一腳深一角淺踩在山野裡，桑淨很快看見村口的那顆大槐樹，跑了兩步忽然覺得不對勁。

見人停下，後方風知節關切詢問：“怎麼了？”

“我……”

桑淨視野忽然變暗，開始旋轉。

他腳步踉跄，下意識尋找支撐，剛胡亂抓住一隻手，便往後一倒昏了過去。

風知節伸手将其穩穩接住。

仔細确認情況後，他自腰間拿出一隻玉瓶，倒出褐色藥丸抵進人口中。

垂眸望向歪頭倒在自己懷中的昳麗青年，風知節頓了幾秒，抄手将人抱起，紅衣墜了滿懷。

“走。”

後方十二人面面相觑，識相地閉嘴跟上。

再次返回聞人卯的住處，礙眼的喪白布置已經拆除了大半，家中物品全部挪至院中整理，連棄用許久的破酸菜壇子都沒敢落下。

見風知節抱着昏倒的岑卯歸來，身後還跟着兩列執劍之人，村長立即很有眼力見地引人進入卧房。

環視簡陋的石屋，風知節抿唇，将青年輕輕放到床上。

确認無恙後，他轉身出至院子。

村長站在村民的最前方，陪笑道：“大人，東西很快就會準備好。”

“多謝。”

得到個謝，村長笑咧開嘴：“應當的，應當的。您兄弟二位可是我們整個福祿村的大恩人。”

他比了個大拇指。

身後村人盡皆附和。

風知節立于屋檐下，執劍淡淡掃視一圈，突兀開口：“讓大家對那事閉嘴，不要談及，是何事？”

吵嚷的聲音一靜，人群神色各異。

被問的村長後退兩步，幹笑道：“大人說什麼，我聽不懂……”

風知節淡漠擡眸，平靜描述：“我初到時，你在那棚中對身旁人耳語，内容一字不差。”

村中大驚失色，一屁股坐到地上。

候在大門外的捉妖師們魚貫而入，封死了後方的退路。

這些人是捉妖師，比縣城的官老爺還高上好幾等，若将前幾日對待岑卯之事和盤托出，村長絕不認為自己還有活路。

或許當衆就要被長劍劈成兩半。

正如那隻被劈開的牌位。

他癱軟在地，恐懼，哭泣，哀求，卻什麼都不敢說。

“我……”

一位微弱的女聲自後方傳來，風知節回首。

那位哭暈的婦人轉醒，自屋内椅上起來，緩步走到人群裡拉出一位十三四歲的女孩。

婦人按着女兒跪下，自己緊接着跪在旁邊，整個人趴伏在地上：“官老爺，我們認罪。”

風知節淡問：“何罪？”

婦人咬牙道：“遇妖不報，戕害同族。”

*

此事要從十日前說起。

村長淩晨收到狐妖送來的一封聘書，要求福祿村七日後準備一位新娘，夜亥時迎新隊伍如約而至。

自十二年前星官預言“妖将為禍人間”起，人間妖禍橫肆，附近常有人失蹤，不堪其擾，周圍幾個村子陸續搬離謀出路。

福祿村曾有人也提議遷村，均被村長以欺師滅祖之由駁回，甚至引其他人一起謾罵排擠，綁進族林用藤條鞭笞，最後為首者不堪其辱吊死家中。

有人是真覺得欺師滅祖。

有些害怕想逃，但更怕沒逃走反而落得自缢的下場，于是一起反對。

逐漸便遷村一事便不再有人敢提。

收到狐妖聘書後，明明有七日時間聯系外界求救，村長卻将村中人召集于家中，提出投選一位适齡之人嫁出去。

說是嫁妖，誰都明白那是死路一條。

各家護着自己的崽兒，最後一齊看向角落裡某位十四歲少女。

有人幽幽開口：“父債子償，小蒼翠該為父親的過錯承罪。”

當初被逼自缢之人便是小蒼翠的父親，亦是婦人的丈夫。孤兒寡母，無依無靠，隻能縮進角落相擁哭泣。

這時，竟是村長站出來為她們說話。

“狐妖大人娶親，不過是索要祭品的由頭，我夜裡詢問過，它不在意男女。我想……”他看向村後的方向，“岑夫子為人師表，可行否？”

岑卯三年前來到此處，開設學堂教書育人，村中向來敬重。

可生死攸關，死他人不死貧道。

更何況一個外人。

村長說：“事關重大，舉手表決。”

村中七十八人，除角落裡瑟縮的母女與主持者村長，全部舉起了手，就這樣決定了一位未站在此處之人的命運。

随後大家如常度過七日。

約定娶親之日淩晨，村中男子圍住岑卯的房子，将人敲暈于家中，綁進花轎。

随後各回各家，緊鎖大門藏至深夜，卻沒想到狐妖大人将他們視為嫁妝，全部一同綁回去了。

*

“岑夫子得知真相，不計前嫌，為救我們獨自反回妖穴。他是為了蒼翠頂了死劫，是我們害死了他。”

婦人趴跪在地，已泣不成聲。

房内暗處，醒來的桑淨抱臂倚牆，靜靜看向院裡烏壓壓驚恐狀的人們。