哈薩那裡的線索斷了，默甯并不着急。“反叛者”組織要在這裡組建正式的叛軍發動叛亂，一定避不開在這裡世世代代生活的原住民。

更何況，他之前還發現了兩個疑似參與過叛軍軍事訓練的人。

隻是現在天色已晚，默甯決定先回領主府，明天在開始深入調查。希望一切順利，早日解決這個麻煩。

回到領主府的時候，這片石頭圍砌的莊園還有暖黃色的光線透出來。門口守門的仆人正縮在狹小的、隻有一扇到腰部高的木門作為遮擋的土制隔間裡，看起來昏昏欲睡。

風一吹，木門一下一下扇動，發出“咯吱咯吱”的聲音，令人牙酸。

默甯本來不想吵醒對方，進門時更加放輕了腳步。但是仆人似乎心裡記挂着什麼事，時不時就會突然清醒一下子，努力睜開惺忪的眼睛往莊園外的大路看去。

在他一隻腳踏進大門時，仆人又一個激靈撐開了眼皮，恰好和他對上了視線。

默甯：……

仆人：……

原本還迷迷糊糊的仆人一下子清醒了過來，連滾帶爬沖出小隔間，殷勤地小跑過來迎接默甯。

“大人，您回來了。”

仆人搓着凍着的手，蜷縮着身子發抖還要露出笑容，“迪倫管家知道您一直沒回來，特意交代一定要等您回來才能鎖門。您瞧，府裡還特意為您亮着燈呢。”

默甯點頭謝過這份好意：“抱歉，是我回來晚了。下次可以不用等我。”

仆人連連搖頭：“不敢不敢，這是我應該做的。您快請進。”

說話間風又起，仆人瑟縮了一下身體，嘟囔道：“嘶——這晚上太冷了，我給您叫些熱水吧，要不要再給您屋子裡添個爐子？這幾天凱甯拉晚上的氣溫越來越低了，看起來也不像是要下雨的樣子……”

聽到這話，默甯低頭看了一眼仆人身上穿着的單薄衣服：真的就隻是薄薄的一片；洗的發白不說，胳膊和大腿全都露在外面。

要是在白天還好，天氣炎熱這麼穿還算涼快；可是一到晚上，風一吹骨頭裡都是冷的。

再仔細一看，那衣服有的地方還磨破了幾個小洞，和他曾經見過的畢羅達那些貴族家裡的仆人大不相同。

連領主府的仆人尚且如此，更不要說那些靠采石為生、艱難生活的平民了。

于是默甯沒有拒絕仆人的殷勤，待熱水和爐子送過來後，他掏出一枚亮晶晶的銀币遞給對方。

剛剛小心放下東西的仆人眼睛一亮，局促地在衣服上擦擦手，這才雙手接過這份賞賜。

“謝謝大人，謝謝大人！”

默甯說：“去買幾身衣服吧。”

“您說的是。”仆人對默甯更加恭敬，“雖然現在距離冬季還有一段時間，但确實要開始攢棉花了。有了這筆錢，我今年就能給家裡攢下足夠做一床大棉被的棉花。實在太感謝您的慷慨了。”

默甯一愣，他這還是第一次聽說，棉花是要攢起來才夠用的。

“你們在領主府工作的報酬不夠你們生活嗎？”他問道。

仆人臉上故意表現出的谄媚稍稍褪去，變得有些憨厚。他理所當然地說：“我們一家都是領主府的奴隸，每個月能領到主人的一點賞賜都虧主人仁慈，哪敢觊觎什麼報酬。”

“原來是這樣。”默甯輕聲說。

他知道大多數貴族家裡都有奴隸驅使。這些奴隸大多數是快活不下去了的平民，不得不賣身給貴族，以求獲得一碗飯吃；還有一部分是曾經犯下大錯的貴族之後，先祖被當時的皇帝剝去頭銜和貴族身份，貶為奴隸，他們也自然而然地成為了奴隸。

奴隸不是人——這是明文寫在《帝國法典》裡的律例。

仆人離開之前，突然一拍腦袋，想起了一件事。

“對了，大人，今天白天有人來找您。”

默甯心有所感，問：“誰？”

仆人目光閃爍：“抱歉，大人，我不認識他。”

默甯神色一頓，點點頭沒有追問。

“我知道了，你回去吧。”

很快，房間裡隻剩下默甯一個人。他吹滅了蠟燭躺到床上，久違地失眠了，直到外面響起了下人悉悉索索起床忙碌勞作的聲音，才勉強合上了眼。

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