晚些起了風，雨跟着掉下來。

蕭馳野冒雨奔馬，到國子監時正聽得高仲雄仰面大呼：“不殺國賊，衆怒難平！”

後邊學生們磕頭，齊聲跟呼：“不殺國賊，衆怒難平！”

塵雨迸濺，打濕了學生們的衣袍與冠發。

蕭馳野勒馬，馬蹄在原地換踏，他看了一會兒，高聲說：“早幹嘛去了？若是當年餘孽入都時諸位這樣跪請，他絕計留不下這條命。”

高仲雄胸口起伏，說：“總督大人，所謂亡羊補牢為時不晚。如今餘孽羽翼未滿，隻要皇上肯收回成命，嚴辦了他，也算是告慰中博忠魂！”

“天子口谕斷然沒有朝令夕改的道理。”蕭馳野說，“你們這般跪，不是請皇上收回成命，而是逼皇上收回成命。諸位皆是天下孝悌忠信之輩，有一百種辦法來請，何至于要用最下策？”

“總督大人。”高仲雄仰頭，“文死谏，武死戰！若要我等眼睜睜地看着皇上受人蒙蔽，昏聩行事，不若今夜就要我們血濺禦台，以死明志！”

蕭馳野說：“動辄以死逼人，古來文臣就這點本事麼？”

雨越下越大，學生們紋絲不動。

蕭馳野下馬，蹲在高仲雄面前。大雨如瀑，他湊近問：“到底是誰煽動的？”

高仲雄面露毅然決然之色，說：“忠君之心促使！”

蕭馳野露出痞氣，他說：“我看不然。你若要保外人，自是行的。隻是你今夜行事，連累身後三千同窗。若是天子一怒，使得今夜血流成河，你便與那沈氏餘孽一般無二，皆是千古罪人。最怕的還并非如此，最怕的是你腦袋落地了，皇上仍舊不肯收成命。你寒窗苦讀十二年，便是為了給别人做槍做棍？”

高仲雄擡臂抹了把面上的雨水，道：“我行的是忠義之事，與沈氏賣國全然不同！就算今夜我等三千學生喪命于此，血漫禦台，為的也是皇上！”

蕭馳野說：“如今這等情形，宮中既不撤回沈澤川的任令，也不外送安撫學生的聖旨。皇上的意思，你還不明白嗎？”

“皇上一日不撤回成命。”高仲雄說，“我們便一日不食、不起、不退！”

雷雨轟鳴，蕭馳野起身。晨陽要給他撐傘，被他擡手制止了。雨水滲濕衣袍，腰間的挂牌也淌着水。

“總督。”晨陽忽然輕聲說，“錦衣衛來了！”

蕭馳野從雨中回頭，見喬天涯策馬剛到，下馬沖他遙遙抱拳行禮。

學生們見着缇騎，頓時一陣騷動。

“此事棘手，不好麻煩總督。”喬天涯扶刀一笑，“挨着我們錦衣衛，自然是該我們錦衣衛自己解決。”

“解決。”蕭馳野狀若不經地擡臂，搭住了喬天涯的肩膀，說，“鎮撫要如何解決？一群手無寸鐵的學生，何至于勞動錦衣衛。”

“在這阒都之中，皇上最大。”喬天涯側眸，“誰肝膽違逆皇命，誰就是錦衣衛的敵人。”

蕭馳野與他對視，片刻後兩個人同時放聲大笑。

“好兄弟。”蕭馳野說，“真肝膽。”

“雨大寒重。”喬天涯扶刀的手指緊扣，說，“我差人送總督回府。”

“我剛到片刻。”蕭馳野搭着他肩膀的手不動，叫他握住刀柄的手動彈不得，面上仍笑說，“再待會兒也無妨。”

喬天涯說：“此事不好辦，總督何必攪這趟渾水呢。”

蕭馳野說：“正是不好辦，才不能一鍋端。這些學生皆是國之重器，少一個誰也擔待不起。”

後邊下馬的人薄衣寬衫，并無佩刀，夾在一群錦衣衛中，甚是紮眼。

喬天涯松開握刀的手，喊道：“蘭舟，你且過來。”

沈澤川轉過身，與蕭馳野對望一眼。

喬天涯悠哉地把蕭馳野的手臂挪開，說：“總督擔心的是，隻是我們錦衣衛行事也并非隻懂橫沖直撞。我那頭還有點安排，稍後皇命便到了……啊，你們還是舊友吧？蘭舟，陪總督在此待一會兒，他正怕着呢。”

沈澤川攏袖瞧着雨中的學生。

蕭馳野看他幾眼，說：“腰牌挂得快啊。”

沈澤川說：“二公子的牌子也歸得快啊。”

蕭馳野眉間冷然，卻作一笑，說：“這事兒雖看似沖着你，實則卻是沖着宮中去的。如何，因為昨日收獲太小，所以才出了牢籠，就要興風作浪？”

沈澤川微微偏頭，用一種甚是純善的目光看着他，說：“二公子高看，我哪兒這等翻雲覆雨的本事。既然是沖宮裡去的，那如今什麼人盼着皇上和花家反目成仇，二公子不比我更明白？”

蕭馳野說：“我不明白，彎彎曲曲的東西，我最不懂了。”

沈澤川對他微笑，說：“咱們老相識，與我客套什麼。”

蕭馳野不答此話，擡指輕率地撣了下沈澤川的腰牌，說：“馴象所是個好地方，樂了吧？”

“樂。”沈澤川說，“恰好我對馴養悍獸頗有心得。”

“心得算不上。”蕭馳野說，“那叫同類深談。”