燧石一磕，青瓷盂内，折得方正的紙上，展眼生出幽幽隐隐的一帶紅蓮。

“哥。”門嘩啦一開，梅珊兩手攀着門沿，勾着腳朝裡探進身子，“哥，你又在燒什麼呢？”

“該燒了的東西。”盂内隻剩了一層薄灰，梅晖之轉過臉去，“在虎丘逛得如何？”

“那幾株磬口梅開得還不差，隻是——”梅珊坐到他對面，嘴一撇道，“有三個醜書生在邊上吵嘴，呱呱的□□似的。”

“吵什麼？”

“在說景王爺的事嘛。”

“說什麼？”

梅珊隻笑不作聲，将臉一别，一隻金累絲燈籠墜子撞在粉頰上：“哥，燈籠墜子現下不興了，旁人都戴瓜果枝葉的了，年前我在鋪子裡看見一對白玉的，琢得可好了，玉質也好。”

梅晖之道：“舊年中秋給你的五十兩，散盡了？”

“唉呀！現下東西真是越來越貴了，”梅珊一下下扯他的袖子，“哥，就當我今年的生辰禮嘛，到了生辰就不送了，爹娘都不在了，隻有哥給我送禮了。”

梅晖之将他的袖子搶回來，撫平了：“成天沒個正形，他們說什麼了？”

梅珊眉開眼笑：“一個書生說，景王爺去碧虛觀清修，真是心憂蒼生，心憂萬民，不愧為天家子弟，邊上一個書生就笑了，說景王爺就是個始作俑者，現下不過是瞧見事态不好，使了一招走為上計，另外兩個就說這個是以小人之心度君子之腹，妄議君上，這個不樂意了，說那兩個都是鶴鳴書院的，沾親帶故才要說好話，那兩個當即紅了臉粗了氣，就叽裡呱啦吵起來了。”

話罷支着下巴笑道：“哥，你呢？你覺着呢？”

梅晖之掃了眼盂内餘灰：“哥不說這些事。”

“中旨已發到内閣了，”書房裡，盧宥緩緩呷了口茶，凝眸看着紫檀案上，盧仕榮送過來的青詞，“擢顧允為右都禦史，加太子太傅銜，巡撫浙直，還開了便宜行事的口。”

不到而立，從一品，他當年圍上玉帶，都是快知天命的年紀了，張蘭階，也是年近不惑了。

盧仕榮緊緊盯着他：“爹，你在哄我呢？爹？”

盧宥放下茶碗，擡眼看着盧仕榮：“萬歲爺的意思，要顧允在南直隸與浙江，收四百萬兩。”

“那就别讓他收回來！”盧仕榮緊握着太師椅的扶手，力使到絕處，一整條胳膊都在發顫。

盧宥還是平淡的神色：“我本來以為，是收兩百萬兩，讓你去的，現在翻了兩翻，就更不好收了——”

“爹——”

“先聽我說。”

盧仕榮牙關緊咬。

“這筆錢，要讓顧允收過來，收過來了，這一兩年就能好過點，他收不過來，我們去收，就更難了。”

盧仕榮霍地起身，兩手将書案一撐，目光炯炯：“爹，不用收過來的！他收不過來，我們也收不過來，張蘭階也收不過來，人人都收不過來，不都是一樣的了！”

盧宥面沉如水，一連聲反問：“你就知道我們收不過來，張蘭階也收不過來？顧允收不過來，你就知道萬歲爺會以為是他不行，而不是我們從中作梗？玉帶，浙直巡撫，便宜行事，萬歲爺已對他信重如此了，你還覺得，萬歲爺會輕易以為自己看錯了人？”

盧仕榮兩手死死緊攥，咬牙切齒：“那我甯可自己去收！”

盧宥深吸一口氣，一字一頓：“仕榮，技不如人，屈居人下，你要認。”

“我不認！”盧仕榮嘶吼道，“爹，你也覺着我不如他？我哪裡不如他？！”

書房内寂了半晌，盧宥方才開了口：“仕榮，你聽爹說，平心而論，爹也不如李執中，可當年，他還是敗在了爹的手上，将欲取之，必先予之，就算事成，宮裡讓顧允入閣又如何？你要忍。”

盧仕榮垂着頭，不知在盯着什麼，呢喃道：“我不想忍，一刻也不想。”

盧宥默然良久，将盧仕榮拍了一拍：“等那四百萬兩收好了，再作計議，也不遲。”頓了頓，笑了笑：“仕榮啊，就算不動手，他還有幾年？你才是來日方長。”

梅影橫窗。

窗下，澄心堂紙，江正墨，端硯，湖筆，白玉筆架，汝窯天青筆筒，龍泉窯梅子青筆觇，官窯粉青荷葉筆洗，白玉鎮紙。

張蘭階擱下筆，默誦才寫好的青詞。

“老爺，”門外長随道，“謝司業來了。”

張蘭階道：“讓他到書房來，再送一壺虎丘茶過來。”

長随答應了一聲，将謝彧引到書房，禮罷，張蘭階笑着指了指文椅：“坐罷。”

謝彧坐進椅内，笑道：“張先生近來可好？”

張蘭階笑着颔首：“聽聞你父親入京了，若他這兩日得空，不妨到我這裡喝盞清茶。”

謝彧笑道：“家父也說這兩日要來拜訪張先生。”

張蘭階又笑着颔首：“年前，我得了倪雲林一幅畫，你來看看。”

謝彧默了須臾：“張先生，此來，我有事要說。”

張蘭階本要起身，又坐了下去，笑了一笑：“看來今日，倪雲林的畫是不合時宜了，謝彧，你說罷。”

謝彧離了座，走至堂中，揖身下去：“張先生，我不願留在國子監了。”

張蘭階道：“怎麼突然如此想？”

望來的目光是極澄明的，明明如月：“張先生，去歲季春，我已存此志，家父家母此來，言及兩浙倭患，哀鴻滿路，人哭于野，更不忍卒聞，謝彧雖不才，亦欲蹑冒頓之區落，焚老上之龍庭，還我國朝海晏河清。”

“你想去浙江？”

“是。”