周禦史又掃了掃蘇曉，不知前因後果，絞盡腦汁地附和：“盧大人說得極是啊，他們這些人，盡是沽名釣譽之徒，以為說幾句詭谲之語——”

“周大人，”匆匆跑來一個小吏，喊道，“刑部顧尚書過來了。”

蘇曉一怔，以為是疼得恍惚了，及至望見回廊中走來的人，心蓦地一澀，一直仰着的頭，卻低了下去。

她知道，自己一雙眼現下定是紅得駭人的，太多的恨意湧在裡頭了，不僅關于笞刑，而是年深日久，也依舊不死不罷休的恨意。

氅衣映進眼簾：“還能起來麼？”

蘇曉咬牙爬了起來，才要開口，顧允道：“我知道，去将冠服穿好罷。”

蘇曉默了默，轉過身，挪着步子走向廊庑。

“顧尚書來得真是不慢，”盧仕榮安坐在椅裡，冷冷盯着顧允，話卻是說給周禦史的，“開了印知會你們嚴總憲一聲，也好好将都院查一查，不要都擺滿了别人的耳目。”

周禦史僵笑一聲，瞟了瞟顧允，隻恨自己沒有土行孫的本事。

顧允望着那頭血迹斑駁的素衣：“盧侍郎是總記不得自己的職務，還是自以為手上，有操縱法司的權柄。”

周禦史由不得向後縮，操縱法司，普天下敢這麼說的也隻有一個人，這麼殺人誅心的一句砸過來，他也是吃不了兜着走的。

盧仕榮蔑掃周禦史一眼，靠着椅背，輕飄飄地笑：“這人打碎了牙牌，豈不該依律處罰？倒是顧尚書，這才幾下便将人叫了起來，怎麼，刑部尚書還要知法枉法？”

法司官員知法枉法，罪加三等，周禦史苦中作樂，聚精會神等顧允作答。

顧允波瀾不興：“盧侍郎要說律法，也先多看幾卷案例，不必像個莽夫，見了鞭子便要上手。”

周禦史眼見着盧仕榮直接彈出椅子：“莽夫？！好，好！果然是橫上犀帶的二品大員了，顧允，現如今這兩個字你也敢往我身上安放！”

方才的傳話小吏送了茶來，一眼瞧見盧仕榮七竅生煙，腳一停，不敢再往前了，蘇曉已穿好袍服，走過去從小吏手裡接了茶，送到顧允身側。

一張臉依舊蒼寒似紙，眼底血色未斂盡，是一灑朱砂暈在紙上。

茶盞落手，顧允的目光投回廊下：“正仁四年，禦史馮崆朝參時跌入金水河，牙牌不慎損毀，罰銀五兩。”

盧仕榮冷笑一聲：“你是瞧見了這牙牌是不慎損毀的？”

“不慎，還是誰有意，”顧允低頭喝了口茶，“你若不解，開年讓都院徹查。”

蘇曉看着盧仕榮，臉色鐵青，卻不再接口了。

打碎牙牌，能讓她好好受一回皮肉之苦，可事情一旦擱上台面，看客不會再注目牙牌是何人損毀，為何損毀，他們隻會以為，這不過是盧家與刑部尚書行将兵戈相向的引子，然而事态并沒有到這地步。

顧允已看向廊下避無可避的周禦史：“近日收的京訴狀子，拿來。”

周禦史滿口塞了黃連似的，顧允果然不負孤高自許的名頭，遇着盧家人也毫不收斂，盧仕榮哪會有吃癟的時候，眼下卻被他撞個正着。

憂心忡忡去而複返，庭中隻有顧允和那受刑綠袍官立着，由不得松了口氣：“顧尚書，沒有找見訴狀。”

顧允不言語。

周禦史笑道：“下官尋了半日也沒看着，京訴狀子都是先送到左佥都禦史溫大人那的，要不等開了印，顧尚書去問問溫大人？”

顧允略一點頭，擡腳便走，蘇曉跟了上去，到門廊下瞧見階下馬車，便停了步子，緩緩躬下身：“下官先告退了。”頓了頓，還是忍不住問道：“大人怎會過來的？”

顧允往階下走：“去大理寺取卷宗，順路看看，什麼耽擱了。”說着一頓，迎風咳了幾聲，回頭道：“走罷。”

蘇曉跟了下去：“大人還有什麼事麼？”

顧允道：“有話要問。”

一入馬車，暖意輕紗似的蒙上臉，凍得僵硬的四肢都仿佛沉入了溫水，隻是鞭傷也複蘇了，腰背上彷佛火在燒炙，又彷佛滿爬了蛇蟲在啃噬。

蘇曉倒吸一口涼氣，緩了會，問道：“大人有什麼話要問下官？”

顧允朝她看了過來：“舊名蘇堯白，慶嘉二十八年湖廣解元，為何更名，不赴二十九年會試？”

一問入耳，腦中繃了經年的弦陡然一緊，蘇曉刹那間将身上的傷忘得一幹二淨。

默了會，方才低啞着嗓音道：“那年鄉試沒過幾日，下官家中走水，家母小妹均因此故世，數年無意功名，山川遊曆，方才纾解心結，重赴會試，至于更名之事，下官小妹，閨名日清。”

其實是不想用兄長的名字，每每心痛，老師便為她重起了，“日清堯白，以後就叫蘇曉罷。”

說辭也是同老師商議好定下的，已對許多人說過了，謊話要假中摻真，方不容易被人看穿。

可這回是這位顧尚書來問她，心中不免仍是七上八下的，靜了少頃，顧允又開了口：“殿試怎麼回事？”

蘇曉心中不由苦笑，說起來，她自己也像在做夢。

還是今春會試放榜時，一堆士子鬧哄哄圍在貢院外，她和裴宣也探着頭張望。