“永夜”，星際暗網，整片宇宙中最魚龍混雜的灰色地帶。

在這裡，隻有交易，沒有規則，在全息技術的支持下，用戶可以身臨其境般在暗網活動，而不必擔心真實身份的洩露。

黑暗的虛拟空間内空無一物，閃爍着微光的界面懸在半空，等待用戶登錄。

“數據已載入，請輸入用戶昵稱。”

機械女聲響起，在空曠中激起隐隐的回聲。

一身黑衣的男人伸手敲擊半空中的投影鍵盤，一圈圈光暈如水紋般蕩開在他指尖。

“用戶名：蒹葭，請确認。”

這人正是褚洄之。

他按下确認，聽見機械女聲接着道：“請選擇是否使用虛拟面容。”

換一張臉确實要更方便一些。

褚洄之思及此，點下“是”，卻看見跳出的新界面整個灰了下去，最上方還有個鎖狀圖标。

“支付五千星币即可開啟虛拟面容系統，是否選擇開啟。”機械女聲冷冰冰道。

之前的工資都被褚洄之拿去買畫符的原料了，他上暗網就是為了掙錢的，别說五千，他現在基本身無分文。

要花錢的東西幹嘛還先問他選不選。

褚洄之腹诽着揮揮手，跳轉回原先的界面，選下“否”。

手中一沉，一個十分樸素的黑色半面式面具落入褚洄之手中。

“友情贈送。歡迎您來到永夜。”

随着女聲話音落下，原本黑暗的空間被瞬間點亮，像是展開的折紙般向着遠處無限延伸，數據塊快速堆砌加載，林立的高樓和錯綜的街巷瞬間被建築成型。

不過幾個呼吸，周圍閃爍的人形都化為實體，綽約光影和喧鬧人聲一同出現，褚洄之已經身處在人群中心。

就連一向喜怒不形于色的褚洄之都因驚訝而使勁眨了眨眼。

他此刻仿佛真的身處在某個熱鬧非凡的不夜城，熾熱的燈光照射在身上，隐隐灼熱皮膚。褚洄之原地轉了一圈以觀察四周，不小心撞到了行色匆匆的路人，就連肩膀處傳來的沖擊力都真實到無以複加。

但褚洄之并沒在原地過多停留，而是目标明确地赴往自己的目的地——中心任務公告欄。

他不是來觀光的，而是來賺錢的。

在第五星區的時候，褚洄之就聽說過“永夜”的存在，卻沒有注冊的渠道。

前兩天，林文毅為了套他的話給他發了不少消息，結果反被褚洄之問出了學校論壇開發者的身份。褚洄之抓着這個把柄半是威逼半是利誘，從林文毅那兒套出了這個登錄暗網的賬号。

中心公告欄是一塊截斷天地的巨大屏幕，上面分區滾動着各類委托任務，根據委托金額分為甲乙丙丁四個等級。

一般的委托任務隻需要在賬号終端選擇接受即可，但甲級任務不同，需要在現場登記方可認領。

褚洄之已經挑好了自己用來試水的任務：異獸區甲級032号，救助瀕死魚人。

選這個任務的原因也很簡單，這條任務發布的時間是兩周前，魚人那個時候就已經瀕死，任務卻挂了兩周都沒被解決，估計任務發布者正是病急亂投醫的狀态，不會在意褚洄之是個連一個任務都沒完成過的家夥。

“蒹葭？甲級032？”公告處的登記人員擡眼看了一眼褚洄之，确定這個名字從沒在暗網出現過。

“什麼奇怪的名字……”登記人員小聲吐槽，随後恢複工作狀态。

“任務失敗是要扣除積分的，七天内均為負分狀态的話賬号會被注銷，你清楚這一點嗎？”

見褚洄之點頭，工作人員點擊操作鍵盤，一個金屬立方體出現在桌面，被傳送至褚洄之面前。

“空間跳轉鍊接，等發布者确認後你可以進入任務虛拟空間，任務完成後空間會消失并且計算積分報酬。”

褚洄之收起立方體，可指尖隻是剛剛觸碰到金屬微涼的表面，一股巨大的吸力幾乎是立刻将他吸入了未知的空間。

立方體搖晃着落地，工作人員見怪不怪地将立方體回收到桌面：半個月内，接下這個任務的人，沒有一個從這個立方體内出來的。

“哪有允許零經驗者接的甲級任務，這也敢接，真夠蠢的。”

另一邊，褚洄之剛剛落地，眩暈感還沒散去，就被人熱情地攜起了雙手。

“您是蒹葭吧！等您好久了！”

眼前是一張十分親切的娃娃臉，但褚洄之清楚，這人真實身份是個中年大叔也說不定，在暗網，沒什麼是能确認真實性的。

“您好，請問您是甲級032任務的發布者嗎？”雖然是虛拟數據，但因為觸感過于真實，褚洄之覺得不适，他抽回手，禮貌确認。

“是我是我，等你好久了！叫我阿文就行。”

少年拉過褚洄之，引路介紹道：“小憫是我養的魚人，但我沒什麼經驗，它總是食欲不振的，麻煩你幫我看看，怎麼能讓小憫恢複點精神。”

異獸也分各種種類，有嗜血兇殘的、自然也有溫順親人的，其中珍稀好看的甚至會被有條件的達官顯貴當做寵物飼養。

走廊盡頭是一扇鐵門，門鎖上隐隐閃爍着紅光。

如果莫歲在這裡，他立刻就能認出那是個最新款的數據屏蔽器，但褚洄之顯然沒有辨認這東西的能力。

阿文将褚洄之推進門，熱情道：“您先看着，我去給您倒杯水。”

鐵門被關上，褚洄之輕笑了一聲，做出一副毫無察覺的樣子向内走去。

室内是巨大的泳池，水深到發綠，一個生物正無精打采地趴伏在池邊。

隻看一眼，就能明白這東西為什麼叫魚人而不是人魚。

自鎖骨以下，這生物的軀體全被鱗片覆蓋，魚尾也并不像地球童話中所寫的那樣多彩奪目，反而灰暗粗大，充滿着屬于獸類的力量感。

它雙臂則介于人手和魚鳍之間，似乎還沒進化完全，尖利的指甲正百無聊賴地劃着池壁，留下發白的印子。

聽到動靜，魚人擡頭看向褚洄之。

那是一張很美的女人面，可藍色的豎瞳充斥着非人感，下颌處的灰色鰓蓋翕張着，令人無論如何也沒法将這生物認作自己的同類。

它微笑，向褚洄之露出兩排尖利的密齒。

宛如天籁的歌聲在室内響起，幾乎讓人在瞬間忽略所有的違和感，不由自主地向它靠近——

如果褚洄之聽不懂它的歌詞的話。

扯斷你的胳膊

染紅一朵波浪

咬碎你的喉管

溫暖一瞬寒洋