聽得鼓角聲大震，是關軍出營時的曲調。

秦無疾随軍踏馬奔至城門樓下。

石光問過陣列，帶領他們出了城門樓、甕城樓共計三道城門，又來到羅樓之下。

衆人仰着頭，尋到城台旁懸挂着呂遲隊伍所屬天青色的虎頭認旗，于是紛紛下馬，大步攀上羅城城樓，往同隊人的方向靠近。

人影紛亂之間，果不其然見到呂遲發髻蓬亂的背影。

秦無疾等人跟随在石光身後上前，石光抹了把額頭熱汗：“隊正。”

呂遲臉色陰沉：“嗯。”

他這神情頗為凝重，秦無疾與石光不知緣由，以為軍情有礙，對視一眼，臉色都變得不大好看。

站在呂遲身邊的趙阜趕緊解釋：“校尉點了兩位旅帥，帶着四隊兵馬迎敵，沒叫二隊出城……氣着呢。”

秦無疾聞言愣了愣。

他身邊的石光虛驚一場，肩膀松泛下來，還笑話了呂遲一聲。

呂遲是真的樂不出來，也不回應，隻是死死盯着城外戎索人的兵馬陣列。

自從他初秋去了趟忻州，又是死了兵、又是被攆去割麥子，早就憋着一肚子氣，今日又被差使着上羅城防守，蹲在家裡做最後一道戰線，不高興都寫在臉上了。

守城之道，在于遠拒，與敵方兵馬交戰的地界離城牆越遠越好，故而燕水口外的壕溝挖得都靠外。

校尉王祁陽更是動作奇快。

燕水口臨近燕兒河，是勾注山東西兩翼難得水草豐美的隘口，灌溉不成問題，自墾的田地都比其他隘口多上不少。

而戰馬最愛水草。

戎索人之于燕水口，那就是聞着血腥味一路呲牙的野狼，發綠的眼珠子一個勁兒盯着燕兒河和滿載新谷的糧倉，跟王祁陽乃是積怨難消的老仇家。

自入九月以來，王祁陽夜夜枕戈待旦，眼看今早破曉之時狼煙冒了頭，一骨碌爬起來整軍迎敵，半分都未曾耽擱。

他叫手下兩位旅帥，領四隊兵馬出城，當即蹿出去一裡多遠，與戎索人在壕溝前對上臉。

王祁陽高居燕水口城門樓上，叫數十軍卒護衛其中，俯瞰燕水口外的人馬旌旗。

——如若戎索人傷亡過重，挺不到燕水口城牆下便撤兵遁走，用不到呂遲這一層，便是此戰最完滿的結果。

秦無疾自然明白，王祁陽此種安排，對于呂遲而言實在窩囊。

但他胸口緊繃的弦子卻忍不住松懈了幾寸。

生死面前，他蒙騙不了自己：高居羅城之上，不必猛然直面戎索人的骁兵鐵蹄，确實叫他覺得安定許多。

這或許就是他與呂遲截然不同的地方。

他沉默良久，俯瞰戰場，手中的弓箭握得更緊了些。

……難道他仍有怯懦避戰之心麼？

秦無疾耳中聽得軍鼓傳令，角聲長鳴，扪心自問多時，卻問不出個答案。

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燕水先遣軍已出隘口，四隊分列，結為軍陣，中軍黃旗向前，與第一波戎索騎兵正面交鋒。

盾兵手持裹着皮革的木制五棱大旁排，位居最前列阻擋飛矢，弓手/弩手分列數排于其後遠射，或可全身躲避在大盾之下。

一時之間箭矢如雨，将戎索騎兵抵擋在層層壕溝、鹿砦與拒馬之外。

馬背之上的戎索人體型高大，須發濃密，腦後編着數條長長的辮子，從兜鍪外飛甩出來，這樣一看……竟還有不少騎兵都肩扛鐵肩吞，身批鐵片甲。

秦無疾遙遙望着戎索騎兵胸前的鐵甲，手持角弓，神情漸漸凝重。

北周哀帝誤國。

八年之前，為解内外之交困，北周最後一位皇帝向關外戎索屈膝低頭，不顧秦甘棣等諸位大臣勸阻，将整座天海山拱手送人，換取一段苟且偷生。

方圓兩千五百餘裡礦石草場盡歸北蠻所有，西北痛失天障。

之後齊太祖發兵中原，欲救民于水火。

戎索人趁機撕條毀約，割讓天海山之舉更連累雲州朔州失守，直到今天都無力收複，還有那朔州名将被迫出使戎索，不到一年便身死異鄉……

如今穿在戎索人身上的鐵甲，便也是其中代價。

鐵甲耐得穿刺，戎索騎兵鮮少被弓箭直接斷送性命，然而戰馬卻大多無甲可依。

箭雨之下，沖鋒而來的戎索戰馬被刺中要害，或翻身跪地，或揚蹄狂奔，鞍上騎兵來不及脫身，與戰馬一同跌落進深三尺的壕溝中，連人帶馬被木刺鐵荊紮成了刺猬。

有些兵馬當即捅穿了胸腹，摔斷了脖子，也有些兵馬尚且沒有斷氣，人舉着斷肢掙紮，馬高昂着頭顱嘶鳴，又被随後跌入其中的人與馬匹牢牢壓在深坑之中，生生碾斷了氣。

層層鮮血，染出紫土。

天空之上是濃煙黑雲，而土地上是死生煉獄。

這一次交戰不在深谷，戰場也沒有夜色遮蔽。

秦無疾高居城牆之上，眼睜睜地看着數百步之外，無數的人，雁門軍人、戎索人，姿态猙獰地死在他視線之中。

壕坑很快就被屍首填得半平。

馬蹄飛躍可過。