出了棠香院，雨細了，冷卻是更冷了，謝彧仍是夏時單衣，不由攏了攏衣襟：“午前我去了翰林院與吏部，周家父子的遷轉上，也瞧不出什麼端倪，獄卒審得如何了？”

蘇曉道：“都說沒看見什麼。”

謝彧道：“會不會是被買通了？”

蘇曉搖頭道：“昨夜每一個人我都審過，說的話并不相悖，送酒的不在獄卒裡。”

謝彧道：“那麼是有外人混進了大牢，隻是中秋，必然諸多人探監，便不好分辨了。”

蘇曉點一點頭：“隻是我還在想，那人想殺也敢殺周文昭，卻為何選在刑部大牢動手？獄卒再懈怠，好歹也是大牢，戒備仍是有的，周文昭慣常流連花街柳巷，那些地方，人來人往，動手豈不更加隐蔽？”

謝彧道：“你的意思是，刑部大牢，實是那人最得心應手的地方。”

走到街盡頭，謝彧蓦地問道：“蘇子熙，那事你作何想？”

蘇曉默了少時：“我想，以我們現下所有，勝算恐怕不到三成，最好的收煞也不過是幾句申斥，最糟的，隻會被反誣為捕風捉影。”

謝彧一默良久：“張次輔也是如此說的，這一回，我們又要緘口了。”寂了會，又道：“兵部的楊郎中，我與他舊日有交誼。”

雨絲紛亂不休，一道青石長街都是濕寒的。

“行刑之前，我想過上疏求情，張次輔猜到了，遣人來攔，鞑靼人兵臨城下，是奇恥大辱，梁宗與他不死，便要下罪己诏了。”

慶嘉帝是絕無可能下罪己诏的，是以，不能求情，求則自身不保。

“和光同塵，知白守黑，無可奈何，這些話，翻來覆去說了百千遍，說到最後，自己聽着，都像是苟且兩字了。”

向晚回了小院，蘇曉才合了傘開門，王大嬸從隔壁探出半個身子：“哎喲，蘇大人，你可回來了！這些日子你去哪了呀？”

說着走了出來：“蘇大人，之前還有官兵過來翻你的屋子呀，翻得烏七八糟的，我同阿貞收拾了，哦，那個鎖還壞了，阿貞給你買了新的挂上了，鑰匙就藏在廊柱底下。”

蘇曉連聲稱謝，進了堂屋，燃了燈，四處比她走時還要齊整，又往廚肆走，眼梢裡，院門邊亭亭的青傘碧羅裙，蘇曉笑道：“唐姑娘。”

“蘇大人，你回來了。”唐貞笑盈盈跨進了院子，上前仔細将她看了看，“蘇大人，你怎麼更清瘦了，你沒出什麼事罷？”

蘇曉笑着搖頭：“沒有呀，我很好。”

唐貞卻默了默，鄭重道：“蘇大人，我們能進屋子說幾句話麼？”

蘇曉默了片刻，一笑道：“唐姑娘，你是想對我說什麼？”

唐貞堅持道：“蘇大人，還是進去屋子說罷。”

進了堂屋，唐貞還将門帶上了，油燈的一點光潑在地上，蘇曉屏氣凝神等她開口。

唐貞回過身，又将她看了看，下定決心道：“蘇大人，你是不是，是女子呢？”

“唐姑娘，”蘇曉應聲笑道，“你這是哪裡想來的？”

蘇曉的聲氣是極自然的，原來還是她想錯了，唐貞頃刻紅了臉，手足無措：“蘇大人，你别惱，千萬别惱，其實是在王府裡，你推開門進來的那會，我第一眼看見你，就以為你是女子了，可馬上又看清了你身上的官袍，才曉得是自己看差了，可後來每次瞧見蘇大人，還是忍不住覺着蘇大人就是女子。”

頓了頓，“前幾天給蘇大人收拾衣裳，瞧見箱籠裡有幾條白绫，我從杭州進京，一路扮作男子，就是用了它們的，還有，我見蘇大人衣裳的領子，都是高高的，眉也是畫粗了的，更忍不住去想了，蘇大人，都是我滿腦子烏七八糟的，你千萬别同我一般見識。”

說着便要彎腰賠禮，“唐姑娘——”蘇曉忙伸手攔過去，下面卻不知接什麼，唐貞簡直是慧眼如炬，隻是不信自己，更信她的話，她诓了人家，還教人家給她賠不是。

唐貞仍低着頭：“蘇大人，我請你吃飯罷，我給你賠個不是。”

“不不，”蘇曉擺手笑道，“這有什麼要緊，我舊日在東城兵馬司的同僚，還給我取過個诨名呢，你猜是什麼。”

唐貞思索了會，搖頭道：“猜不出。”

蘇曉繪聲繪色：“那還是我剛進衙門裡，那人一瞧見我，就張嘴瞪眼地問，哎喲，哪家的美嬌娘偷穿了官袍子了？我說我不是，他便背着手将我睃了睃，哦，不是美嬌娘，那就是個美嬌郎了。”

唐貞不由撲哧一笑：“蘇大人，你那個同僚真壞。”

蘇曉正色點了點頭：“可不是。”

唐貞笑道：“蘇大人，你這麼多日沒回來，廚房裡頭也沒什麼吃的，現下又晚了，就到我那裡吃碗面也好呀。”

蘇曉笑道：“那我就恭敬不如從命了。”

到了唐貞那，蘇曉在堂屋裡才坐了會，唐貞便端了一碗湯面過來，說了句讓她先吃，又轉身利落地走了。

相當實在的一碗面，湯汁快要溢出碗沿，熱氣騰騰裡，筷子一挑，面條拖湯帶水的，裹着酥爛火腿絲，油綠軟腴菠菜葉。

蘇曉蓦地想到了顧允，外頭更昏暗了，胡枝子凋敗得七零八落，一整個院子都蒙在凄寒風雨中。

唐貞又端了碗面與一碟西瓜進去，見蘇曉怔怔地盯着外頭，放下碗碟：“蘇大人，怎麼了？是這面不合口味麼？”

蘇曉回了神，勉強笑了笑：“沒有。”

唐貞坐了下去，往她臉上看了看：“蘇大人，你是有什麼心事麼？”