錢亭以為薛晴羽知曉錢家，更興奮了：“你知道錢家，那你也可來尋我啊！”

都死到臨頭了，還整日沾花惹草，實在可悲。薛晴羽搖了搖頭，輕拍朱效肩頭，示意繞過去，不必過多糾纏。

誰知錢亭不肯罷休，揮了揮手，不知從哪裡冒出來一幫仆從，将二人團團圍住。

錢亭更是不知死活，上前就要拉扯薛晴羽的手。

薛晴羽眼露兇光，手已收入寬袖，伺機握住針灸包，打算點住錢亭笑穴，給個教訓。

電光火石間，薛晴羽身後伸出一隻手，一把握住錢亭的鹹豬手。薛晴羽擡眸，就見俊秀的蕭清鶴剛好偏頭看向自己，眼底的驚喜不加掩飾。

“姑娘，是你？”

這也太巧了吧！薛晴羽正愁如何巧遇，倒叫蕭清鶴成了她的英雄。

“都給我上！”二人尚未來得及叙舊，就見惱羞成怒的錢亭一聲令下，仆從紛紛兇神惡煞地沖過來。

薛晴羽内心冷笑，這幫練家子，哪裡是朱效的對手，根本無需她動手。她瞄準罪魁禍首錢亭，正想給點教訓。

那握着她的手卻施加力道，拉着她就往打鬥的另一側跑。

“哎！”薛晴羽被動看着蕭清鶴的後腦勺，往後山急奔。

不知走了多久，四周一個路人皆看不到了，蕭清鶴方停下來，依着身邊的青松喘氣。

薛晴羽取了繡有梨花的帕子，遞送過去：“給。”

蕭清鶴無力一笑，接過帕子擦拭額頭細密的汗珠：“事出突然，恕蕭某孟浪了。”

薛晴羽失笑搖頭：“多謝蕭公子。”

待休了一時半刻，蕭清鶴擡眸，見天色漸黑，不免擔憂。

“蕭某初至京城，對孤山不甚熟悉，不如，我們順着路往山下走？”

“那便聽蕭公子的吧。”

蕭清鶴在前面領路，薛晴羽保持一定距離跟着，二人不時搭讪幾句。

“還不知姑娘芳名？”

薛晴羽猶豫片刻，左右未來是需要利用蕭清鶴整頓朝綱的，瞞也瞞不住。

“小女姓薛。”

“哦，薛姑娘。”

薛晴羽也主動攀起了話題：“上次滁州一别，本以為此生與蕭公子再無緣相見。不曾想，今日來靈覺寺，這般狼狽重逢。”

“薛姑娘，那不是你的錯。”蕭清鶴忽然停下來，回過頭，認真看着薛晴羽琥珀色的眸子，“是方才那位公子見色起意。”

“多謝蕭公子相救。”

“薛姑娘客氣，蕭某這條命，都是姑娘救的。”

“聽聞今年春闱提前，蕭公子入京，可是為了趕考？”

“薛姑娘聰慧。”

薛晴羽明知結局，還是寬慰道：“小女聽聞，各地鄉試，三年一次，入圍者寥寥，真真百裡挑一。蕭公子既能通過鄉試，參與會試，絕非泛泛之輩。小女相信，定能取得佳績。”

蕭清鶴本就在趕路，此刻聽聞誇贊，白皙面色上的紅暈更甚：“承薛姑娘吉言。”

走了約莫一刻，薛晴羽察覺出不對勁。她為展現女子嬌柔，任憑蕭清鶴帶路，可這路明顯愈發偏僻，這蕭清鶴，莫不是個路癡？

“蕭公子，你不覺得，我們下山的路不對嗎？”薛晴羽趕緊制止蕭清鶴。

蕭清鶴環顧四周，恍然大悟：“行至至今，确無路人。”

薛晴羽擡眸，天色已近全黑，再這樣下去，隻怕很危險。靈覺寺不高，可孤山不低，夜間多有虎狼豺豹出沒。

“蕭公子，實不相瞞，那日未免麻煩，謊稱我家家仆是兄長。他若遍尋不到我，定會搜山。我們如今已不知行至何處，不如尋個安全地方，稍作休息，升起篝火、留下記号，等他們來尋我們。”

蕭清鶴心底對薛晴羽的疑慮，在薛晴羽主動開口解釋後，徹底打消。

“好，都怪蕭某無能，連累姑娘了。”

蕭清鶴，你最好記得我救過你兩次。日後若我開口，請務必相助。薛晴羽心裡默念，自腰間取出火折子點燃，尋了兩塊巨石中央的空地。

二人剛拾掇好散落的木材，點燃篝火，天便全黑下來。

“嗷嗚——”狼嚎聲響起，打破山間夜色的沉寂，二人皆下意識一抖。蕭清鶴是怕無力護住身邊人，薛晴羽則怕提前暴露自身。