沈荠知道謝臨棠表明求娶之意，隻不過是為了她背後的連雲坊。錦繡記雖然龐大，但逐漸日暮西山，不是好兆頭。

其名下的成衣鋪雖說制作精美，但裁縫們還是老樣式，又仗着資質老不肯改良，加之連雲坊勝在創新，銷路自然打不開。

所以謝臨棠對連雲坊動心，不足為過。

由此可知，謝臨棠并不如外界傳言那般草包。

沈荠換過幹淨衣裳，跟在景安身後，隐去求娶這一段，其餘的都一五一十對他如實說了。

她接過遞來的陽春面，兩人在正屋裡擺了簡單的一餐，面對面坐下來。

“所以，姑娘是想下江南進原料？”

景安猜出她心中想法，如果依舊在汴京等着白白挨宰不過是自尋死路，聽聞江南出的布料輕薄時興，倒不如去那碰碰運氣。

否則根本不用錦繡記的人在外造勢，隻要來個大客戶，要上個幾十匹布料，連雲坊如果按時交不上貨都是自己砸了招牌。

所以，必須主動出擊，立于不敗之地。

她沈荠從不會坐以待斃。

“是，但是我擔心公子傷勢，舟車勞頓，公子可受得住？”

她擡眼看着景安，挑了一筷子的面，湯裡還飄着淡淡油花和蔥，陣陣香味撫慰人心。

景安唇色發白，整個人帶着病态的單薄，瞟了一眼角落還放置着從街市上小姑娘手中買下來的紅梅，想着待會找個花瓶插着，别敗了水分。

“在下的身體還能撐得住，不知姑娘要去的是江南哪個地帶，也好提前聯系上馬車。”

沈荠倒是沒想到這一點，不由得心裡思忖一番。

“‘夜市賣菱藕，春船載绮羅’，依在下看倒不如去蘇州吧。”

蘇州，的确是好地方。

“好，就依公子所言。”

言罷，就低下頭吃面，騰騰熱氣一掃今日陰翳。

“對了，還未問公子這廚藝精細，是何時習得？”

景安看了她一眼，俯首輕輕抿口湯，沒答話。

沈荠早已習慣他這性子，少言寡語，但寥寥幾語偏又能說到點子上，也自然不好對他頗有微詞。

待一碗湯面下肚，她正欲回屋收拾東西，卻聽他一句——“君子可謂，食不言寝不語。”

沈荠被一口氣嗆住，作勢不理他，捉裙就往廂房走去。

估摸算了些大概預期，收拾了金銀細軟，連同幾件換洗衣裳，都裹進包袱裡。

此行不知何時才能回京，她到底是舍不得這連雲坊。沈荠坐在榻上，輕撫着系在床頭帷幔上的那枚青玉，本是個半成品，日夜摩挲着，竟也光滑如脂。

這青玉是她十三歲那年從集市上淘來的，正要拿到宮裡讓皇太子好好設計出新樣式來，可那一年變故疊生，周遭物是人非，唯獨這塊玉帶了出來，成了她唯一念想。

又隔了一會，沈荠出門尋張嬸去，托她這段時日料理連雲坊，同時也勞煩老主顧靜待時日。

張嬸拍拍手上泥土，腳下竹籃堆了些青菜，蔥蔥郁郁，新鮮的緊。

“這小事還勞煩姑娘特地過來跟我說一聲，這是自然。但姑娘此去旅途遙遠，還望萬事小心。”

沈荠颔首，拿出幾套衣裳料子出來，“多謝張嬸，這次下江南，荠兒多帶些當地特産回來孝敬您。”

張嬸擡手，用袖子蹭蹭臉頰上的汗。

“哎呀，不用麻煩姑娘，隻要姑娘與景安好好的回來就行，這裡就不勞煩姑娘操心。”

沈荠聞此，向張嬸福了福身，眼光暼得陳應清正坐院中讀書，不欲多打攪，就轉身告辭。

夜裡聽得風雨飄搖，将院中的樹吹得發出聲響，也不知這雨何時才停，屋内的人也跟着輾轉反側。

葉亭貞一向淺眠，這燈盞裡的火苗也被風吹得歪歪斜斜，斑駁陸離的光映在他眉頭微皺的臉上，夢裡略不安穩。

四周似起薄霧，周遭水汽氤氲，腳下是一片濃郁到抹不開的綠。

這是宮裡近春池！

葉亭貞于夢境中徐徐向前行，有風吹開他額發，可前方的霧越來越濃，濃到看不清前路。他拔出腰間佩劍，劃出凜冽寒光。

“何人裝神弄鬼！”

霧散去，近春池邊漸漸浮出人影，白衣寬袖，腰間系有一塊象征皇太子身份的白玉玉珏，端方清冷。

“可還記得孤？”

聲音飄渺虛妄，葉亭貞生來不信鬼神，是個用劍高手，抛出手中利刃朝前扔去，可那劍愣是連太子衣角都未碰到！

“本王不怕你！活着鬥不過本王，死了也隻敢入夢恐吓，到底還是我赢了！”

夢已醒，有侍衛聽得葉亭貞的聲音破門而入，點了燈，卻未見異常。

葉亭貞驚醒，渾身冷汗涔涔，對着那侍衛就是怒喝，“出去！”

他已近三年不曾做夢，如今深陷夢魇，可見不是好兆頭。

他坐起身，按了按太陽穴，窗外是化不開的黑夜。

“來人，傳葉宵。”

葉宵是乞兒，自幼就跟在葉亭貞身邊，辦事得利，又在一次宮宴替葉亭貞擋過一箭，深得他的信任，賜姓“葉”。

葉宵一襲黑衣，少年身形，好似一陣風無知無覺落入葉亭貞房中。