“青姑娘，你、你先留步！”

看到楚明修從裡間走了出來，劉青青便放下書想過去，突然被身後的書生喊住了。回頭就對上了一張通紅的臉，好像喚那一聲耗掉了他大半氣似的。

每看到他這樣子劉青青就覺得好笑.見楚少爺還在和她爹客套，便也不急着過去，叉起腰看向他：“什麼事兒，大秀才？”

“那、那個……聽說方才你被兩個惡霸欺侮了……”楊甯觀察着面前姑娘的神色，小心翼翼地問道。

“哦，那個啊，早沒事兒了。”劉青青無所謂地擺了擺手，答道，“楚少爺已經幫我欺負回去了，一腳把那惡霸踹飛出門了呢。他要走了，我去送送他。”

“不用送，别耽誤你看書了。”

劉青青正說着，楚明修不知何時出現在了她背後，笑着把她按回了座位上，可把她吓了一跳，不滿地撅了撅嘴：

“書随時可以看，楚少爺您可不常來！小青就送您到竹林外，不耽擱的！”

“楚少爺随叫随到，小青的年華可一逝難返啊。”楚明修笑眯眯地和她扯着歪理，楊甯莫名覺着他這話竟有些是向着自己說的，“下次過來我要查驗你的，小青就乖乖留步，靜心學習吧。”

沒等少女做出什麼反應，他又将目光轉向了一旁的楊甯，客客氣氣地道：“您就是楊甯公子吧？我将小青的學業托付于您，若不介意，就請您多多擔待她了。”

“啊，不、不介意，我樂意效勞！”書生似乎聽懂了他的言外之意，臉一下子又紅起來，但眼中閃爍着感激之情。

“小青，給楊公子敬杯茶，以後要叫人楊先生了，不許在人家面前胡鬧了，聽到了麼？”楚明修滿意地點點頭，又故作嚴肅地囑咐了劉青青。少女礙于他的面子，恭恭敬敬地給人敬了茶，喊了聲先生，但沒待楚明修走出酒館多遠，果不其然就聽到了清風送來的一聲少女的笑罵：

“大秀才！可給你占到本姑娘的便宜了！”

一番鬧騰下來，楚明修的心情舒緩不少。常年上揚的弧度又爬回了嘴角，也有閑情去找身後那掌燈人的樂子了。他退到與他并肩的位置邊走邊觀察了少頃，突然開口道：“有什麼想問的，現在就問呗？”

“……！”姜啟被他隔着黑紗看出了心中所想，不由得一激靈，連忙整理了一下語言，客氣地問道：“在下就是想了解一下您們遙依山……是幹些什麼的？”

“這個嘛……說自己是土匪，未免有些貶低了，還是叫地頭蛇比較好聽吧？”看樣子遙依山的存在應遠不及鬼燭台之機密，楚明修回答自己時毫無顧忌，“我們和官府各占益州的半壁江山，井水不犯河水，關系算為和平。他們管他們的民，我們也罩着我們的人，隻要每月按時交月稅，就保人衣食住行無憂。聽起來是有點倒貼，所以我們還收過路費，貨物越多越貴重，交的就越多。當然了，也會有人保你安全穿過遙依山。”

“那若是有人交不起月稅或過路費，該怎麼辦？”姜啟沒忍住問了一句。

“還能怎麼辦？給人祖宅拆了丢山外邊去嗎？山裡這麼大，就随人住着呗，我們不倒貼就行。身體硬朗的，就給他們找份差事以役代稅；有人家願意留人也行，反正我們收的是土地稅不是人頭稅。”楚明修說的很輕松自然，也許是因為這種制度從未給遙依山添過麻煩吧，“至于真的一點過路費都交不起的……我們的人會建議他别走遙依山過，繞道走可安全多了。”

掌燈人聽着聽着，有些不好意思地搓了搓手：他想起了二人初見時他對他念的那份假檄文，以及罵了他一段時間的聲聲“惡徒”。若這遙依山确實如楚明修所述般運行着，是無論如何也不該歸于“惡徒”、“賊人”之列的，不止在自己看了，想必鬼燭台的各位傾眼也會得出同樣的結論。