梨花紛亂，墜落成泥。

沈荠擡手接住了自門前梨樹上飄落的那片花瓣，看着它掉落在手心處，而後又随風而逝。她看了眼隔壁的牆，從昨日起除了哭泣聲便是一片沉寂。

陳應清死的不明不白，唯一知道的隻是和鄭遼平有些關系，但具體淵源景安與她都參不透。

陳應清隻不過是籍籍無名的考生而已，怎麼就被人記恨了？

她不敢想在見到如此慘狀下，昨日是怎麼從張家捱到連雲坊的，手心處竟然微微發顫。

“張嬸，節哀順變。”

沈荠啞了嗓音，看着張嬸仍呆坐在自家屋檐下，地上正放着一副擔架，還有白布覆在上面。

她眼眶一陣發酸，換了一身白衣。

院中桃花似有所感，一夜之間頹敗，地上飄落一層幹癟枯萎的殘紅。

沈荠看了一眼鍋竈，還是冷的，沒有生火的痕迹。

張嬸雙眼發滞，一夜之間竟是老了十歲模樣，臉上皺紋溝壑更多，一縷白發垂落在耳畔，竟然連哭都哭不出來。

看着虛空，周遭一片沉寂。

今天早上也有聽到消息的街坊趕來慰藉，都知道孤兒寡母過日子不容易，張嬸好不容易将孩子拉扯大，陳應清一路廢寝忘食讀書，後來又在私塾有了一席之地。

眼看就要求取功名，步入青雲。

誰知飛來橫禍……

人人都歎息生不逢時，想着早點将陳應清入土為安，勸張嬸看開點，幾家一起操辦喪事。

但是她一聽“喪事”二字突然就發了狂，将來院裡的人全都趕了出去。

此時她有些疑惑的看着沈荠，“應清……還沒有從私塾回來麼？”

張嬸聲音發澀，好像一塊未經打磨的砂紙，嘶啞至極。

沈荠不忍再看地上覆着的一片白，她覺得周遭荒蕪。

陳應清哪裡還在私塾？

“等桃子熟了，你摘下來給沈荠送過去，聽到沒？”

張嬸輕輕呢喃，就好像再哄一個小小孩童。

她忽然歎口氣，人與人的緣分竟然如此淺薄。

官家子弟公然打死寒門舉子，外面這件事愈傳愈烈，況且還是天子腳下，簡直是鬧的沸沸揚揚。

鄭遼平也不知到底是誰走漏了風聲，明明那天就是解決了個不起眼的窮小子，而且自己也是躲在馬車裡不曾露面，怎麼就被一口咬定是他打了人？

“真是蠢貨！”

鄭宣緻在正廳裡踱步，他剛剛下朝歸家就聽見這麼一檔子事，不知道鄭遼平又給他闖了什麼禍事。

“你說說，科舉這個節骨眼上你非要冒出點事讓葉亭貞注意到是不是？”

他伸出手簡直要給這個不孝子一巴掌，卻硬生生被鄭夫人截住，“哎呦呦，你打兒子這事就解決了？還不快問問平兒是何緣由？”

鄭夫人心疼的看着兒子，仿佛要看清他是否哪裡受了傷。

鄭宣緻恨恨的甩開夫人的手，重新坐在椅上，“婦人之見，遼平都是被你慣壞了，說吧，你為什麼要去動那個陳應清？”

鄭遼平有口難言，哪裡是他想動，分明是陳霧良的兒子陳辭周要動他。

本來也是樁小事，陳應清帶領私塾孩童外出踏青時，被一位官家小姐看中。那位小姐的父親與陳霧良還是同僚，二人自幼青梅竹馬，按理說本來與陳辭周更相熟才是，沒想到要死要活非要陳應清入贅，惹得上下不安。

陳辭周哪裡忍得被人橫刀奪愛，恨不得除之後快。又聽說陳應清甯死不肯，更是怒火中燒，心裡恨的牙癢癢。

鄭遼平想到這，有些心虛，看着自己煩躁的父親，不禁兩股戰戰。

按理說這是兩個姓陳之間的事情，壞就壞在鄭遼平是京城出了名的纨绔子弟，若論纨绔，他敢排第二，謝臨棠就不敢排第一。

他不久前與陳辭周去了趟慈來洲，邀了幾位好友一起把酒言歡，等次日醒來時發現自己榻上竟然還有位姑娘，一室春情，發生了什麼不言而喻。

那位姑娘據說是陳霧良的私生女。

陳辭周以此作為要挾讓鄭遼平替他做事，不然就把這件事告訴鄭宣緻。

畢竟鄭宣緻還想着讓他娶葉亭菡。

飛黃騰達。

所以捏着這個把柄可比讓他手上沾滿血還管用。

他雖然纨绔，但是這麼去害一個與他無關之人，心裡還是發怵。

“逆子，還不快說！”

鄭宣緻使了十分的力，一腳踹在毫無防備的鄭遼平身上，還覺得不夠痛快。

他不顧妻子的阻攔，恨不得将兒子踹死才好，“敢做不敢認，是不是？”

眼看那隻踩着官靴的腳就要踢在心窩處，鄭遼平吓的連連發抖，一屁股坐在地上，半點世家子弟的樣子都沒有。

“我說！我說！”

他如竹筒倒豆子般把事情都交代了，隐去陳辭周下套的事情，但支支吾吾還是被鄭宣緻發現了端倪。

“你怎麼和姓陳的小子扯上了關系，你們以前不是老打架？”

鄭遼平見瞞不住，隻能把自己和那個姑娘的事情說出來，果然此言一出，自己的胸膛被狠狠踢一腳，身體毫無防備的撞在椅子上，發出“砰”的一聲響。

鄭夫人見了也是又怒火又心疼，忙拉住鄭宣緻給他順順氣。

“老爺，咱們膝下就這麼一個孩子，若平兒真的出現意外，那妾身也不活了！”

鄭宣緻是個懼内之人，他憤憤看着鄭遼平，忍不住啐了一口，心裡恨起姓陳的來。

“說你蠢，你還真蠢，那陳家哪裡有什麼私生女，那個女的八成就是找來陷害你的！”