建德十五年。

春光融融，午後餘晖從承明殿未阖嚴實的紗窗中透進來，層層竹影帶着沙沙聲響随風映在牆壁上，蝴蝶翩翩，狸貓懶洋洋的打着盹兒。

午後最是好眠，沈荠昨夜裡看話本有些入迷，晨起時腦袋還昏沉着，心不在焉用完早膳後又睡了過去。

殿裡燃着安神香，絲絲袅袅飄着，聞着讓人舒服的緊。

現在正是仲春，雖然脫下厚重的冬裝，但早晚仍有涼意，靳奚溫過書後便來到偏殿讓侍女将紗窗阖上，随後便坐在了靠窗案幾旁練起了字。

同時一縷愁緒漸漸爬上了他微蹙的眉頭。

“啊——”

沈荠短促驚呼了聲，語氣帶着剛睡醒的迷蒙

，随後便是一陣踩在柔軟地毯的聲響。

筆尖一頓，靳奚擡眼，隻見沈荠一身單薄衣裙腳下匆忙間趿着鞋履，雲鬓微松，臉上還帶着剛起身的惺忪。

她匆匆幾步坐在靳奚對面，兩人隔着一方案幾與幾縷墨香。

“夢到什麼了？”

靳奚複又低下頭繼續寫着字，原本冷淡的語氣中不知何時摻雜一絲寵溺。

沈荠像是仍沉浸在方才的夢中，呼吸輕顫，環顧四周後忍不住掐了掐手心，感到實打實的痛意後，心中恍惚才減少兩分。

但在看到靳奚的那一瞬，她還是忍不住想落淚。

她忽然伸出手握住他擱在宣紙上的另一隻手。

帶着微微涼意。

靳奚一怔，墨汁凝在筆端快要落成一團。

她的手炙熱，快要将他融化。

他微擡眼皮，帶着詫異神色，耳緣卻不經意間泛起了薄紅。

“太子哥哥可認識葉亭貞？”

沈荠将夢中那個名字脫口而出，靳奚愈發詫異，伸出手要去探她的額頭。

“這又是哪個話本裡的名字？”

沈荠躲過他的手，知曉他又在打趣自己，不覺有些嗔怒，偏過臉去作勢不理他。

靳奚收回手，又将頭低下，将目光看向案幾上的那幾個字。

寥寥幾字，雲淡風輕。

“上清縣縣令，此人雷厲風行，前些日子治水有功，父皇還對其贊頌有佳。”

這是一個隻出現在她夢裡的名字，與他口中所說的縣令聽起來就像是兩個人。

沈荠将夢境的碎片與靳奚的話對應起來，不着痕迹搖了搖頭，決心不再糾結此事。

她怕靳奚察覺到異樣又将手收了回去。

靳奚将視線投向還殘留着餘溫的手上，不自在的輕咳一聲。

“阿荠，你在承明殿待了幾日了？”

沈荠手裡拈着一塊芙蓉糕，她想了一下日子，大抵是有三五日光陰，每逢她得了新的話本子便會找借口偷偷來承明殿，父親是絕對不會讓她看這些的，隻有在靳奚這裡，才能這般廢寝忘食。

不過這招并不是百試百靈——

就比如前兩日，沈嚴與幾位帝師抽查太子功課，随手從案幾上一摞書中抽出一本。

誰知他剛翻閱兩頁就臉色微變，原本要說出的問題也被堵在喉嚨裡，手指不知不覺中慢慢收緊。

正襟危坐的靳奚見沈嚴面露難色，又望向他手中那本隐隐透着藕粉色的封皮，頓時頭腦中嗡嗡作響。

“太師，這是前日從書肆暗格中搜查到的，大部分已經焚毀，這本是孤随手擱置，往後好當個罪證，以警世人。”

他這般淡定，沈荠正好躲在内室，心跳如小鹿亂撞，卻聽到他雲淡風輕的答話不由得臉色微燙。

沈嚴見狀也不好再說什麼，隻是将那本書塞在了一摞書的最底下。

開始問起了策論，靳奚對答如流，幾位帝師也是連連稱贊，很快将此事揭了過去。

“阿荠。”

聽到靳奚冷不丁的問話，剛剛入口的糕點将沈荠嗆了一下，靳奚默默将她看了一眼，将手邊清茶遞了過去。

沈荠喝完茶，本想拿“食不言寝不語”這句話堵他，但卻發覺他正連眼也不眨的注視着她。

浮光微燥，碎塵投在潔白牆壁上撒下淡淡斑影。

将他整張臉襯的高雅出塵。

窗外幾隻雀鳥孜孜不倦鳴啾着，一聲一聲激蕩着沈荠的耳膜，可現在她隻能聽到難以抑制的心跳聲。

“撲通撲通——”

快要把她震碎。

靳奚還在等她的答案，沈荠不着痕迹收回目光，複而将目光看向了窗外。

決心将此事含糊過去。

靳奚說這話什麼意思？

難不成嫌她在這裡待久了？

她又想起前幾日在宮裡聽到的風言風語，太子到了該議親的年紀，陛下有意在全汴京貴女中挑選一個品貌相當的女子做太子妃。

等太子及冠，直接入主東宮。

那靳奚如此問，估摸着是怕她流連承明殿，傳出去名聲不好聽。

想到這裡，沈荠心裡好似咬了個青橘子般酸澀。

她默不作聲将手裡的糕點塞在嘴裡，借口着要出去透透氣，不許人跟着。

靳奚颔首，看着她遠去的裙影，眸光沉沉似是若有所思。

*

正值春時，禦花園各色花開正好。

蝶影蹁跹，綠葉薄發，日光暖洋洋的，沈荠三兩下攀上一棵樹上，層層疊疊的樹影将她遮的嚴嚴實實。

樹幹粗壯，她尋了個舒适的姿勢便倚了下來。幸好她出來時不忘順手帶出一本書，把書攤開蓋在臉上，正好能擋住那曜目的日光。

“陛下實在高瞻遠矚，百姓能得此休養生息，實在是大啟之福啊！”

沈荠醒神，順着樹影縫隙往下看去，正看到三兩侍從跟在後頭，前面走着的正是皇帝和沈嚴。

皇帝一身明黃，氣質卓然，說話時中氣十足。

他時不時笑兩聲，正巧看到不遠處種着的牡丹開放，便與沈嚴在樹下駐足了會兒。

沈荠隻看了一眼便不敢再看，屏住呼吸，樹葉飒飒聲正好擋住了她微微挪動的聲響。

“既然出來一趟，國事暫且擱置一旁。朕邀沈卿出來，正是有一事拿不定主意。”

沈嚴看着滿地春華，笑道：“臣定當為陛下解憂。”

“朕膝下隻有太子一個皇兒，如今也到該議婚事的年紀。沈卿也知太子脾性，性子稍軟，但前兩日與他談起，他卻百般推辭。”

沈嚴沉吟片刻，斟酌着用詞。

“太子面上雖謙和，但秉性孤傲，想來這個年紀志不在此，抑或是沒有遇到命中之人？”