熟悉的宮牆内，葉甯竹戴着手鍊腳铐跪在大殿之外，身上隻有一層紅色薄紗勉強遮羞，卻難以掩蓋身上青一塊紫一塊的痕迹。

她低着頭，不去在意周圍人路過時異樣的眼光，不去聽他們悄聲談論的話題。

階梯之上，站着她曾經最愛的人，也是親手毀了一切的人。

他一步一步踏下階梯，葉甯竹明明沒有擡頭，卻能感覺到那人朝着自己走來。她雙手垂在身前疊在一起，随着那人的靠近逐漸握緊雙手。

那個人腳步停在她的身前，俯下身來，一手握住她的下巴，強迫着她仰起頭。

葉甯竹帶着滿腔憤恨的眼神，似乎勾起了那人的興趣。他另一隻手移到葉甯竹的肩上，手指挑起那件堪能覆體的薄紗，眼神中透出一絲憐惜，“殿下，這麼久了，還沒學乖呢。”

葉甯竹忍下惡心的感覺，恨恨道：“是啊，就像你一樣，這麼久了，還是别人身旁的一條狗！”

她知道什麼樣的話能引起男人的憤怒，繼續道：“齊簡，當狗的感覺怎麼樣？你教教我。”

齊簡怒極生笑，忍住了想要動手的心，隻是湊到葉甯竹身邊，像從前一樣耳鬓厮磨，“殿下，你還沒學會嗎？”

他雙手扶起葉甯竹，帶着她轉向宮門的方向。直到一聲沉悶的鐘聲響起，齊簡方才笑道：“聽，是喪鐘。”

葉甯竹當然知道敲響喪鐘意味着什麼，她的兄長，這世間她唯一的親人，也在此刻離她而去。

“殿下，你求求我，我可以護你。”

齊簡的聲音在葉甯竹耳畔響起，她卻笑了，她這一生的苦難好像都源自于身旁這個男人。被送往梁國做質子的五年裡，她無時無刻不想殺了這個人，所以她帶着恨意活到了現在。事情走到了如今這一步，這人卻說他可以護她。

這樣虛假的話語放在從前，她大概會信。可如今，葉甯竹不信了。

她轉過頭，看着眼前這個男人，一字一句咬牙道：“齊簡，你這一輩子，就隻能當條狗，照着别人的意願做事。從前是，現在是，以後也是。”

她說着，仰起頭任眼淚流出，“不過可惜啊，你當狗的樣子，我看不見了。”

話音落下，她以極快的速度，用藏在手中的那隻素簪，狠狠地劃過自己的脖頸。

這一次，她用了十足的力氣。

……

“殿下……”

“殿下不好了……”

“殿下！！！”

葉甯竹霎時睜開眼，雙手下意識地掩住自己的脖頸，瞪大的雙眼死死地盯着前方，大口大口喘着氣。

眼前伸出一隻端着茶杯的手，肩上也突然被人觸碰。葉甯竹猛地掙脫開，聽見茶杯落地的聲音時，才略微緩過勁來。

小宮女眨了眨眼睛，不一會兒就含着淚跪在床榻旁，“殿下恕罪！”

葉甯竹盯着她，震驚了許久後啞聲道：“白桃？”

語氣中滿是不确定，白桃是她最信任的婢女，那年她被送往梁國之前，白桃就被齊簡帶走，随後下落不明。齊簡說，他将白桃賣到了如月館……

葉甯竹從床榻上下來，雙手緊緊地握住白桃的肩膀，眼前活生生的人，好像不是做夢。她用力掐了掐自己的臉，又掐了掐白桃的。

白桃又要哭了，“殿下，痛。”

還會喊痛的白桃，還和從前一樣愛哭的白桃，還活着的白桃。

葉甯竹再也抑制不住自己，緊緊地抱住白桃，嘴裡不斷念叨着：“太好了，你還在，太好了。”

白桃有些不明所以，她不知道殿下怎麼了，隻是感覺殿下抱着自己時，用了很大的力氣。

她難得逾了矩，在葉甯竹的背上輕拍着。

葉甯竹用了好一會兒才緩過來，她低頭去看自己，白嫩的雙手、不曾受傷的身體以及仍舊華麗的寝衣……

“白桃，今為何年？”葉甯竹顫聲問道。

“永甯六年。”白桃老實回答後，又是眼眶含淚，着急忙慌地想要跑去請太醫來為殿下診治。

葉甯竹立馬拉回白桃，一時間頭疼得厲害。

永甯六年，她才十七。這一年，齊簡高中狀元得皇兄賞識，又瞧見她有意，便賜下了婚約。

她記得明明雲國已經覆滅，就連皇兄也離她而去，而她看着仇人近在眼前卻不能殺，隻能自戕于大殿之前。

可現在，這一切好像都沒有發生，她還是雲國的長公主，所有人也都還活着。

葉甯竹用了片刻接受現實，而後在白桃的攙扶下坐到鏡前準備梳妝。

“你方才是不是在說，什麼不好了？”葉甯竹眉頭緊蹙，總覺得不會是什麼好消息。

得她提醒，白桃這才想起來方才要說的事，她瞧着葉甯竹的臉色實在算不上好，謹慎道：“方才陛下身邊的李公公來，請殿下去禦花園赴宴。”

“什麼宴？”

白桃思索片刻後道：“聽說昨日科考筆試放榜，今日該是殿試的日子，想來是請殿下一同去見見。可我瞧着李公公那意思，像是陛下想借此機會為您擇婿！”

葉甯竹眉心一跳，果然不是什麼好消息。她不清楚自己為什麼能重活一世，但這一次，她不會給齊簡任何機會接近她。