顧允道：“臣才疏學淺，不敢當盧閣老此譽。”

盧宥笑道：“小顧莫要太謙了。”

顧允道：“援軍已至，蠻夷鄙人，何敢于吾土斬吾使，臣三言兩語，不過讓他們知懼而已，盧閣老以為呢？”

盧宥含笑點頭：“這是至言，我天朝上國之威，蠻夷鄙人自是深懼的。”

慶嘉帝猛地起了身，抓起茶盞往地上狠狠一擲：“這群邊蠻畜生！竟敢在朕面前坐觀城池！援軍來了，必要殺得片甲不留！”

慶嘉帝修道十幾年，平日端的是閑雲野鶴，氣度出塵，尖利吼聲在殿内回響，小宦官從未見過這陣勢，吓得直打戰。

少頃，慶嘉帝重重喘了幾聲粗氣，坐回了禦座：“顧允，起來罷。”

顧允起了身，一刹卻又摔了下去，慶嘉帝吓了一跳，手将呂義一指：“看看怎麼了？”

呂義快步走上去，連喚幾聲，又掐人中，顧允微微睜開了眼，張了張口，一時沒有聲音。

呂義忙向慶嘉帝道：“萬歲爺，快請太醫罷。”說着“哎呀”了一聲。

慶嘉帝道：“怎麼了？”

呂義往顧允手上睃了睃，歎道：“奴才看，顧尚書是太累了，連手上也破得沒一處好地方，真是在蠻子那裡，吃了不少苦頭了。”

滿院殘陽緊鎖，已染秋意，窗前盧仕榮負手而立。

“蠻子已退兵兩日了，”梁尚書在身後賠笑道，“即刻就要整頓軍務，盧大人，你看？”

盧仕榮正聲道：“蠻子來犯，萬歲爺是震怒的，退兵時，你也沒讓營兵去追一——”

梁尚書急聲道：“這不是盧——”

盧仕榮一回身厲色道：“我說什麼了？我又不在兵部任職，軍中一幹事務當然是你與部中人商議，現下延誤了軍機，你要怪到我頭上？”

梁尚書朝地上一跪，磕頭有聲，急得話也說得直白露骨：“這幾年我一直對閣老是忠心耿耿呀，現下不能，不能讓我一個人出去頂缸呀！”

盧仕榮一擡腳便往外走：“梁尚書，你放心，黃泉路，不會讓你一個人走的。”

梁尚書癱軟在地。

殘陽裡，周壽踱進了書房，盧宥笑道：“來了。”

周壽往太師椅裡一坐：“明兒我就回大同了，今兒來看看閣老，辭個行。”

小侍女端上茶來，周壽掃了一眼：“閣老這裡的人就是水靈呀，花骨朵一樣。”

盧宥笑道：“你喜歡，帶走就是了。”

周壽哈哈一笑，在她腰上掐了一把：“那我就收下了。”

盧宥笑着呷了口茶：“自古美人送英雄嘛，你啊，這次是立了大功了，京師戒嚴，頭一個趕來勤王，蠻夷退兵，率軍追擊，也打得他們落荒而逃啊。”

周壽笑道：“都是給萬歲爺辦事，閣老這麼忠心耿耿的好榜樣，我們這些人見了，怎麼能老着臉不舍命呢。”

盧宥指着案上錦盒笑道：“碧虛觀裡請來的辟邪香，最驅邪祟，胡真人親手裝的，你回大同帶上罷。”

周壽忙離座上去雙手拿了，收進袖裡，想了想，笑道：“就是顧允，這事沒給閣老辦好，我的錯處，不過，我讓那幾個人等在道上，隻是以防萬一，誰料他還真從蠻子那裡逃出來了，我那幾個人也沒要成他的命。”頓了頓，“閣老，你說，蠻子怎麼就不殺他呢？萬歲爺也不疑心？”

盧宥笑道：“他話說得好，還在萬歲爺跟前倒了，呂義也幫他說了幾句。”

“這幫不男不女的閹人！”周壽厲聲罵道，“不相幹，顧允我記得，本事是有幾分，可他才多大年紀，同閣老怎麼比，閣老想捏死他，還不容易。”

盧宥笑了一笑：“丈夫未肯輕年少呀。”

周壽蔑然一笑，草草拱了拱手：“閣老，那我就先走了，不打攪了。”

盧宥親自将他送到書房外，折回去，盧仕榮冷笑着走了出去：“爹，一個草包，你客氣得也太過了。”

盧宥背着手踱到座上：“你沒見過他進宮的情态，草包不草包，有沒有才幹，說到底，有什麼打緊？還是看天心啊。”

盧仕榮不則聲，少頃，死死咬了咬牙。

盧宥道：“總有時機的，仕榮，徐徐圖之。”

零星幾處金黃聚在碧葉裡，雲輕籠紗，一弦月朦胧。

地上餘熱散了，晚風清涼，院中擺着張大桌，“蘇大人，我們都敬你一杯！敬你幹了大事！”

酒杯齊刷刷送過來，蘇曉笑着舉杯一飲而盡，桌上都是左右鄰舍，那幾日見她不在，又從成衣鋪掌櫃那裡聽了什麼話，一緻合計她是去幹了大事，鞑靼人一退，大家喜氣洋洋的，定要擺下一桌酒請她。

王大嬸歎道：“蠻子可算走了！他們在那會，我是整宿整宿睡不着呀，好在後頭兵來了，蠻子也就跑了。”

李二哥砰砰地拍桌：“你們就是不曉事！蠻子那是跑了麼？！那是搶飽了回去了！說來真是可氣，那麼多兵在京城内外，就讓蠻子大搖大擺來了，大搖大擺地走，好在萬歲爺聖明，把那個狗屁兵部梁尚書砍了腦袋！”

王大哥激憤道：“對對對！我還去瞧了，還有一個什麼烏龜官兒，叫楊誠的，也被咔擦了！”

蘇曉默了默，擡頭望月：“那位楊誠，我見過的，他是好的。”

唐貞訝道：“那萬歲爺怎麼還要殺他呢？ ”