申屠曛低頭望她一眼，巴掌大的蟹殼，右螯鉗出一道口子，引他憐惜之心，欲将其帶回船宮照料。

斧焰漸漸散了，松了手，飄烽重重着摔在地上，不堪非常。

小螃蟹爬到飄烽面前：“飄烽，你今日之舉，已犯下大錯。念在你是前船長的心腹，船長才給你一次機會。若再有下次，休怪船長無情。”

飄烽眼中滿是不甘，卻終究沒有再說一句話。

申屠曛轉身離去，聲音蕩在廳裡：“無歸，把飄烽關進船籠，沒有本船長的命令，誰也不準放他出來。”

無歸恭敬應着：“是，船長。”

小螃蟹望着申屠曛的背影，眼中閃過複雜的情感，卻終究沒有多問了。

飄烽面色依舊，似一切未曾發生，卻又似一切不曾改變。

“這是孽氣？”申屠曛手裡拿着一團孽氣。

“是，”無歸過來禀：“船長，查清楚了，飄烽暗中竟與藤壺族勾結，這次就是他們合謀欲刺殺船長奪位。”

申屠曛道：“飄烽想殺船長倒不意外，可他竟然看上藤壺族，這藤壺族為何要殺船長？”

無歸疑惑：“藤壺族亦觊觎夜宴多年，船長，您…不知道嗎？”

“哦，”申屠曛頓了頓，補充道：“他們既能用孽氣控制飄烽和南北船使，若隻想當船長，早在本船長歸來之前就能取而代之。”

無歸道：“孽氣從何而來，他們暗中找來孽氣，又扶持飄烽和船長為敵，他到底想幹什麼？”

申屠曛道：“把飄烽好好看住，待本船長親自提審。”

“是。”

小螃蟹很嬌小，嘴自然不大，蟹殼上還帶着紅痣，滲出些許清液。

他取帕，小心翼翼将小蟹托起。

小螃蟹不躲閃，兩粒櫻桃眼珠轉了轉，似在打量他。

回到樓船，船長命人取盞，注入半盞海水，又添細鹽。

小蟹入水後舒展八足，在盞底劃出幾道銀線。

申屠曛看得有趣，以指尖輕觸蟹殼：“你殼上這痣生得妙極，像女子眉間钿。”他幾乎要摸蟹殼上的黑痣，羞愧難當。

小蟹忽地豎起雙螯，在水面劃出個“謝“字，她常以蟹鉗沾墨寫字與他交談，二人想離開的心願慢慢相通卻各有顧慮。

小螃蟹險些打翻淺盞，感激申屠曛的照料，隻見水紋蕩漾間，那蟹又寫道：“我發現了一家奇怪的賣炭鋪子，改日帶你去看。”

“好！”

自此，船長的案頭常置一白玉淺盤，小螃蟹便居其中。白日裡她伴他批閱航海圖，螯尖蘸墨，竟能寫出娟秀小楷；夜深時她聽他說些海上奇談，蟹殼輕叩盤沿，發出清越聲響。船仆們皆道這蟹通靈，經過艙房都要屏息凝望。

申屠曛養着這隻小螃蟹，坐她對面，成天看着她的傷口快些好起來，一天總也未看夠，看着看着他便産生要聞一下的欲望，這個欲望一産生看得就更加頻繁了。

這很惹人注意，船仆見了都要盯幾眼。

小螃蟹機靈，對這種事非常乖覺，她自然也覺察到了幾分。

可他們都埋在心裡。

那夜，海上起了濕霧。

申屠曛染了風寒，高熱不退。

朦胧中覺有冰涼之物貼在額間，睜眼卻見小螃蟹攀在枕邊，螯上沾着膏藥。

她見他醒了，急往後退，不慎從榻上跌落。他慌忙去接，指尖碰到蟹殼上那點墨痣，忽覺心頭一顫。

“澍澍…...”他聲音沙啞，“你這痣…...”話未說完，又是一陣咳嗽，忍不住說：“你殼上的痣長得很美，是個天然的裝飾。”

“是嗎？謝謝你，我的整容技術一流，”小螃蟹帶有幾分調皮地說。

“你的眼睛長得也很美，像……”

小螃蟹等着他說完，他卻沒有說出來，小螃蟹追問：“像什麼？”

“……像鮮嫩的紅櫻桃，”他臉一紅說。

“哈哈，什麼時候船長口味變了，”小螃蟹可是頑皮的很，她随後擔憂地問他：“你想吃嗎？”

小蟹靜靜伏在他掌心，蟹殼微微發燙，有些擔心，他想吃螃蟹的話，可以命人去撈啊。

“不，不。”這使申屠曛吓了一跳，臉更紅了。

兩人在船上成了共患難的朋友，他更有了要親吻一下那雙眼睛的念頭，而且小螃蟹似乎在不斷提供這種可能。

可他顧慮重重，既想吃又怕被燙着……于是，終未敢輕越雷池一步，到手的機會也就随着時間推逝了。

他還沒有放棄要親吻她眼睛一下的願望。

不過，這時想得更多，負擔更重了。

勇氣也就更小了。

後來，病愈那夜，船使獨酌慶賀。

酒過三巡，他望着盞子：“寰瀛有櫻桃，都不及你這般...…”說着竟俯身欲聞櫻桃。