梅純，慶嘉八年殿試二甲七名，十五年，以倭寇猖獗，慶嘉帝使梅純巡撫浙江，梅純就任，嚴海禁，複海防，清海道，一時風清氣肅，海無傳鋒，十九年，禦史數度以專權擅殺劾梅純，其人下獄，仰藥而亡。

梅純死，浙江四載不設巡撫，海上驚濤複。

“我的父親，是他任浙江巡撫時的幕僚。”

梅純任浙江巡撫時的幕僚，顧崐。

芝蘭玉樹，梅陳顧陸。

已是遙遠的往事了，那時還是李執中在首輔任上，梅純任浙江巡撫，顧崐為幕仲，一平閩浙海事，老師任應天巡撫，與陳時敏在南直隸，砥砺清賦役。

有望海晏河清的年代。

然而慶嘉十九年，李執中坐謀逆罪論斬，從此盧宥當國，梅純自盡，顧崐溺亡，陳時敏避世，老師漂流江海。

锵锵然驚心二十年。

城東屋室稀疏了不少，一眼望去也低矮古舊，看來再繁華的城池，也總有破落的一角。

叩開吳秋月鄰人的門，是個大娘，将她上下一看，嗓門頗大：“小爺什麼事呀？”

蘇曉道：“我是府衙的人，來問吳秋月的事。”

大娘愣了愣：“早上不是問過了麼？”

蘇曉道：“早上還有些沒有問清楚的，再來問一問。”

大娘連連點頭：“差爺問，差爺問。”

蘇曉道：“她家中幾口人？”

大娘道：“三個。”

“都是誰呢？”

“她自個，她相公，還有一個女兒。”

“她相公是做什麼營生的？”

“沒有營生。”

“沒有營生？那是吳秋月一人養家，她相公是病了麼？叫什麼名字？”

“叫張寬，病是沒病的，反正沒什麼事幹，喝酒賭錢的。”

“張寬待吳秋月如何？”

“差不多罷，有時候喝醉了，要打她罵她的，哎呀，男人哪有不打婆娘的呢。”

蘇曉正色道：“大娘，無論張寬是家産萬貫，還是眼下四肢俱全身體無恙卻靠吳秋月養家，他都不該打罵她，好端端一個人，憑什麼給他打罵？縱說君為臣綱，夫為妻綱，那也有君視臣如土芥，臣視君為寇仇，何況我以為，夫妻一體，本來也無别。”

大娘聽得一愣一愣的，滿口賠笑道：“差爺說得是。”

蘇曉道：“你是幾時不見了他們的？”

“廿二晚上還在呢，第二天一早，就再沒見着了。”

“廿二晚上，你聽到什麼聲響了麼？”

“聽着了，吳秋月在哭，就是張寬又在打她了。”

“這段時日，你見過張寬麼？”

“見了幾回。”

“你看他怎麼樣？”

“怎麼樣？還是老樣子嘛。”

“他們有一個女兒，多大了？叫什麼名字？”

“叫張寶兒，七歲出頭。”

“她生得好看麼？”

“生得模樣麼？那是好看的，小臉蛋，兩隻烏亮的大眼睛。”

蘇曉默了會：“我的話問完了，你将張寬同張寶兒的樣貌說一說。”

在大娘這繪了兩人的像，又将巷子其他人家問了問，話大緻不差，出了七裡香巷，蘇曉找了個僻靜橋下将胡子貼上了，出了城西，叫了隻小船蕩回宅子。

迎頭過來一隻船，船頭一個頭臉圓圓的小童，身邊兩個竹筐，一個見底了，一個還餘了些櫻桃。

樣子是令人垂涎的，蘇曉猶豫一會，還是招了招手：“櫻桃怎麼賣？”

小童搖近船來，撿起一個給蘇曉：“爺，你嘗嘗，甜的，三十文一斤。”

蘇曉拿袖子揩了揩，送進齒間一咬，汁水迸出，甜得眉開眼笑：“我要一斤。”

小童将櫻桃上了秤：“爺要竹籃子麼，籃子五文。”

蘇曉笑道：“要的。”

小童笑着将櫻桃裝了籃交給她。

天陰了一日，蘇曉一回到宅子，細雨飄了下來，提着籃子進廚肆，小葑正在洗菜，蘇曉掃過去，茼蒿，茭白，春筍，鳜魚，立時豎起大拇指。

小葑抿了抿嘴，兩人一同洗好了，蘇曉盛了半碗櫻桃往東廂走，房門正推開，顧允走到檐下，手上一個白瓷水盂。