好在朝中還有一個楚渠，能時刻傳遞消息出來。葉甯竹延緩了離京的計劃，日日緊盯着京中的一舉一動。

沒過太久，齊簡就被封了梁國國師，深得梁國皇帝信任，主動帶兵讨伐雲國。

“邊關緊急送了戰報回來，梁軍大軍壓境，蘇将軍放棄了奪下的城，全軍退回了幽州。陛下聽後十分憤怒，但目前仍然沒有任何旨意。”楚渠一一彙報着。

葉甯竹歎了口氣，她想蘇鴻煊應該知道守不住，所以才将奪來的城徹底放棄。可如今來看，她有些擔心陛下已經有了想要放棄邊關的想法。

如果陛下遲遲沒有動作，那她便需要自己行動了。

葉甯竹将兵符翻了出來，随身帶着以備不時之需。她想需要去找陳文，提前為之後做好謀劃。

可如今她無法入宮，隻能依靠着楚渠傳信，奈何今日楚渠遲遲沒來，讓葉甯竹有些坐不住。

她在客棧中踱步片刻，白桃跟在一旁，也是一臉擔心。

等到天色有些暗時，她沒等來楚渠，反倒等來了微服出宮的陛下。

他看上去累極了，許是因為朝中清理了亂黨，有些人繼任根本無法擔起重擔，也自然沒有人能為他分憂。

葉甯竹十分規矩地行了個禮，站在一旁。

她看見陛下欲言又止，最後卻什麼也沒說出來。

“邊城戰況不好嗎？”葉甯竹問。

陛下緊蹙着眉：“嗯，阿竹，朕想與梁國休戰。”

如何才能休戰？葉甯竹低下頭，忍不住去想。

“可如若一直不休戰，對我們來說便是日複一日的痛苦。”陛下道，“兩國之間交流的方式有很多，不是非要吞并其中一方不可！”

葉甯竹仰起頭看他，質問道：“那你說有什麼法子？！”

“我們可以……”他頓了頓，“和親。”

“和親？”葉甯竹幾乎是咬着牙重複道。

“是。”

宗室女子中，本就沒多少适齡的女子。而兩國之間的關系，也不該靠一個女子來維護。

她看着面前的男人，突然輕蔑地笑了笑。

“你總是這樣，為了你自己，就可以随意犧牲别人。”

“四皇兄那麼好的人，卻因為知道了你的秘密，落得了一個死不瞑目的下場。”

“我記憶中的皇兄天不怕地不怕，如今看來，也不過都是假象。”

沒關系，他不願意守，那便由她這個長公主來。

守一城，護家國，安萬民。

他們又一次的不歡而散，葉甯竹想，她不該再猶豫了。

她用着手中的兵符，找到陳文，召急了京中能用的兵力，提前做好了準備。

如果邊城真的破了，她是該守京城，還是殺向外城拼死一戰？

如今京中可用兵力不足一萬，守一個皇宮便罷，但若想以此來對抗敵軍，怕是難上加難。

于是葉甯竹火速在臨近城池之中張貼征兵公告，暗自籌集了軍隊。

這事很快便傳到了陛下那，也傳到了朝廷每一個臣子耳中。因着陛下态度不明确，誰也沒有出面阻攔。

葉甯竹收好點兵的名單道：“召集起來，明日一早清點人數。”

陳文應了一聲，見着葉甯竹沒有更多的吩咐，關心道：“這幾日你日日忙着征兵，休息片刻吧。

葉甯竹不理會，隻是自顧自在紙上寫下了軍中需求的軍械，遞給陳文道：“送去給兵部新任的尚書。”

陳文蹙眉，籌備軍械一直都需要陛下的旨意：“沒有陛下的印章，他們如何會批？”

“那你便告訴他，若不給，大家一起死好了！”

葉甯竹說完便低頭借着籌備其他事去，她有些動怒，在國家大義面前，哪裡還顧得了這等小事。

陛下都已然放棄邊城了，她又何必再對其抱任何希望。

陳文收下了字條道：“知道了，我去辦。”

葉甯竹擡手揉了揉眉心，她這些日子确實很少休息，可時刻繃緊的弦一刻也不敢松。

她派出去邊城送信的士兵已去了十日，可如今始終沒有消息傳回。

葉甯竹心裡不安，更難休息了。

白桃端着煮好的藥膳進來，陳文就順勢退了出去。她跪坐在一旁，盛出一碗來端給葉甯竹道：“殿下，喝一點補身子。”

葉甯竹本欲拒絕，可瞧見白桃眼下的烏青時，愣了一會兒。這些時日，她不曾休息，連帶着白桃也時刻警醒着，不敢松懈。

于是葉甯竹往後靠上倚背，結果白桃手中的碗，一口一口地喝下。