蔣施懷拖着一身白袍，踉跄跑來，叉着腰，氣喘籲籲，“我剛要去城門，這就遇上諸位！可真是有緣！”

蔣施懷擡眸，掃了眼衆人，目光在祝餘手中的行牌停落了幾秒。

蔣施懷握拳微微作揖，“諸位可是需要在下了？”

展旬尴尬地搖了搖頭，“抱歉。我們隻是路過此處。”

蔣施懷并不意外，隆起袖子，爽朗一笑：“即使如此，也無關。諸位這是去哪？需要我為諸位帶路否？我看諸位有緣，不收錢财。”

蔣施懷朝祝餘湊近，悄聲道：“這東西我見過，我知道你們的身份。”

祝餘并無太大反應，蔣施懷繼續說道：“那地方你們進不去了。”

展旬疑惑：“你知道我們說得是哪裡？”

“知道呀。”

“你唬我們的吧？”

蔣施懷挑眉瞪眼：“那不能！我是真告誡諸位。那地方去不得了。”

“你去過？”

蔣施懷搖了搖頭。

“對嘛，你又不是捉妖師，你怎麼知道那地方的？”

蔣施懷掃了眼幾人，環視四周，道：“要不諸位先去我家坐坐？我與諸位詳細說來。”

任何主動靠近之人，通常别有目的。祝餘掃了眼蔣施懷，拒絕：“不必，能進與否，一探便知。”

“行行！”蔣施懷後退一步，讓開路來，“諸位非要白走一趟，我也不攔着。我呢還要趕着去城門接活兒！告辭了！”

“稍等。”黎禾叫住了蔣施懷。

蔣施懷立刻停步轉身，“姑娘有何吩咐？”

黎禾轉而對祝餘道：“不若聽他說說，畢竟我們對此地一無所知。”

蔣施懷連連點頭，“這姑娘說得對。”

祝餘攤攤手，“我們可沒錢。”

蔣施懷笑道：“本人是有所求，但确實不求錢财。”

“不求錢财，往往所求更為麻煩。”

“不論如何，我都願意将我所知告知諸位。至于鄙人所求，諸位若答應，鄙人願意作引路人；若拒絕，也并無大礙，于爾于我皆無損失。這是個很劃算的買賣。”

聽罷，祝餘點頭，“聽着還行。”

蔣施懷咧嘴一笑，伸手：“這邊請。”

一邊領路，他一邊詢問：“還不知諸位如何稱呼？”

幾人一一道了姓名。

“黎禾？”蔣施懷眼底閃過一絲詫異。

黎禾眉頭一蹙，“嗯？”

蔣施懷若有所思地一笑，“這邊請吧。”

剛才那反應，他好似知道些什麼。黎禾思忖，難不成是京城之事已經傳至岐城？不是沒有這個可能，畢竟那幾日黎獻愚之女困于半月樓的傳言可是鬧得沸沸騰騰。

黎禾仔細打量起這位蔣施懷：四十來歲，身材高而瘦；臉長且外翻，留有胡須，雙眸頗有些耿介之氣。倒像是個讀書人。

行走之際，黎禾将目光從蔣施懷移開，左右觀望。她發現這所謂南水街，實際上就是一條長長的居民街道。街道兩旁，房屋鱗次栉比，偶有角落有梨樹生長。街道是由濕潤的灰磚鋪成，被夜雨而染成了黑色。

“這岐城不愧是梨花源。就連這磚瓦之間的空隙，都能長出梨花樹來。”

蔣施懷為她解釋道：“岐城是受梨花仙子庇佑之城。”

“果真有梨花仙子存在？”

“其實岐城本就是風水寶地，氣候适宜，水土肥沃，無論種什麼，都能種得極好。許久之前，岐城其實是百花之城，梨花、桃花、杏花、牡丹花、菊花等等，都能曾在岐城綻放，一到春季可謂是百花争豔。但不知從什麼時候開始，梨花長得越來越好，而其他花朵卻越難存活。因而不知不覺，岐城從五彩斑斓褪至潔白一片。不過這白茫茫的梨花叢，頗為雅緻，岐城人也引以為豪，并不覺得氣惱。”

他并沒有回答黎禾的問題。

黎禾也并未追問。

話語間，衆人轉進一條一人寬的小巷，行至小巷一旁的宅門前。

蔣施懷掏出鑰匙，一邊開門一邊道：“寒舍簡陋，諸位講究一下。”

門内，三間房圍繞着一塊小空地；空地上晾着衣物。

蔣施懷推開中間的那間房，“請進。”

這既是一件堂屋也是一件書房，牆邊壘滿了書籍；滿屋子都充盈着紙墨氣味。

蔣施懷忙地将放桌上的書籍搬至一旁，“請坐、請坐。”

衆人圍桌而坐。

蔣施懷端來茶水，一邊倒茶一邊說道：“我蔣施懷最喜歡奇聞轶事，年輕時一度想當個遊走于世的說書先生。”

黎禾掃了眼周遭的書籍，很多都是關于怪談與博物志的。

“不過因為我妹妹身患重症，需人照料，我呢也就從未踏出過這岐山。不過呢，雖然我不能成為遊走于世的說書先生，我也有了新的愛好，就是攥寫話本小說或者傳奇故事。為了獲得寫作靈感，我呀就非常喜歡和各色各樣的人打交道，尤其是外來人。”