“沒有，”蘇曉踮着腳踩進院裡，“凍的。”到廚肆外蓦地一頓，裡頭竹架上，赫然擱了一大塊肉。

蘇曉目瞪口呆：“那是我們的？是什麼？羊肉？”

裴宣點點頭：“是羊肉。”

蘇曉直勾勾盯着竹架，她和裴宣，一個兵馬司觀政，一個翰林院庶吉士，兩人一年俸祿合到一處，不到三十兩。

京城又是米珠薪桂的，再加上隔三岔五的人情應酬，隻能節儉度日，她已許久不曾見過如此具象的一塊肉了。

“怎麼說，”蘇曉吞了口沫子，“是共白蘿蔔結伴清蒸，還是與紅蘿蔔搭夥紅燒？”

裴宣忖了忖：“紅燒好，熱鬧些。”

次日午後買來佐料，蘇曉掌勺，裴宣燒火，将一根幹柴伸進竈膛，裴宣擡起眼，琥珀醇汁潇潇而下：“要加這麼多酒麼？”

蘇曉忍着身上的傷，把住鐵鏟在鍋裡翻攪，笑道：“酒添多些才好，保管酥爛肥軟，香腴滿口。”彎下腰聞了聞，歎息一聲：“若有筍，真就完滿了。”

裴宣惑道：“筍豈不是春時的？”

“還有冬筍的，”蘇曉笑道，“我同老師到兩浙一帶，那裡人慣愛深冬挖筍來食，滋味鮮美，還要勝于春筍。”

裴宣卻倏地沉默了，少頃，垂眼低聲道：“地底黑且冷，也不知春幾時歸，所以才要先鑽了出來罷。”

蘇曉看了看他的臉色，忖了忖道：“許是罷，但再等一等，總有春風春雨時候。”

裴宣不言語，蘇曉正要問下去，他忽道：“通惠河修閘民夫，是凍死了一個麼？”

蘇曉默了默，“嗯”了聲。

“今年委實太冷了，”裴宣盯着竈火，火光在臉上一躍一躍，“聽說北直隸，每日清晨街頭巷尾，都有凍斃的屍首，一日要凍死數百人。”

蘇曉默了會：“這是從何處聽來的？”

“一個給谏告訴我的，”裴宣自顧自說了下去，“先太子已殁了二十載，裕王年長，依祖宗法度本當立為太子，而萬歲爺連年拖延，若來日真由景王成了天子，盧黨繼續把持朝政，四野生民又該如何？”

火光映進眼裡，也是荒寒的：“子熙，我是從鄉野中走出來的，見了那麼多的流民，無田無居，土木充饑，還能怎麼活下去？”

鍋裡咕嘟咕嘟地響，紅蘿蔔酥爛了，泛着一層油光，滿屋子香氣裡，兩人都悄然着。

忽地一聲響，窗推開，風雪裡一亮又一亮，是除夕夜的煙火。

蘇曉憑窗仰天，她知道，再往西去，到大時雍坊小時雍坊，到皇城宮城，那些天幕上的煙火，皆是閃翠耀金，絢麗無比的。

煙火耀亮在高天上，白雪飄零于屍骨間。

年後初四開印，蘇曉一早到了衙門，想着同趙指揮說一聲，便去刑部，枯等半日卻一人不見。

才要出去瞧瞧，劉奇一把推門入内，滿面通紅的，一屁股坐到火盆旁：“這一年事可多了，這可不是什麼好兆頭，年前年後都熱鬧！”說着兩眸炯炯：“你還不知道罷，猜猜怎麼了。”

蘇曉拿火箸撥炭火：“出大事了。”

劉奇等了會：“沒了？”不見蘇曉追問，自己先忍不住了，正要說，蘇曉卻看了過來：“有人上了彈章？”

劉奇橫她一眼：“你知道呀！”

蘇曉道：“猜的。”

劉奇又賣起關子：“你再猜猜，彈劾的誰？”

蘇曉忖度道：“盧侍郎？”

“錯了，他倒還有人敢說幾句，”劉奇咋舌道，“是他爹！”

蘇曉應聲道：“誰上的彈章？”

“禮科的一個給事中，崔介。”劉奇連連搖頭，“你都想不到那彈章是怎麼寫的——奸臣好利好谀作威作福于海内，國賊竊權盜柄欺上辱下于官中。這句都算不得什麼了，你知道他還寫了什麼——慶嘉慶嘉，家家傾家！這真是直指着萬歲爺的鼻子在罵了！聽說這奏章年前就送進了通政司，執事的沒理，昨晚打開一瞧，飛跑着送進去的。”

蘇曉急聲道：“那位崔給谏現下如何了？”

“還能如何？”劉奇仍是一驚一乍的，“錦衣衛一早去六科廊拿的人！”

蘇曉又急着問：“張次輔呢？”

“你是問到點子上了，”劉奇壓着嗓子道，“我也是才聽說，張蘭階是這崔介的房師，一早告了病，幹脆沒到閣。”

蘇曉垂下眼，一截碳将将燃盡，火星一黯，轉瞬灰白。

劉奇解下葫蘆灌了口酒：“張蘭階這病告得這麼利索，旁的也什麼動靜都沒有，就說這彈劾不是清流的主意，也是，清流哪會傻到這地步？”說着又連連地搖頭：“這崔給谏，也不知怎麼想的，好歹同家裡人過了元宵，急什麼，隻是要尋死的人，你也是弄不清的。”

話罷一轉頭，不防蘇曉正狠狠瞪着他，怵了怵，調門一擡：“你瞪我幹什麼？”