幾秒鐘過去，伴着一聲突兀的提示音，星艦上的通訊窗口在他面前彈出。他愣了一下，定睛看去，竟然是來自陌生号碼的通訊請求，還是三維顯像即時通訊請求。

他略微怔住，這狀況處處透着古怪。按理說，能夠與西伯利亞号取得聯系的隻有梅因·特列斯和星際空間管理局，其他人不可能知道西伯利亞号的通訊碼。可現在顯示在屏幕上的是不受信任的陌生号碼，既不是來自梅因，也不是來自星際空間管理局。

況且，這還是三維顯像即時通訊請求。如果沒有萬分緊急的事務，很少有人會通過超光信道發來三維顯像的即時通訊，現在又不是戰争時期。

這突如其來的通訊顯得十分詭異，但布蘭登還是不得不接聽，他怕會錯過重要信息。

超光信道接通，對方的三維影像在書房半空浮現。這是一個坐在椅子上的陌生男人，皮膚白皙、衣裝精緻，一看便知養尊處優，他的相貌頗為俊秀，氣質卻有些冰冷，神色淡漠，顯出幾分不近人情。

布蘭登沒有見過他，卻莫名覺得他的五官有些熟悉。

“你是……”在他打量對方的同時，對方也在觀察着他：“布蘭登·威爾士？”

布蘭登不想問他是如何知道的，這個人必定是有備而來。

“你好。”陌生人禮貌地笑了笑，笑容稍縱即逝：“我從托帕斯華納發起這次通訊。東西伯利亞地區現在應該是白晝，希望我沒有打攪到你休息。”

他或許是想暗示，他對西伯利亞号的行蹤一清二楚？無論如何，這隻是一句客套的廢話，布蘭登仍舊沒有回答。

“我的名字叫艾斯特·沃茨。”這句話說出口，陌生人的眼神變了，帶上了些許意味深長的威壓：“請問，可以讓薇利亞來接聽嗎？”

布蘭登稍有動容。

怪不得他會覺得這個人眼熟。

他是沃茨家族的人，和薇利亞有血緣關系，兩人的相貌有些許相似之處。

艾斯特·沃茨是兩年前剛上任的新冕财政大臣，位高權重，政治地位與梅因·特列斯不相上下。自從卸任了華納執政官一職，布蘭登就不再密切關注政治，他隻是聽過艾斯特·沃茨的名字，卻不知道他長什麼樣子。

現在，事情算是有些眉目了。時隔多年，沃茨家族的人再次主動聯絡薇利亞，也不知所為何事。

“她現在不在星艦上。”布蘭登如實說道。

從對方眉眼間的神色，他能看出幾分失望。但面對這種情況，艾斯特也早做了準備，他移開目光瞥了一眼别處，可能是在确認時間。

“你們的星艦會限制來自陌生信源通訊的通話時間。”他說道，“我隻有幾分鐘，長話短說，等薇利亞回來，請你讓她查看一下通訊記錄。”

“好的。”布蘭登應下了。

“我知道你們前往地球是為了什麼。”他說：“尋找機器人計劃的線索，為重啟該計劃而行動。而在你們背後提供援助的人，是梅因·特列斯。”