慶嘉三十五年的隆冬，南直隸有位縣令死于縣城外溪河裡，屍首在平旦被樵夫看見，經仵作驗屍，人凍死于前一夜。

案子由時任應天巡撫承辦，巡撫查明，縣令身死當夜，曾出入溪河畔一農戶家，農戶家隻有老父弱女，訊問後所得，簡直匪夷所思。

據二人說，縣令當夜是與他們共吃的晚飯，因多喝了幾杯酒，醉意不淺，竟要強拽女子回衙行不軌之事，老父不從，推搡中磕上桌角不省人事，而那女子被縣令拉扯出了家門，到溪河邊時，縣令失足跌入水裡，女子得以逃脫，徑直跑回家中，躲了一夜。

縣令素有政聲，勤于案牍，清貧度日，平日甚至還會在田間地頭與農戶相談，并不似二人所言那般不堪，朝廷便又差派浙江巡撫與應天巡撫同查此案。

一查才查出了這縣令真面目，原來，這縣令在江南廣據田産，名下數處園林，内裡美妾娈童無算，不過也是個滿口仁義道德，一肚子男盜女娼的僞君子。

而現下見到卷宗，蘇曉才知，縣令便是齊濂，而齊濂，是慶嘉三十五年時，青浦縣的縣令。

勘辦此案的應天巡撫，則是如今都察院左都禦史，嚴瑞松。

蘇曉心中一凜，盛觀夏為盛啟春被害京訴，攜來文冊中有齊濂所書字條，齊濂當年一案由嚴瑞松主辦，而嚴瑞松，蘇曉猛地記起當時，都察院内他那一番比興。

所以，盛啟春案與齊濂案，或許同源一事，也并非是盛觀夏所訴之人能在都察院說得上話，而是，人便在都察院内，便是嚴瑞松。

而那幾句她以為說得過頭的話，其實是在告誡顧允，若追查下去，便會有烈火焙烤的危險？蘇曉又看過一遍卷宗，天衣無縫，可齊濂其書其文她都已見過，實在不想信，他會做下那些事。

他若是枉死，究竟是何等仇怨，要讓一個應天巡撫使治下縣令身敗名裂而死？

不會是嚴瑞松的私事，若是私事，他沒有這個底氣，敢對一個同樣二品的大員如此威脅的。

“大人，”蘇曉道，“那本冊子，到底是什麼？”

顧允的目光仍落在策論集上：“尚不知。”

蘇曉一句“真的”險些脫口而出，料不到他原也是不知底裡的，那麼他們現在手上，隻有一張字條和一本自己都未清楚的潦草冊子，想要借此審問左都禦史，是癡人說夢。

況嚴瑞松是盧黨中人，會審在即，此時起事端，反會被疑作别有用心，至于派去松江的差役，一時半會怕也回不來，百種千般疑惑，若能找到盛觀夏，必能清楚大半，可要找盛觀夏，隻怕還是要從嚴瑞松入手。

“尚書，”外頭忽又一聲，“杜郎中請見。”

蘇曉上前開門，杜長蘅向她點頭笑了一笑，跨了進去，蘇曉回身正要告辭，顧允道：“不必走。”

杜長蘅從袖中掣出一張紙：“大人，舊年下半年，支過火油的都在上頭了，最後一次是在臘月二十四。”頓了頓，“是景王府的人。”

顧允道：“做什麼用，說了麼？”

杜長蘅道：“聽說是景王妃要學沈括制墨。”

蘇曉咬了咬牙，不錯，燒屋子時，若潑的是火油，燃燒極快，雨雪不滅，所以才會如四鄰所言，火光沖天，濃煙滾滾。

然而聽到景王及制墨一說，卻又茫然了。

景王府支用火油，正在起火前一日？而王府支用，為何要将緣由說得這麼細緻？難不成連景王也在這案子裡？難道真是個彌天大案了？

蘇曉朝案前看去，顧允也正擡了眼望來，她隻待洗耳恭聽，顧允道：“走罷。”

蘇曉頓了頓，杜長蘅已利落地一拱手，忙一同行了禮，出了值房，落後兩步，跟着杜長蘅。

走了一歇，蘇曉倏然想起，方才值房内，再穿上這身官袍對着顧允，她是以女子的身份。

這世上有三個人知道蘇曉是女子了，簡直如夢。

“蘇主事，”杜長蘅忽然回頭笑道，“不需那麼多禮數的，一塊走罷。”

蘇曉一笑，上前與他并行，忖了忖道：“如今縱火案是杜郎中在辦？”

杜長蘅搖頭道：“這本是湖廣清吏司的活計。”

蘇曉笑道：“那麼杜郎中是能者多勞了。”

杜長蘅笑道：“還是尚書在管。”說着又笑道：“蘇子熙，我就曉得你會入我們刑部的。”

蘇曉謙遜地回了句官話：“驽鈍之才，承蒙大人不棄。”

杜長蘅笑道：“尚書對你是頗賞識的，舊年會試後，他見着你文章，還少見地給了句判語。”

蘇曉脫口道：“什麼判語？”問完了，才想着該再謙遜一句。

杜長蘅一笑道：“擲地作金石聲。”

蘇曉肅然道：“大人謬贊了。”

杜長蘅仍是一笑，走出幾步，蘇曉笑道：“杜郎中，不知大人字何？”

杜長蘅“哦”了聲：“你不曾聽過？”

蘇曉搖頭，綽号诨名她倒是十分清楚，字一次也不曾聽人稱過。

杜長蘅賣起了關子：“你且猜猜，姓與字都在一本《文選》——”

蘇曉道：“知深？”

杜長蘅吓了一跳：“你真未聽過？”

蘇曉知道猜着了，揚眉笑道：“矧荷明哲顧，知深覺命輕，杜郎中已說得極明白了，且允者平正如法，法又曰平如水，惟水知深，也正是這二字了。”