時靈攥緊顫抖的手最後還是推開了門。

昏暗的房間不似一開始關着她那間一樣空蕩蕩的。偌大的房間甯靜、不可思議且琳琅滿目。

房間的牆壁被深色的木質書架覆蓋，上面密密麻麻地擺放着各種厚重的古書和卷軸。這些書的封面陳舊，有着歲月的痕迹。書架上方懸挂着幾個水晶球。在角落裡，還立着一個鑲嵌着寶石的法杖架，幾根法杖直立其中。

房間的正中央，擺放着一張宏大的四柱床，床帷是深紫色的天鵝絨織物，鋪着厚厚的絲絨被毯，繡有繁複的花紋。萊爾森法師平靜地躺在上面，穿着一身白色的襯衣，已經睡熟。

一切都不像有什麼問題。

隻是那線香的氣味愈來愈濃郁，漫在整個空間裡。

“……喂喂。”管家跟了進來，用氣聲說，“别進這裡來啊，大人已經在休息了——快跟我出來。真是的，連我都不能随意出入這裡。”

管家的手過來抓住了時靈，時靈甩開他的手。

時靈快步來到了萊爾森法師的床邊，她拉了一下法師平靜的交疊在身前的手臂。

——手臂冰冷而僵硬。

時靈松開了。她又試探性的把手伸向萊爾森法師的鼻子下方，鼻息非常微弱……不正常。根據她看得那本書裡，吹氣骷髅離開之後，被寄生者應當很快就康複的。

“你這是做什麼？”管家趕了過來。

時靈知道魔法對這一切無用，沒時間過多解釋。

——在哪裡？

有問題的東西到底在哪裡？可惡，這個宅子裡怎麼那麼多古怪的東西？法師到底是去了哪裡捅了鬼的窩？

時靈的目光上上下下掠過屋裡的各種東西，書籍、桌子、法杖、魔法儀器…沒有異樣。

感覺不到任何異常的氣息，與吹氣骷髅完全不同。什麼都感覺不到。

“我說，你到底在找什麼…”管家身後焦急地阻止她，然而在一瞬之間，他的聲音啞了下去…咣當。

時靈回過頭來看——管家斯提皮特竟然已經跪在了地上，雙手攥着自己的領口，好像本來有什麼東西在勒着他一樣。

……領口處有焦黑的痕迹。好像被火灼傷了一樣。管家發出艱難的聲音。

“怎麼了——你怎麼了？喂，有沒有事？”時靈想扶起他。但管家在這一刻，已經如同一具沒有靈魂的巨大人偶一樣，重重地倒在地上。

線香的氣息更重了。

可是也是因為突然的攻擊，讓時靈終于意識到了異常所在地方向。

她擡起長睫，視線最終落到屋角的一個壁龛上。

一根白色的火燭，搖曳着光芒。很顯然……管家衣襟前的傷，恐怕是他造成的。

火燭已經将近燃到盡頭，隻有2厘米左右高了。很快就要化成一灘蠟油。

……是蠟燭。

時靈的耳邊嗡的響起了一些聲音。

“——研究民俗學，我們要切實地理解很多怪談神話與現實的聯系。就像古代的象形文字，是通過自然界中的事物形态和人類生活的直觀表達形成的。怪談、靈異、以及民俗學的其他具象，也都有自己的根基。”

大學課上，老教授拿着一根火燭，跟大家講。

“就像這些蠟燭一樣，過去，它們叫做燭炬。因為一被點燃，就不可阻撓的走向衰敗與滅亡，所以時常用來被引申為人。憑借這樣的共性，他承載了很多民俗上的意義，比如說紅燭，常常用與婚嫁之事，而白燭，則是常用于喪事。我們要理解這些聯系，才能更好的理解那些民俗志怪文學的誕生。”

“——我知道我們班上有很多同學對靈異故事特别感興趣。好吧……”望着同學們好奇的神奇，老教授笑笑，“我知道一個故事。傳說在清朝的皇宮裡，有一段曆史被保留下來，那時候一位剛剛承恩的妃嫔入宮之際，接到了不知名人贈來的祝禮。那些珠玉瓶器極為罕見，妃嫔便欣然把它留下來。然而一個月之後，她以及她整個寝宮的人，都出人預料的在同一天死去了。面容像是吓死的一樣。皇宮立刻叫來各界高人開始調查此事，後來，被幾位道士看出了端倪。原來那珠光寶氣的贈禮之間，藏着一種世間至惡的白燭。這種白燭一旦點燃，燃盡之際，任何被它影響的人，都會被他一同帶入陰間——所以你們看，這些都是傳說怪談與現實相應的意向。就算流傳至今，已經沒有人相信這樣的故事。但在當時，卻造成了嚴重的恐慌。”

時靈盯着蠟燭，太陽穴突突地跳。

蠟燭又短了一寸，行将燃盡。

等等……如果是根據那個故事的說法，一旦燃盡，法師不就也随同蠟燭一起走向滅亡了嗎？

她不知道解決方法——那本《鄉村驅鬼土方集錦》上沒有記載這類的事，教授也沒有提過最終那個傳說如何解決。

但是……想到教授說‘燃盡之際，任何被它影響的人，都會被他一同帶入陰間’……

看着隻剩一截的蠟燭，時靈心裡一定。

——得阻止它燃盡。

熄滅它，熄滅它的話，就不算是燃盡。這樣它才不會化成一灘蠟油，讓一切都随它而亡。