夜色降臨，雨卻驟停。層層疊疊的黑雲，壓着朱府。府内石磚路上，桂香匆匆跑過。她一不小心踩到一塊松動的地磚，濺了一腳污泥。

“呀——”桂香一陣惱火，顧不上，忙得回了黎禾房間，翻找出一件披風，又匆匆離去，連門也沒顧上關。

一個時辰前，朱夫人看見黎禾一身污泥站在院中，非說黎禾是妖，叫了幾個小厮就把黎禾押進柴房。

朱彬還在外應酬，桂香就忙得去尋朱淩霄。

朱淩霄勸說朱夫人先讓黎禾洗漱一番，再行審問。朱夫人怒道：“萬一她跑了怎麼辦？等着吧！我已經去尋那位哀樂道士了！若是哀樂道士說不是，我自放她回去！”

桂香瞥見柴房裡黎禾弱小的身影蜷縮成一團，她實在不忍心，便求夫人讓自己給黎禾拿一件披風。

朱夫人派了幾個小厮守在門口。桂香表明來意，小厮這才給她開門。

黎禾靠着牆，蜷縮成團；頭發、衣衫都已濕透，混着泥水黏在她肌膚上。她臉色蒼白，身子發抖。

實則她并非覺得冷，而是餓。身體想要食夢的欲望像具有獸性一般橫沖直撞，難以壓制。

她察覺到長留格外虛弱。她迷惑不解，明明隻要自己待在朱府不出去，就能夠相安無事，為什麼長留要激怒她、讓她去取回爹爹的頭顱？就算長留想利用祝餘來牽制哀樂，可他本身身負重傷，這樣做還是太過冒險。

他為何這般？是真的想助我取回爹爹的頭顱？黎禾想不明白，也越發沒有力氣細想。

她并未意識到桂香的靠近，隻是忽而感受到一股溫暖。

“小姐。”桂香将披風牢牢裹在黎禾身上，“再忍受會兒，夫人定然是誤會了，等老爺回來，你就清白了。”

黎禾擡眸，撞見桂香含淚的雙眼：為什麼她要這樣看着自己？

桂香實在不忍心，一把将黎禾攬入懷中，“小姐，寄人籬下總歸要受委屈。可在這亂世之中，有一個安身之處就已然是萬幸。會好起來的……會好起來的……”

黎禾并不在意桂香所言，隻覺她的懷抱好生溫暖；她遙遙記得，幾年前爹爹也曾這般溫暖地抱過她……

守門小厮催促桂香離開，桂香這才松開，摸了摸眼角的眼淚，起身離去。曾經她也寄人籬下過。爹爹病死後，她被小姑收養。小姑待她苛刻，動不動就打罵她，她實在忍受不了、逃了出來。後來得朱彬相救，來到朱府當丫鬟。

她第一次看見黎禾時，就滿眼同情，好似又看見了數年前的自己。

朱彬應酬完，拖着疲憊地身體，剛下馬車，候在大門邊上的侍女就匆匆跑來，“老爺！不好了！”

朱彬聽完緣由，臉色一沉，大步流星匆匆前往柴房。

朱夫人、朱淩霄得知朱彬回府，也忙得趕去柴房。

朱夫人知道朱彬定然會發怒，但事關自己女兒，她顧不上這些，說什麼也要攔住朱彬。但她見朱彬沉着臉走來時，她還是有些錯愕。

她本以為自己會從丈夫的臉上看到憤怒，然而她看到的卻是愧疚。

朱彬想要推開柴房的門，朱夫人立刻擋在朱彬之前，“老爺！我親眼看見這黎禾雙眼冒藍光！而且你看她一身污泥，裙擺上還有碎紅楓葉，定然是去過城郊。大雨天出門，還能在如此短暫的時間前往城郊，不是妖是什麼？”

朱彬一愣，還沒來及說話，朱夫人又道：“老爺，你不是有個什麼鈴铛嗎？你且拿出來，先試一試！”

朱彬沒有理會她。朱夫人見狀，抹淚痛哭，“雪兒可是我們的骨肉！我哪裡容得下傷害她的人住在朱府？這不是養虎為患麼！好好好，老爺，你若是覺得我冤枉她，你就拿出鈴铛一試！若她沒點兒反應，我高芳蘭下跪給她道歉！若她真是妖！我要你立刻殺了她給我們女兒報仇！”

朱淩霄忙得攙扶朱夫人，擔憂地看向朱彬。朱淩霄定然不相信黎禾是妖，隻要父親拿出鈴铛一試，就能立刻證明禾兒妹妹的清白，也打消母親的疑慮。未嘗不是迅速破解僵局的方法。

鈴铛就在朱彬袖中。朱彬當然知道如果黎禾非妖，這個方法可行。但就在剛才，自己分派在外頭的探子匆匆告知他，城門口黎獻愚的頭顱消失不見。

沒有人敢動那顆頭顱。

朱淩霄見朱彬怪異的神色，心裡一沉，“爹爹？快些拿出鈴铛一試吧，好證明禾兒妹妹的清白，免得她受苦。”

柴房内，黎禾全身虛寒，意識恍惚。她看見一片草坪，草坪中間，蜷縮着一隻狐狸。

狐狸潔白的毛發在陽光下，又亮又柔順。

它正在瑟瑟發抖。

“長留？你為什麼這麼做！”黎禾問他。

狐狸虛弱地擡頭，遙遙地望了她一眼，便又繼續沉睡。

門開了，涼風吹入。

黎禾微微擡眸，看見門框裡有一個高大的身影。

朱彬打量黎禾，果真同夫人描述一樣，她裙衫上滿是污泥，還有些血漬。他眉頭一簇，神色複雜。

朱夫人急道：“老爺？你在猶豫什麼？”

半晌，朱彬冷聲道：“桂香——”

桂香一愣，忙得跑進來，“老爺。”

“帶禾兒下去休息吧。”

桂香膽怯地望了眼朱夫人，朱彬一怒，“還不快去！”

“是老爺！”桂香立刻攙扶起黎禾。

見桂香步履闌珊，朱彬又點了兩個侍女幫忙。

朱夫人登時臉色煞白，一臉不可置信，“朱、朱子遷？”她抓住朱彬，“你、你什麼意思？莫非——你早就知道了？”

朱淩霄慌了神，忙得替父親解釋，“娘，這世上根本就沒有妖。我們怎麼能因為這些子虛烏有之事懷疑禾兒妹妹呢？”

“子虛烏有？難道雪兒的病情也是子虛烏有？”

朱彬冷聲道：“雪兒已漸好，你莫要疑神疑鬼。快帶你娘回房休息！”

說罷，朱彬一揮衣袖，轉身離去。朱夫人當場暈倒在地。

桂香忙得燒了一桶熱水，為黎禾擦洗身子。

黎禾坐在熱水桶裡，呼吸急促，額頭冒汗。

桂香見情況不對，詢問：“小姐？你是哪裡不舒服嗎？”

黎禾微弱地搖搖頭。桂香放心不下，起身卻被黎禾拉住。

“爹爹……”