山光黛浮，一簾閑花落。自這葉亭貞一行人進得姑蘇城後就被知府段玉章請去了私人府邸。

歌舞宴飲，舉杯觥籌交錯。葉亭貞坐于席上首，飲了幾杯冷酒。

段玉章坐他身側，一身官服齊整，起身恭敬持觞道，“如今王爺與各位長官親臨姑蘇，實乃下官之幸啊！下官敬王爺，願王爺萬壽無疆，和平安泰！”

葉亭貞抿一口清酒，示意段玉章坐下，見眼前舞娘長袖飄飄跳得一場傾城舞，不覺醉了幾分，忽又暼得坐在席尾的季沉悶頭不語，隻顧飲杯中酒。

他與季沉分庭抗禮多年，而季沉心氣高，仗着祖上功勳，在朝堂之上向來咄咄逼人，不肯将他放在眼裡，而如今是時候好好搓搓他的銳氣！

念及此，葉亭貞持觞對着季沉道，帶着上位者的威嚴。

“說到此處，本王與季大人還未一同入過筵席罷，不知本王敬季大人一杯，可算唐突？”

衆人紛紛回首看向被點名的季沉，他也一怔，心道葉亭貞這厮可真唐突了，他一向坦率，向來不喜葉亭貞笑裡藏刀，一副陰恻恻模樣。故而凡是葉亭貞在的筵席他都稱病不去，實是說不了違心之語。

季沉也不願拂了他面子，怕葉亭貞愈發不放過，也端起杯中酒。

“王爺真是折煞我也，應是下官給王爺敬酒才是，願王爺步步高升，萬世永昌！”

葉亭貞笑得開懷，一飲而盡，又向他展示杯中滴酒不剩。

季沉實在不願與他虛以委蛇，表面掩袖一飲而盡，實則盡數倒入衣袍上。

他推辭說是冷酒多飲，該去醒醒酒。

葉亭貞不欲與他多糾纏，讓段玉章安排小厮引着去後花園醒酒去了。

踱至幾步，這後花園已能窺見春意，季沉遣退小厮，隻想自己獨賞。

忽又聞得有琴音自水亭軒榭傳來，絲絲縷縷聽不真切，複又往琴音處走去，這才聽得其曲調哀婉，真是教人傷心斷腸。

季沉喝的微醺，臉上兩道酡紅，隻得在一假山處歇息。

他自幼與皇太子一處，也略識君子六藝，尤其善通音律，這撫琴之人似有萬水千山之愁，排遣不盡的離憂。

複而又想起太子之殇，不覺悲從中來，現在朝堂由葉亭貞把持，盡是些趨炎附勢之輩，這大啟很快就改姓葉，讓那個豎子占盡風頭！

季沉一哂，又搖搖頭，若不是太子與他一同長大的情分，他何苦舉步維艱，找不到纾解之法！

日頭微斜，有光打在他臉上，季沉不覺眯了眯眼，恍惚間似暼得青裙一角，如粉雕玉砌般嬌柔。

果然彈得一曲妙音，原來是女子啊……

怕一身酒氣唐突佳人，他也不敢放肆，就合上眼聆聽，品這凄楚之味。

也真是奇，他雖也涉足過秦樓楚館，卻從未聽得如此曲調，真真一曲天籁啊！

他計上心來，想起這法子，還真有一個，這今日碰得這公子不就是可制衡葉亭貞之人？

春風染眉，金光一撒，落寞不改，這才子佳人，隻隔一水一山。

沈荠這廂與景安在客棧尋思着，身上統共還餘一錠金和散碎銀子，覺得再這苦等還不若主動尋契機。

“景安，你還不肯與我說實話嗎？”

沈荠用帶了探究的眼神盯着他，景安好整以暇的坐在案旁，不知在哪翻出一張紙來，研墨提筆，擡頭道，“在下不是說了？蜀中人士，赴京趕考的舉子。”

她明顯不信，景安一看也不是傻的，他若想通過攀附葉亭貞入仕，倒不如通過科舉考取功名來得快。

“你在瞞我。除卻攝政王與你有仇，不然你不會用這個法子。”

“那姑娘呢？你也明顯與他有深仇大恨，否則也不會想借在下的手除了他。”

景安不由得一笑，一副将她看穿的模樣。

沈荠咬牙，臉頰紅白交加，原來他什麼都知道！虧的她如傻子一般作繭自縛，她的苦心孤詣，都在他面前無處遁形。

那他還日日夜夜見她做戲，見她那些見不得人的小把戲。

在心裡将景安罵了千百遍，沈荠把話擺在明面上，這樣也更好，早日說開，日後也不會再造成誤解。

“是，殺父之仇，不共戴天。”

她不知自己寥寥數字在景安心裡如何驚起驚濤駭浪，像是在答與手帕交明日去哪遊玩一樣簡單，大抵是真的恨極，在心裡早就将那人淩遲千百遍，言至嘴邊，方能說的如此雲淡風輕。

景安提筆手一頓，複而又寫下去。

“建德九年蜀中洪澇，葉亭貞領旨修堤壩，這本是功在社稷之事。但他私下抓得壯丁，隻餘老弱婦孺，父親就于修壩被洪水沖走，尋不見屍骨，母親殉情，家中獨剩我。我還記得那滂沱大雨，有多少人葬身洪水！但他葉亭貞私吞赈災款項，與當地官員勾結，知情不報，以至耽誤多少白白性命！”

這事也是後來查證才得知，就在葉亭貞要殺他前夕，他卻尋得葉亭貞當年許多不為人知秘辛，一朝跌落塵泥，即使有證據，可這血海深仇該如何報？

“那年，你多大？”

沈荠微怔，卻聽得他說，“九歲。”

她算計他這年歲應是建德初年出生，心中一凜，他竟與皇太子同歲，也是剛及弱冠。

“你何時生辰？”

景安一怔，“三月初十。”