潋滟燈火下，琵琶歌女銀紗半掩面，輕攏慢撚，低眉淺笑。

台下人人搖頭晃腦地聽，江琦端着杯竹葉青，正入迷，冷不防啪的一聲，低下頭，一柄灑金高麗紙折扇落在地上，又伸來一隻手，十指修長似玉。

江琦看上去，折扇主人盈盈一笑，眸子亮勝燈火，拱手道：“扇子沒拿穩，驚着仁兄了，我賠個不是。”

江琦連連擺手：“哪裡哪裡。”又瞥了眼折扇笑道：“賢弟這扇子瞧着價值不菲呀。”

自然價值不菲，這是謝彧舊日給她的，忍痛一摔，“一柄扇子而已，不曾想還能入仁兄的眼，”蘇曉笑着往江琦酒杯裡看了看，“仁兄喝的這是竹葉青？我一向聽聞香雲閣的竹葉青妙極，隻恨往日無緣。”

江琦笑道：“賢弟難不成是頭一回來？”

蘇曉笑道：“說來慚愧，一直被家裡拘着，蠻子剛走，悶了這許多日，想着定要來找幾個小唱樂一樂的。”

江琦撲哧一笑：“賢弟，你要尋小唱，不該去那些南院？跑到香雲閣做什麼？”

蘇曉搖了搖折扇：“仁兄有所不知，我聽聞香雲閣現下也有小唱了。”

江琦啜了口酒：“有是有的，不過幾個而已，我看，終歸還是不及正經南院。”

蘇曉笑道：“我還聽聞，有一幹仁兄，常來香雲閣的，亦會唱南曲，腔闆又正，口齒又清，比正經小唱還好，這也是流言不成？”

江琦愣了愣：“你說的不會是杜月清罷？”

蘇曉搖扇笑道：“這位杜兄就會唱南曲？仁兄識得他？我倒真想睹一睹風采。”

江琦歎道：“我是識得他，他的南曲唱得也妙，可賢弟見不上了，他已死了。”

蘇曉“哎呀”一聲：“死了？怎麼死的？病死了？”

江琦搖頭道：“不是，他是被人一刀割了脖子死的，京中之前說的鬼殺人，那個就是他！”

蘇曉咋舌道：“真是駭人聽聞，怎就被割了脖子了？官府什麼說法呢？”

江琦冷哼一聲：“哪有什麼說法，早就不查了，官府連人影都見不着一個。”

蘇曉點一點頭：“不過依小弟看，鬼殺人恐怕沒有，他可是有什麼仇家？”

江琦搖頭歎道：“我同他可熟，從未聽過他有什麼仇家的，也不知怎的就被人割了脖子了。”

蘇曉默了會，将江琦上上下下看過一遍，壓着嗓子道：“仁兄，會不會有人來割你的脖子？”

江琦愕然大驚：“好端端割我的脖子做什麼？”

蘇曉低聲道：“那個杜月清又沒仇家，不就是好端端被人割了脖子？仁兄與杜月清又這麼像，我看，也是險的。”

江琦猛地喝了口酒：“我和他哪裡像了？”

蘇曉凝重了臉色：“仁兄，你看，你二人年紀應該相仿罷，又都是香雲閣的常客，又相識，那人能割杜月清的脖子，為何不來割仁兄的？”

江琦臉白了白，少時急聲道：“我和他可不像！他沒爹娘，我就有，他生得嬌氣，我可英俊，他會唱南曲，我不會，他還會寫幾句酸詩，我也寫不出來，開春那會，他還同馬紹在一起吃酒，我素來可瞧不上那樣的二流子。”

蘇曉點了點頭：“如此說，倒還是不——”人群倏地一靜，蘇曉回頭看去，嘩啦啦一群皂衣湧進大堂。

鸨母沈婆步步生風迎了過去，一條石榴紅裙搖成了浪：“哎喲！我就說今兒怎麼燈花爆了又爆呢！原來是幾位官爺到我們香雲閣來了，不知是有什麼貴幹呀？”

為首官員一身青袍，補子繡獬豸，是個冷面禦史：“有官員在你這裡嫖妓宿娼，抓人來了。”

沈婆呵呵笑道：“我們香雲閣裡怎麼會有官爺呢？都是些做生意的嘛，還有些公子哥兒，身上也都是沒有功名的，這位大人說笑了。”

禦史道：“是有是無，眼見為實。”

沈婆擰着帕子一揮，嬌笑道：“這位大人，本來就沒有嘛。”又睃了睃他身後皂隸：“大人要是這麼一抓的，生意都做不下去了。”

禦史冷冷笑道：“你以為你做的是什麼好生意？耽誤公務，我連你也抓進去。”

沈婆遽然變了臉：“我香雲閣開了這麼多年，清清白白，貴人們都是知道的，不知道是誰仗了什麼人的勢，跑到我這裡來砸場子來了，難道是撿着了個軟柿子就要捏？”

禦史一振袍袖朗聲道：“不知道是誰，我告訴你，我是都察院禦史孟海良，我也告訴你，我仗了誰的勢，我仗的是洪德皇帝的勢，凡官員宿娼者，杖六十，什麼貴人？那些貴人是想造反？軟柿子？你是石頭，我也給你磨成粉！”

孟海良立在紅紗燈下，兩道墨眉如刀勒，一雙眼裡寒光爍爍，沈婆恍惚間還當自己撞見了活閻王，呆瞪着雙眼，吱不來一聲。

孟海良将手一揮：“抓人！”

不消一盞茶工夫，大堂内擠滿了各個房裡揪出來的人，有的衣裳已穿好了，有的袍子松松垮垮披着，有的幹脆隻是一身中單，幸虧沒有白花花的。

蘇曉悄悄看去，冷不防瞧見了裘郎中，連忙收了目光。

孟海良站在那些人跟前，一邊看一邊指：“這些人，拿下。”

衙差即刻将他指上的那些人拿住。

有人高喊道：“你憑什麼說我是官員，我不是，放開我。”

孟海良抽出文書冷笑道：“你不是，在上頭畫個押，我就當你辭官了。”

那人閉了嘴。

孟海良又将大堂裡的客掃過，到蘇曉這時，她咧嘴一笑，孟海良擰了擰眉，看了過去。

不一時，目光卻又落了回來：“我在皇城裡見過你，你也是官員。”

蘇曉默了片時，站了出去：“孟禦史，我的确是官員，我來是查案的。”

話音方落，堂内此起彼伏：“我也是來查案的！”

孟海良冷笑道：“查案？你怎麼不說自己是來體察民情的，帶走！”

一個衙差将她兩手反剪，蘇曉忙道：“孟禦史，我真是來查案的，我是刑部主事蘇曉，我們刑部差役就等在外頭。”

孟海良默了片刻：“出去讓他來認。”