“喂小鬼，看好你的球。它剛才砸到我了。”

*

“等、等一下……”

盡管不能百分百确定，但那個打扮和長相，無疑是甯子本人。

裡見昭奈拔腿沖去，在一衆群魔亂舞的集市裡橫沖直撞。為了追上方才的少女，她一路不停奔跑，心跳加速到極限，手中脆弱的提燈燭火搖曳，就快要被跑動時迎面吹來的風熄滅。

“喂！你！别亂跑！”

“混蛋！剛才是誰撞老子！”

“臭小子快給老子停下！”

原本井然有序的集市人流被裡見昭奈沖散，此起彼伏的罵聲被她甩在身後，青面獠牙的鬼怪試圖追上她。她靈巧地閃避，精準找到一個又一個人群縫隙穿越而出。

拜托……一定要追上……

至少，至少應該讓她對甯子說一句對不起。

雨天，車禍。

被撞死的三花貓，身首分家的動物屍體。

痛苦的記憶碎片一瞬回閃，帶給她久違的心髒麻痹感。

裡見昭奈仿佛又回到幼時，她抱着裝有甯子殘缺不全的屍體的小小紙盒，站在樹下。茫然，無措，一滴眼淚都流不出來。

冷冰冰軟綿綿，一點都不像平時的甯子。

外婆站在她身邊歎息。

“因為喜歡栖身在漂亮的樹枝上，所以選擇‘優木’；因為貓要有貓的樣子，所以叫做‘甯子’，對麼？昭奈，你這不是很喜歡她嗎？”

是的。

她依賴着甯子。

可甯子是自由的。

她們是朋友，而非寵物與飼主。她像一陣風，想來便來，想走就走。

而風是關不住的。

甯子擁有知性，按理說不會像普通貓咪那樣死于車禍，可恰是因為她的知性，才導緻了她的死亡。

那一天，大雨傾盆，忘戴眼鏡的昭奈匆忙穿越人行道，在刹車的尖嘯聲響起之前，被甯子猛地撞開。

三花貓卻徹底被碾碎于滾滾車輪之下。

盡管身為靈媒少年老成，但昭奈沒有對死亡的實感。彼時她總以為往後也能在夢中與甯子重聚，加之認為哭泣無法使友人複蘇，所以眼眶幹澀，一滴眼淚都掉不下來。

可她依舊被巨大的哀恸攫住了心髒。

死亡作為生的陰影和一部分永存，草木枯榮，四季流轉，天地規律如此，明明她早就知道。

“為什麼呢……”

可為什麼明明早就知道，還是悲傷到想要哭泣呢？

長島百合子将她攬入懷中，拍了拍她的腦袋，柔聲安慰道：“哭出來吧，為摯友的離去哭泣，并不是一件丢臉的事情，不過是昭奈内心柔軟的證明而已。隻要你能夠一直記得甯子，她就會始終存在于世界的某個角落中。”

裡見昭奈覺得外婆隻是欺騙般地安慰她，卻仍充滿希冀地問：“真的嗎？”

“嗯，當然，”百合子展顔一笑，幫她将被風吹亂的發絲别到耳後，“所謂靈媒，不就是遊走在生與死邊緣的人嗎？”

“昭奈，你生來就是靈媒啊，要相信你的力量。”

“那……外婆有一天也會死嗎？”

“會哦，”百合子擡頭望向悠悠天際流雲，“但在此之前，我會一直陪着昭奈長大。”

“那約好了哦？”

“嗯，一言為定。”

二人的小拇指勾在一起。

那之後，裡見昭奈一次都沒有夢到過甯子。

*

“等一下！”

仗着身形嬌小的優勢，裡見昭奈從烏泱泱的人群中逆流而上，壯碩的精怪們一時之間無法精準定位捕捉到她。但很明顯越來越多怪物朝這邊湧來，試圖将她困在重重包圍圈中。

“臭小子，你很狂啊。”

牛鬼碩大的鼻子噴出怒氣，大步上前。

正當他鋒利的爪要觸及裡見昭奈的後衣領時，她的手腕猛地被人一拽。

“跟我來。”

身着淺橘黃和服的少女輕巧地帶她穿過人群躲進暗巷，一路向僻靜街道跑去。裡見昭奈擡頭，在左右夾牆的狹窄過道裡，夜空收攏成逼仄的一線。

她繞開巷子裡堆積着的木酒桶，回頭望見成群結隊的鬼怪正徑直向前湧去，腳下揚起厚重塵埃。

“你也太不小心了，怎麼會孤身一人來這種地方？”

少女奔跑着，沒有回頭，隻是握着昭奈的手腕，這般責備道。

“啊，抱歉……”

昭奈的視線在少女手腕上的琉璃珠串停留片刻，擡眼問道：“那你可以帶我出去嗎？”

“當然可以。”

少女答得很爽快，一頭清爽俏麗的黑色短發随着她的跑動在裡見昭奈眼中不斷搖晃。

她領着昭奈熟練地穿行在七彎八拐的小巷内，路過的風掀動頭頂聯結成串的紙燈籠。她們一路穿過張燈結彩的城鎮，穿過昏暗狹長的甬道，穿過漆黑一片的樹林，最後停在一塊河邊空地上，耳邊傳來湍急的潺潺流水聲。

“不，不行了，”裡見昭奈彎腰撐住膝蓋，“我跑不動了。”

黝黑的河水川流不息，在明淨柔和的月色下泛出粼粼銀光，幾盞顔色深淺不一的方形水燈正從遠處緩緩漂來。

“這就跑不動了？還真是差勁。”

少女背對着裡見昭奈，于月色下屹立。

“這麼簡單就被我騙過來，看來靈媒也不過如此。”

她将纖纖素手伸至腦後，自發縫銜接處緩緩撕下自己的面皮，露出半是腐肉半是美人的真容，四周空氣為之一寒。

她轉身，詭秘一笑，幽幽開口。

“現在，終于沒人和我搶了。”