【第二章】
日薄長安城，亂雲壓得極低，急雪舞回風，恰是抵暮光景。
通往大内宮城的路途上，青泥灰石鋪嵌的官道處，淤積了一層極厚的粉雪，四面八方循回漾曳起呼嘯的朔風，洶洶風勢如一條枷鞭，那懸挂于馬車上的提燈，燈火在昏晦的夕色裡被鞭得扭來扭去，幨簾碰撞簟窗與車轅，發出咔嚓的一疊串噪響，宋枕玉懸着的一顆心，也随那一簇豆大燈火，不辍的晃來晃去。
落雪鋪天蓋地，如千裡銀絲傾斜垂洩，澆在混亂的馬車聲間，路道崎岖不好走，迫得車廂颠簸無比，蔡嬷嬷尚還不明白到底發生什麼事，但見宋枕玉一副靜穆之色，也跟着誠惶誠恐起來。蔡嬷嬷心思細膩如發，怕這年青的小娘子教馬車震得厲害，忙從随身攜帶的布囊裡，摸出一瓶桉油，恭謹地遞呈上去，“姑娘仔細颠簸，搽些清神的油，身子骨會舒朗些。”
宋枕玉初來乍到，還有些坐不慣馬車，這桉油來得恰是時候，搽勻在太陽穴，替她緩解了眩暈感，那朱紅色的宮牆城堞很快出現在禦道盡頭，她随之追溯一回對應的情節。
今夜給小世子行閹割之事的人，是大内司禮監掌印太監段知樞，此人乃系閹黨之中最高品秩的大員，當今朝廟之中的局勢，正是段黨一家獨大，段首相掌饬一國之權柄，擅于玩弄權術，連帝王也不得不敬他三分薄面。
小世子成為閹人後，段知樞收養他做義子，小世子報仇的火焰，是段首相在旁煽動，小世子對屠遍父家滿門，是段首相在旁教唆，小世子成勢後實施暴政，是段首相在旁慫恿。
小世子的三觀，不消說，便是從段首相這裡越生越歪的。
宋枕玉覺察出一絲詭谲，循舊例，行閹事的人當是刀兒匠，段知樞位極人臣，不應對這種事親力親為，這隻有一種可能，段知樞從一早就相中小世子。
翛忽之間，宋枕玉想起二伯爺。
二伯爺官拜工部侍郎，與段首相是朝廟之上的死對頭，彼此不相對付，那麼，段首相認小世子為義子，這件事就說的通了，小世子不過是段首相在黨争之中一塊最利索的磨刀石，縱任多年之後，小世子成為權焰熏天的宦相，官職與權勢，更甚于段首相，身上流的是裴家的血，但他之所行，之所思，之所為，全是段首相的縮影。
宋枕玉深吸一口寒氣，她要快點尋到小世子才行。
夜色朝着深處走，俄延少頃，馬車停在宮門前，這是宋枕玉第一次到大内宮城，宮城前，正有一批販售香料的胡商牽着駱駝進宮，悠悠緩緩的曼陀鈴聲，回蕩在廖然的風雪聲裡。
下車時，不經意間，宋枕玉望見近前一塊巨大的四方禦道上，草席鋪遍城門邊緣，那草席之下，是一雙雙凍得發紫的、枯白的腳，朔風卷地，幾些衣衫褴褛的孩童，相容嶙瘦，端着碗缽行乞，看向宋枕玉的眼，泛着餓殍的幽光。
宋枕玉想起原書之中那段描寫：「雪大了，路旁的乞丐嗷嗷待哺。」
書中的描寫，看似荒誕離奇，竟是真實存在。
宮城之外，遍地凍死骨，大人們都死了，留下一堆柴弱的稚齡童子，身影如飄零凋葉，不知當往何處去，隻能遵循求生的本能讨食。
宮城之内，妃嫔媵嫱正在甄選心儀的香料，尋歡作樂的帝王，被段黨蒙蔽雙目，以為外界是一派海晏河清的江山圖景。
宋枕玉望罷，心中怅然，袖裾之下的指根緊了一緊。
原來，這就是小世子所生長的世道，他幼時沒有爹娘照應，被族親遺棄，被二伯爺遺棄在刑房的時候，他對親情，應當是絕望透頂了罷？
蔡嬷嬷沒來得及放下腳凳，便見宋枕玉提裙躍下馬車，大開大阖奔向宮門，因是奔得疾躍，蔡嬷嬷望見新婦身上的缟素，被大幅度拂掠開來，露出藏在底下的大紅嫁衣，裙裾翻滾，褶皺成海，遠觀上去，俨似雪原上一團绯色火焰，熠熠得教人挪不開視線。
蔡嬷嬷驚得舌橋不下，感覺這位弱不勝衣的新嫁娘，竟是與初見時有些不大一樣，至于哪兒不太一樣，她又說不上來，覺得那骨子裡的氣魄，發生了微妙的變化，當下時局緊迫，不宜她多想，隻得亦步亦趨抱撚着絨氅跟上。
宮門前的侍衛是一塊難啃的硬骨頭，按說宋枕玉沒有腰牌與魚袋，根本不能進宮，但她臨行前，将大伯爺的靈牌從祠堂裡順了出來，這靈牌可比腰牌管用得多，那侍衛僅是瞅了一眼，觳觫一滞，悉身瘆然。
歸義伯病逝的事，在長安城無人無人不曉，但侍衛大抵是沒料到，這剛過門旬月的新婦，竟會帶着他老人家的靈牌來找小世子。
侍衛見過剽悍的，但從沒見過這般剽悍的，一時招架不住，勉勉強強放了行，但也僅宋枕玉一人入内，蔡嬷嬷隻能在宮門外候着。
侍衛吩咐來一位小黃門，讓其給宋枕玉帶路，小黃門身量不算高，拿眼居高臨下剔了宋枕玉一眼，帶路帶得慢慢悠悠，宋枕玉覺得要按這腳程，估計步至刑房，小世子已被閹了不知幾回，她突地意識到，小黃門應當是段黨的人，嗅到異動，便有意延宕時辰。
這大伯爺的靈牌，能震住侍衛，對于閹黨而言，卻形同隔靴搔癢。
宋枕玉倏然停頓在宮道上，小黃門悠哉地踱步，察覺身後的人兒停下來，以為對方是要準備好處了，好讓他走快點。
轉過身時，小黃門唇畔的笑意尚未來得及醞釀，下一息，他的衣襟猝然被提溜上去，着履的雙腳懸停在半空，小黃門瞬時覺得震悚，潸潸冷汗侵入骨髓，他個子比宋枕玉要矮，但沒料到，這般蒲柳行相的女子，竟是能将他整個人提來！
這不是嬌人，怕是個金剛吧。
小黃門戰戰兢兢一擡目，便撞見宋枕玉含笑彎彎的眉眼，“公公，看到左堤的金明池了麼，隻消我一松手，便将送你下地府見陰曹。”
小黃門瞠目，尖聲刻薄道：“你敢！”
“這四處人煙寥然，隻消我手腳做得利索些，縱任皇城司帶人來拷我，我便會說，公公是沒仔細路上雪滑，自己跌入池裡的，以歸義伯之靈牌為證，皇城司沒尋着鐵證，不敢拿我一個婦人家如何。”
宋枕玉深深扯起唇角，語笑嫣然，“公公，您是個聰明人，仔細掂量掂量？”
說話間，她已經提人行至金明池的池畔，小黃門的腳下，便是結冰數尺的浩大冰面，小黃門尚在踯躅的時刻，宋枕玉松開了幾根手指。
小黃門的身體在半空晃蕩了幾下，其中一隻六耳麻鞋，便遙遙掉落在了金明池裡，晌久，發出一記噗通的悶響。
小黃門登時吓懾得屁滾尿流，躬起背腹，顫聲告饒道：“小人、小人識得一條捷徑，目下便帶您過、過去！……”
這廂，滂沱的碎雪，正鞭笞在刑房的漆檐上。
裴丞陵躺在屋中一張土炕裡，眼睛教一塊黑布條嚴嚴實實蒙住，世間黯然無光，他邃深的目色，亦是黯然無光，淡寂漠然的一張臉上，隻有後槽牙緊緊繃咬的弧度。
今日有諸多跟他年歲相仿的男孩送進來，一個長相女氣的绯袍大人，在他耳邊輕聲細語：“那些個，皆是爹娘不要的小孩，他們爹娘為享榮華、求富貴，将他們都丢給了咱家。”
“裴丞陵，你爹娘也不要你了，你二伯父覺得你是克死雙親的孽障，本要借咱家之手來殺掉你，但咱家不忍心讓你受這等屈辱呐，特意前來渡你。”
“過了今夜，咱家認你做幹兒子，往後咱家會教你，怎麼把這血海深仇，百倍奉還回去。”
裴丞陵無聲地絞緊手指，他實在餓得沒氣力去思考，從昨晝開始，二伯父便不再讓他吃東西，說要空腹入宮，他隐約猜着二伯父帶他進宮的居心，二伯父以為他什麼都不懂，但他其實什麼都明白。
從兩年母親突然病逝的那一刻起，他便有了察言觀色的本事，知道該做，什麼不該做，什麼該争，什麼不該争，什麼該聽，什麼不該聽。
但凡做錯什麼，都會被二伯父責罰，被二伯母挨打，好像他做什麼都是錯的。想跟族弟族妹一起讀書，一起玩蹴鞠，他們避之唯恐不及，把他孤立起來，嘲笑他是沒娘養的煞種。府裡有人闖了禍，或是少了甚麼東西，衆人會說，“肯定是裴丞陵幹的吧，沒娘養的小孩，就是這麼沒教養。”
是從何時開始，覺得被自己遺棄了呢？
從每半個月家宴，二伯母不再準備他的碗箸，讓他去後罩房和仆役一起用食開始。
從屋裡不再供奉地龍和新衣開始。
從父親娶了後娘過府門開始。
這是裴丞陵最難以想象的，也最難以忍受，父親怎的可以背叛母親，從府外迎娶别的女子？
而今，父親死了，那個虛榮的女人，就該在蘅蕪院中，掠奪阿娘遺留下的金銀細軟了罷？
一想着此處，裴丞陵齒隙繃緊，胸腔處，泅染起一片酸脹惘然。
他到底是被遺棄了。
連原來的家，也沒有了。
耳畔邊傳了一陣規整的步履聲，那人應是閹役，端來一整碗麻湯藥，讓他一口悶下去，灌畢，裴丞陵意識漸然變得迷糊混沌，身上的筋骨在痙攣，神經末梢随之變得遲鈍滞礙，他的眼睑變得沉重。
他想起來，剛入刑房，便看到西牆立着一個大櫃子，聽閹役說，那處放置一柄三寸長半月型的月牙刀，月牙刀落在身上的時候，應當還是很疼的罷？
很多男孩受閹後，被悉數擡入一間間獨立的炕房裡，那嚎哭震天價響，在暴雪降臨的長夜裡，活下來的人微乎其微。
假令他受閹了，能不能活下來？