“……時機未到。”步睢卻是故作高深地回了句，“先順其自然罷。”

“好吧，”甘積子點點頭，“合作既已達成，也不急于一時，今日便先到此。日後你我通力，定能除此二賊。”

“那我便先……”

“不急，”甘積子看出了他要走的意圖，立馬截住他的話，挽留道，“既是宴請，那便還請申大夫享用完佳肴再走。”

步睢也沒推辭，點頭答應了。

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宴罷，步睢拜别，而後讓黑耳和趙乙将甘積子返還他的裝着半數竹簡的木頭箱子秘密運上馬車。

趙乙将木箱放置在馬車上，随後拍了拍手上的灰，跳下馬車，順其自然地接過步睢手上擎着的火把，靠近他身側，附耳興奮問道：“家主，還是運到老地方麼？”

步睢眉毛一挑，隻沉下聲回了句：“不必，運至府中便是。”看來對方誤會了，以為自己拿的是贓款。但他沒必要向趙乙解釋什麼，讓他人知道太多，就意味着自己越是危險。

“是。”趙乙耷拉着腦袋，悻悻應了一聲，像個丢失了心愛玩物的小孩。

步睢沒管他，反而将視線轉向那個默默辦事的人的身上。

“黑耳。”他低聲喊道。

“家主有何吩咐？”黑耳聽見步睢叫他，立馬停了手上動作，翹首以問。

“你與我同乘，你來執鞭。”

步睢此言如同驚雷在平地炸起，黑耳還以為是自己聽岔了，他難以置信地指着自己問：“……我？”

“自然。”步睢目光沉沉地直視着他。他要培植自己的勢力，黑耳忠厚老實，正是不二之選。

可出乎他意料的是，黑耳面上并無喜悅之色，反倒眉頭緊蹙，遲疑不決地愣在原地半天，期間目光還時不時看向趙乙，似乎有些憂懼。

步睢正想又說些什麼，卻不料被趙乙搶先一步。隻見趙乙急急扯了扯黑耳的衣袖，嗔怪道：“你這不知禮的小子，還不趕快謝過家主！”

黑耳這才敢開口，很不自在地說：“……謝家主擡愛。”

“嗯，那便走吧。”步睢開口，可話卻是對着趙乙說的。後者見他打量的目光落在自己身上，立刻朝着他谄笑幾下，以示忠心。

步睢也沒再說什麼。當務之急，還是應先回府。

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回到府中，已是亥初。

步睢先是命人将木箱擡入自己房中，随後屏退侍從，拿了炷燭火，細細察看起來。

某月某日，車馬養護費、購買費到賬多少，自己貪去多少，申籍全都一字不落地記載在冊。

步睢看了，直呼好家夥。這申籍是勤勤懇懇記載下自己的貪污證據了，可這就把他步睢給整慘了啊。

說真的，這申籍既然選擇貪污，就不應該記賬，就算要記賬，那也得找個安全的地方藏好吧。這下可好，這陰陽賬不僅沒做好，暗賬還反倒落入甘積子手裡了。雖然他今天和甘積子談了下合作，但他和甘積子又不是什麼生死之交的好朋友，他們之間隻有利益關系，萬一甘積子要過河拆橋，等扳倒汲沣之後就拿他開刀——那他還真就無路可逃了。

其實他根本就沒想好對策，所以在甘積子問他的時候，他才含糊其辭地說什麼“時機未到”。可現下，他不得不重新思考自己的退路了。

他放下手中竹簡，将這些竹簡又重新放回木箱裡密封好。等做完這一切，他才朝門外喊道：“趙乙！”

可原本留在門外聽命的人卻意料之外的沒回答，他不以為然，隻以為對方沒聽見，便又拔高音量喊了一遍，可詭異的是，這次依舊沒傳來回音。

步睢這才發覺不對，他立即停了呼喊，屏氣凝神地盯着房門。

聲音消散，屋内再度幽暗阒靜起來。昏昏燭火将他的影子映照在泥土砌成的牆上，他緊緊握住身側的佩劍，随即熄滅燭火，緩緩離開桌案前，身心戒備地朝房門一步步走去。

四周靜得可怕，隻聽得見腳踩在竹席上的細微摩擦聲，和他胸膛裡心髒的快速跳動聲，他按捺住心中對未知的恐懼，慢慢躬身悄然走到門前。

他在門前停住，貼耳聽着門外動靜。

可除了偶有幾聲蟲鳴響起之外，别無他音。

怪哉。

他身形一動，正欲開門查看，卻不料在手碰上門的那一刻——屋外竟好巧不巧地傳來微不可察的腳步聲！

他不敢再動作，立馬屏氣斂息，将心提到嗓子眼兒，悄然隐匿身形在門側。

嗒、嗒、嗒……

腳步聲愈來愈近，愈來愈清晰，不消片刻，他就感受到有人停在門前——

緊握劍鞘的手微微動了一下，下一秒，步睢心一狠，剛想先發制人，卻不料對方搶先敲了門，問：

“家主有何事須吩咐？”