青簾落下，長鞭揚起，馬車辚辚走遠了。

劉奇長長吐出口氣，扭過頭，蘇曉卻還抻着頸子，手橫去臉前一晃：“都沒影了，裝什麼望夫石。”

蘇曉忙一轉眼往劉奇臉上瞧，不見異色，知道不是試探，心方落了回去，肅然道：“我方才是在想，顧尚書怎會親自過來問案呢？”

劉奇不以為意：“他上任以後的規矩，節下都是自己值守。”

蘇曉與方五異口同聲：“還有這等事！”

劉奇瞪去一眼：“你樂什麼，他那裡沒人使了，這不是捉了你去問話？再不施點小恩小惠，刑部可真要遍野哀鴻了，他那三缺一尚書的名頭，你還沒聽過不成？”

蘇曉确乎是頭一回聽，忖了忖，險些樂出聲，她的這一幹同僚，鎮日大事化小，小事化了了，才智全發掘在了起诨名上頭。

《論語》裡的話，君子有三變，望之俨然，即之也溫，聽其言也厲，如顧允這般即之不溫的，自然是三缺其一。

“聽過聽過。”方五興沖沖的，“我還會背那話呢——三變有缺非君子，一過不赦真忍人，說的便是去年秋審的時候，顧尚書發落了個收了銀子的主事，連人帶證送進都院，上奏重判，直接治了徒刑！”

說着連連歎氣：“六七品的京官呀，一年俸祿都折了銀也才二十兩出頭，不找法子補家用，過活都難，聽說那主事的娘子在衙門口都哭得昏死過去，真是可憐。”

劉奇指點道：“這樣不近人情的，朝廷裡總要擺上一兩個，等着瞧罷，都是長不了的。”

蘇曉垂眼扯了扯袍袖：“怪冷的，進去罷。”

轉身沒走幾步，馬蹄聲促促敲了過來。

是兵馬司頂頭上官，巡城禦史王良，在階下勒住馬，粗聲粗氣：“你們幾個，快，點五十個兵過來，跟我走！”

劉奇跑下階笑道：“這是出了什麼大事，還教王大人親自跑一趟？”

“還不是通惠河那幫修閘的民夫，”王良啐了一口，“說是今年天氣冷，凍死了人，現下在大通橋那嚎喪呢，要朝廷給他們設粥棚！”

方五嘀咕一句：“今年是忒冷了。”

恰卷了陣風，給王良聽着了，他是在南院裡被順天府衙吏叫出來的，正窩了一肚子火氣，痛罵道：“什麼屁話！哪年不冷，不凍死幾個人？他們要是肯賣力幹，那都該熱得冒汗！一個個偷奸耍滑，打量着會哭的孩子有奶喝，刁民！”

素雪紛紛揚揚，平日裡熙來攘往的京郊，隻剩得一片缟山寒水。

雪地上一截屍首擺着，臉白唇绀，挂着人凍死時的笑模樣，順天府孫府尹遠遠避開，眼前烏壓壓的人，扯着嗓子喊道：“諸位呀，天是冷了些許，但諸位在通惠河上修閘，這是為國朝社稷，為萬歲分憂效力！一點兒難處，捱一捱不都過去了。”

前頭有人高聲道：“大人，小的們也想好好幹活呀，可天實在太冷了，人都凍死了。”

“是呀，大人，人都成了凍死鬼，那還怎麼給修水閘給萬歲爺分憂。”

“鬼還會推磨呢，變成鬼了，到閻王爺那裡指不準也要修水閘。”

“那倒好了，變成鬼了，那才不冷了。”

一聲聲似沸了水的鍋，孫府尹哈氣搓手，心中不知跑了多少聲刁民過去，師爺不住回頭，忽見雪地裡一點黑，歡欣鼓舞：“大人，王禦史來了！”

幾十個兵士肅肅跑來，人群立時一靜。

王良扯住缰繩，冷臉掃過衆人，待要張嘴，耳邊一震：“你們在這吵什麼？！”扭頭看去，卻是東城兵馬司跟來的觀政，一張小白臉，嗓門倒勝過炮仗。

炮仗續道：“京城底下，你們這麼吵嚷的，萬歲爺曉得了怎麼收場！真有本事，去工部吵去，問問他們怎麼這時候才叫人來修閘！”

孫府尹兩隻眯縫眼裡閃出狐疑的光，劉奇回過神，猛地一扯蘇曉胳膊，低聲喝道：“蘇曉！瘋了，胡謅什麼呢！”

“王大人，”蘇曉不理他，将身子一側，向王良低聲道，“下官愚見，京城底下百姓罷工求食，萬歲爺臉上一定不好看，現下若打人捉人，隻怕事後為了悠悠衆口，又要懲治大人了。”

王良眯了眼，知道這炮仗小白臉說得不錯，可他若不管這事，得罪了工部，也絕沒好果子吃，這是左右為難，壓着嗓子向蘇曉道：“那你說該怎麼辦？”

蘇曉正要答話，馬蹄聲由遠而近，身後兵士嘩啦啦撇開兩邊。

為首的人在白馬上，大紅羽緞面狐裘，掃鬓長眉桃花眼，身後一列錦衣衛跟随，也是一色鮮衣良馬，蘇曉即刻知道來人是盧仕榮。

孫府尹王良都早已跳下了馬，臉上牢牢砌好了笑：“盧大人來了！”

盧仕榮看也未看他們一眼，徑直引馬上前，瞧見屍首，眉攢了攢：“拖走。”

一個錦衣衛應聲将肩頭一拿，拎起便走。

盧仕榮擡起眼，掃了掃人群：“怎麼了？”

衆人看得出是來了個大官，隔了會，方有人答：“大人，小的們想要粥棚，天太冷了，肚裡添點食，才有力氣幹活。”

“國家社稷，一舉一動皆有法度，”盧仕榮撣了撣領口的雪，“從前沒有這般例，若是一鬧便有了，今日你鬧，明日他鬧，朝廷還要不要辦事了？”

“什麼例不例的，”寂了須臾，有聲音橫了出來，“大冷的天吃不飽飯還逼着人幹活，老子不幹了！”

盧仕榮一笑，指尖緩緩撚着一點雪：“應役不役者，死。”

人群一默。