懷抱一統之志，充盈府庫，富國強兵，隐去朝堂舊弊，以固國本......

一介女帝也能興邦安民。

然而教的那人不在了。

帝師下葬的第十五日。

姜蕪站在寝殿外，她半夢半醒地回憶着點滴，心口的疼痛堪如刀割，握劍的那隻手也抖得愈來愈厲害。

“參見陛下。”淩煦跪于玉階前。

姜蕪擡了擡腕：“顧北侯若無要事，便回吧。”

淩煦俯身，咬牙道：“回禀陛下，此次乃替家父前來，認罪——”

就當姜蕪為這“認罪”二字，一時間慌了神，又聽到他喉嚨發緊道：“家父說，陛下憐憫，留他一條殘存之命，但......但兩眼一閉，日夜難寐，他與懷恩兄多年舊友，卻隻能看其釀下大錯，實在不配立身于世。”

姜蕪聽罷便收不住手。

淩煦拽出身後的麻袋，也不知裡頭是什麼，顫巍巍地舉了起來：“遂于懷恩兄歸葬之日，自斷雙股。”

麻袋的血幹涸了數日，他望着姜蕪：“以求陛下定罪。”

“好啊，真是好。”姜蕪還沒邁開兩步，氣得更痛了，“他這老糊塗也跟孤叫闆呢。”

定罪，定什麼罪。

從父皇那朝起，他的确被封為侯，可後見民生疾苦，自請罷侯的也是他，那日肅清前朝餘孽，這餘孽當中沒有他，能說明什麼呢，什麼舊情，全是他釜底抽薪。

姜蕪的身旁走來一宮女，附耳了幾句，她微變神情：“回去吧，孤沒法定你父侯的罪。”

她踏過層層玉階，撐起傘遞給了地上的顧北侯：“天冷，孤派人送你回府。”

淩煦跪着不動：“......為何。”

“小侯爺，落雪了。”

話音剛落，身影便消失不見，出現在通往殿外的路，霜雪饒有飄下，沾染于眼睫前。

姜蕪走得極慢。

栖梧台前，秋霜覆滿，一幅蕭瑟之景，偶有敗葉垂下，姜蕪看紅了眼，那人烏發浸滿霜花，嘴唇凍得蒼白，憔悴至極。

“微臣，參見陛下。”帝釋霄俯首而躬道。

姜蕪蹙緊眉，盯着他的脊背，好一會兒才道：“起來。”

彼此間的微光，勾勒出淡淡的影子，隔着樓台之距，即便他們離得再近，卻無法看清心中的深淵。

“陛下這是要去往何地？”帝釋霄沒有理會她的勸言，隻是慢慢地擡起頭，問，“難道因為帝大人戕死，陛下就怕了，弑兄逼宮都做得，死了一人就丢了魂嗎？”

寒風呼嘯，他的話末了無音。

姜蕪眸光微怒：“他可是你義父！”

她的視線停留在對方身上，一分一秒，霜花輕落于掌，刹那間便化了。

“他是我的義父，但他僅是；而我是我，我也是陛下的臣子。”帝釋霄沉聲道。

姜蕪聞言一疼，頓了頓：“那麼孤問你，你不得欺瞞。”

帝釋霄應了下來，轉眸的瞬間，便聽見刺耳的話語。

“孤錯了嗎？”

為什麼不回答。

額間的白巾飄揚，帝釋霄甩袍站了起來：“陛下無錯。”

“孤怎會沒錯。”姜蕪藏起脫力的手，“若無錯，父皇為何厭我；若無錯，母後為何傷我；若無錯，長兄為何欺我......若無錯，你義父，我的老師，為何棄我。”

帝釋霄帶着不忍道：“那麼陛下以為，錯在何處？”

風霜落白雪，天地肅殺，清寂安然。

姜蕪陷入了沉默當中。

台下的聲音再次響起。

“陛下遲疑了。”

隻過幾日，他的心境竟是完全不同，牽着對方的情緒，成長到連自己都沒發覺。

“帝卿因是恨不得殺了孤。”姜蕪的嘴角勾起一抹苦笑，自嘲道，“要不是孤的父兄，害得你成奴不知家；要不是孤害得你，再次痛失所親。”

帝釋霄啞然無聲。

他喉結不自覺地滾動：“疼嗎？”

姜蕪當時便怔住了。

這句話沒頭沒腦的。

姜蕪以為他會拔劍弩張，以為他會欺下犯上，結果念想成了疾，換來的卻是帝卿的僅僅一句。

他渾身沾滿了霜，高大的宮牆狹隘，蓋不住的疲态，幾聲的輕咳顯得蒼白。

“算臣求陛下了，不要走。”帝釋霄狠聲道。

姜蕪倚在欄邊仰頭看着皇城，耳邊反複回蕩了他口中的那三個字。

或許這場雪來的不是時候，送走了帝師，也留不住孤。

帝卿，對不起。