蘇曉不避不退，挺身直視阿勒坦，卻比方才更侃侃自若：“我同你說的，我們使臣就不會認，你若要滅他的口，我們的天子就會知道這是我同你說的，阿勒坦汗，你若真心想通貢，就該與國朝正經派來的使臣商議，我想，十年都等了，一日，未必等不了。”

阿勒坦凝視着蘇曉，他不得不承認，南朝此回派來的人，比他之前見到的所有邊城官員，胸襟膽魄才識，皆遠遠過之。

少頃，阿勒坦低吼道：“明日。”

蘇曉拱手道：“我等盡量。”

山石邊胡枝子牽得袅娜，纖麗樂聲度清波，萦風繞水亭。

朱成劼斜靠在榻上，擎了個金杯喝蒲萄酒，常和由衷笑道：“王爺這氣魄胸襟，真是沒人能比了！這蠻子就在城下又如何？王爺呀也照樣面不改色，我看那府裡，早就連飯都吃不下去咯。”

“豈止，”朱成劼冷笑一聲，“他還不得對着韓瑛哭哭啼啼？”呷了口酒，一擡頭，那頭小身影一晃。

朱以清跑進了亭子，腳還未停下，一壁抽泣一壁道：“老師去出使了？去出使了？”

朱成劼把臉一沉：“你怎麼跑過來了？哭哭啼啼的做什麼？奴才呢？”

朱以清放聲哭道：“老師要死了麼？”

朱成劼把酒杯一撂，沒好氣道：“你老師是去出使，不是去死！你現下哭什麼？哭喪呢，别人還當我景王府死人了！”

朱以清号啕大哭：“他們都說蠻子可兇猛了，力能扛鼎，一隻手随便就提起一個人，扔出去摔死！怎麼辦呀？怎麼辦呀？”

“行了，”朱成劼心煩意亂，“别哭了，你老師還沒死呢，你再哭，小心把他送走。”

朱以清越發哭得上氣不接下氣，小胸脯一挺一挺的。

常和賠笑道：“世子殿下，顧大人乃是有勇有謀，一定沒事的，世子殿下還是快回去做功課罷。”

朱以清一抽一抽地哭：“都打仗了，還要做功課麼？”

常和笑道：“仗總要打完的嘛。”

少時，朱以清挂着鼻涕淚珠，向朱成劼埋頭行了個禮，轉身出了亭子。

朱成劼目瞪口呆，頓了少時，朝遠去的小身影一指：“看看！滿打滿算，顧允才給他當了兩年的老師！看看！”

帳外棗樹是枯的，日光裡，枝上兩隻雀交頭接耳。

蘇曉将一碗羊奶端進帳子，顧允坐在床邊，低頭穿烏靴，她取了墨袍立在邊上，顧允穿好了靴子，才起身便一踉跄，蘇曉一伸手扶住：“大人。”

顧允盯着地上：“松手罷，我坐回去。”蘇曉松了手，他坐了下去：“再等一會。”

蘇曉看着他，鬓發散着，臉色還是差極了，彷佛一出去就能給日頭曬化了，忖了忖，咬牙道：“今日是第三日，拖到明日商議，整整四日，宣府河間那些地方的軍士，定能趕來了。”說着将被子掀開，輕輕一笑：“大人接着躺着罷。”

顧允仍坐在床邊：“大同，曾殺過鞑靼的使臣。”

臉上笑意一斂：“我明白了。”

出了帳，郭福隻見她一人，惑道：“蘇大人，顧大人呢？”

蘇曉搖了搖頭：“今日不行。”

郭福撓了撓頭：“顧大人還難受着？他們真沒下毒麼？我那時候看着顧大人，嘴都紫了，中毒了，嘴不都是紫的麼？”

蘇曉默了會：“我要去見阿勒坦汗了。”

刀被擦得雪亮，迎着日光，轉瞬刺出千萬尖芒。

阿勒坦将刀拿到眼前，翻了一翻：“我說過，今日要說通貢的事。”

“阿勒坦汗，”蘇曉笑道，“我也說過，我等盡量，可我們使臣還病着，今日沒有心力。”

“怎麼就沒有，”恰台吉冷笑道，“不過就是幾碗酒，連話都不能說了？我看，你們要不就是裝病，要不就是明知有病，還要喝酒！”

蘇曉一轉頭看過去，厲聲道：“酒是我們要喝的麼？不是你們說，不喝就不談？我也想問問，我們使臣縱然多病，怎麼喝了你們三碗酒，到現下站也——”

阿勒坦打斷道：“我要和你談。”

蘇曉道：“我說了，我不能談。”

阿勒坦道：“那我不等了，攻城。”

蘇曉毫無遲疑：“那你就去攻城。”

阿勒坦兩眼一厲：“你以為我在說笑話。”

蘇曉道：“通貢不成，那就攻城，這豈不是你自己說過的。”

阿勒坦冷笑了一聲：“我會屠城的。”

蘇曉冷冷一笑：“可你還是更想要通貢，否則，不會十年來派遣使臣，攻城會死許多人，你也未必能成功，可通貢，能給你的草原帶來真正的繁榮。”說着笑又一散：“可你麾下的人，當真都想通貢？酒裡是真的沒毒，還是有毒，而你們的醫官未驗出？我可知道，鞑靼與瓦剌不睦久矣，若是混入幾個奸細，什麼都不好說了。”

刀陡然橫到頸側，極沉的刀，斧頭一樣壓在肩上。

蘇曉咬牙道：“阿勒坦汗？”

阿勒坦沉聲道：“随我出來的兒郎，沒有奸細。”

蘇曉不作聲。