雪地上一片淩亂足印，劉奇目送一幹上官走遠，轉而怒對蘇曉。

“我說是不是近日雨雪多，你腦子裡灌進了些，世上隻你會說話，說出來頂個屁用！你也是謝家林家人，還是也有個一品二品的官老子，若是嫌命長，跳城牆抹脖子哪個不快，全身骨頭沒有二兩重，演什麼大鬧天宮，我可告訴你，你完了！”

停下喘了口氣，待要繼續，一眼瞧見謝彧還在，含笑望了過來：“蘇子熙。”

劉奇一愣，蘇曉這才擡起頭：“劉大人先回去罷，喝口茶。”

劉奇橫她一眼，上馬招呼兵士，蘇曉一轉過身，便瞧見幾個民夫立在那頭柳下，正遠遠望着他們，蘇曉高聲道：“大家還有事麼？”

幾人匆匆跑了過來，向她和謝彧彎了彎腰，前頭一人道：“這位大人，小的叫趙天柱，小的就是有事想問問大人。”

謝彧笑道：“何事呢？請問。”

趙天柱道：“小的就想問問，去京裡告狀是個怎麼回事。”

蘇曉道：“依國朝律法，若遇冤屈，先将狀子遞送縣衙府衙，判得不公，還有各處的巡撫巡按兩衙門，再不公的，才許京訴，京訴狀子，先進通政司，再轉都察院，都院收了狀子，會發回撫按衙門，申令重審。”頓了頓，“聽趙大哥的鄉音，是吳中一帶的罷，這是為京訴進京來了？”

趙天柱嘿嘿一笑：“小的就是松江的，官話說得不好，讓大人聽了笑話，小的不告狀，是認識的一個人想往京裡告狀。”

謝彧道：“為何事？”

趙天柱道：“說是哥哥給人害死了，想上京裡告狀，其餘小的就不曉得了。”

謝彧道：“那人怎麼稱呼？”

趙天柱道：“叫盛觀夏。”

謝彧點頭道：“你們可告訴這位盛觀夏，若真需京訴，可去國子監尋我，報一聲謝彧便可，我來寫訴狀。”

趙天柱忙不疊向他二人打躬，蘇曉擺手笑道：“不必多禮的，你們卻又是為何進京，怎會來修閘呢？”

趙天柱笑道：“小的們進京是給萬歲爺送棉布。”

“你們是解戶？”蘇曉訝道，“怎麼還沒回去呢？”

趙天柱歎了口氣：“來得晚了，天又一眨眼冷了，漕河裡凍住了，回不去，隻好等着來年開春了。”

謝彧笑道：“解運一途如何？我看今歲松江府征收的棉布數額倒比往年少。”

趙天柱還未開口，先有一人捏着嗓子：“萬歲爺要得不多，官老爺可要得不少。”忙回頭叱道：“郭小二，就你話多！”

謝彧追問道：“這是指官吏盤剝？”

“盤鍋？”郭小二眼一瞪，“什麼盤鍋？”

蘇曉道：“是問漕河上可有官吏索要錢财。”

趙天柱垂了頭，郭小二簡直不知從何說起：“怎麼沒有！上京送個棉布，跟進了十八層地獄差不離了，朝廷發了話，我們就要先自己墊錢買布，買了布，不給縣衙點銀子，他們就不肯給布錢，上船前，又要驗布蓋章，不給銀子，就說你的好布是壞布，好容易上了船，三千八百裡呀，河上過一個衙門交一回錢，等到了京城裡進庫房，那些公公，還要收——”

身邊忽地一聲抽泣，郭小二扭過頭，同來的王順正拿着手背蹭眼淚：“小二哥，别說了，你别說了，你一說我就想到借出來那好些銀子，都沒了，全都沒了啊，我跟小翠以後，我們可怎麼還呀？我們怎麼還呀？”

王順自顧自啜泣着，郭小二張了張嘴，猛一腳蹬在雪地裡：“什麼狗屁世道！老子當良民，不如當土匪！”

趙天柱趕忙把他一拽：“兩位大人都在，你小子嚼什麼蛆！”

郭小二一個哆嗦，回過神，抱着手連連作揖：“兩位大人，我就是說說，我不當土匪，不當土匪的。”

謝彧垂着眼，從氅衣中取出個錢袋，又解下玉佩，遞給趙天柱笑道：“錢袋内銀兩不多，這玉佩你也拿去，到朝前市不拘哪個古玩鋪子，換得的應當夠得上你們被取走的數額。”

趙天柱吓了一跳，慌忙擺手：“大人這是什麼意思呀？小的們怎的能收大人的銀子，還有這麼貴重的東西！”

謝彧端然正色：“我的同僚取了你們的錢财，理應還給你們，這不過是先替他們墊了。”

說着看蘇曉，蘇曉鄭重道：“是這樣的，依國朝律，本有此便宜之計，屆時有司會有咨文，命戶部将此款項折入薪俸，補給謝司業。”

趙天柱聽得似懂非懂，遲疑接了，兩手捧了會，猛地一彎腰，其餘人跟着齊刷刷拜了下去，北風裡，清一色灰布袍，打着泥點子。

人已遠，雪初霁，日頭仍含羞帶怯，隻露了半面。

謝彧擡眼望了望：“蘇子熙，時辰不早了，走罷，吃飯去，我請。”