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次日清晨，傭人們照例起了個大早，準備早餐，抖開地毯，擦亮家具與地闆。

而他們的少爺，已經睜着酸澀的眼，麻木地“督工”一小時有餘。

管家小姐拎着從壁爐旁熱過的熨鬥，打理着那套嶄新的西裝與大衣，甚至連衣襟的胸針與袖扣都搭配出好幾種方案。

邊比劃邊搖頭道：“嘶，等見到警長亨特，他又要向您吹噓了。”

“嗯?”聽見了熟悉的名字，他不由地擡起頭。

“早報登了，昨天傍晚，他到碼頭旁的商街閑轉，說是偶然察覺暗巷内的下水道不太對勁。一看竟是條劫匪悄悄開鑿的通道，被發現時，距銀行隻差不到5碼。

我總覺得他沒有那麼聰明，明明先前都仰仗着…但……哎，這次可能是運氣好?”

唐燭雖然無語但不免有些羨慕：“……”

那可不是一般好。

“好啦！”管家小姐最後選定了一顆暗紅色寶石，袖扣則是最簡單的金色。裝飾完畢後又在衣襟内撒了幾滴香水。

味道不濃郁，淡淡沁入心脾，像某種松木的味道。因此才讓第一回用香水的唐燭輕易接受。

“這都幾點了?”他放下茶杯，順着向上的階梯去看仍舊安靜的走廊。“邀請函不是寫着九點鐘開始嗎。”

“您又不是不知道，艾伯特少爺九點能醒已經謝天謝地了。”

女生指了指後頭的立式衣架，繼續道：“西裝在那邊，但他多半又不願意穿，所以旁邊還準備了件大衣。車的話，您還是分開嗎？宴會開始時間也要到了，不如我先讓車夫——”

“不，一起吧。”唐燭打斷她，接着強行解釋：“我……是不想再麻煩了，就一起吧，反正我也不急。”

主要整個星洲，和他知名知姓又互相認識的，攏統就和那麼一個。

雖然不指望付涼能跟人家推杯換盞，但參加社交活動有個養眼的背景闆也好。

管家頂着張疑惑臉，還是出去交涉注意事項了。

念此，他托着腦袋，愣是等到腳步聲懶慢地自木質樓梯上響起。

青年邊系着襯衫袖扣邊慢蹭蹭下樓。接着當着他的面簡單捯饬了兩下，立即從熬夜宅男變成精英貴族。

家傭們準備好雨具，好不誇張地簇擁着兩人往外走。

外頭，管家小姐已經跟車夫說好路線，敞開馬車門。

唐燭上車時，那位少爺才遲鈍地發現什麼：“你還沒走。”

所以剛剛和你一同換衣裳出門的是鬼?

他咬牙點了點頭，馬車啟程後，又忍不住挑挑下巴示意付涼的西服，算不上寒暄：“看來這次宴會很重要?”

對方跟着他的目光也瞥了眼自己胸前的金色表鍊，竟勾唇一笑：“算是吧。”

而這鮮有的表情，換來了唐燭一個哆嗦。

……

陰天無雨，海上風浪暫息。

下錨停泊的巨大客輪，此時已将左舷貼近碼頭邊緣，成隊的護衛在舷梯外圍伫立。

即将持續一整個白晝的宴會已然開始，樂曲聲早早傳入人們耳内。

付涼甫一出現，就被苦等良久的人堵在了甲闆上。

此人正是榮登早報的警長，亨特先生。

隻可惜，他沒能如同那張印刷出的，指認暗道時的簡筆畫像般得意。

此刻，那滿臉橫肉都擠到了一處。

“我的上帝，今天流行遲到嗎？”他不輕不重地跺一腳紅毯，又左顧右盼了一會兒，才道：“本該放在九點的展覽，因為您和另外一個人沒到場，足足拖到了現在。您知道的，維納大人也不喜歡這樣等着——”

這胖子甚至搬出了付涼的本家來。

“等不了可以走。”不過對方顯然不吃那套，甚至擡手從侍應生的托盤内捏了隻香槟杯，接着觀光遊客似的繼續遊蕩。

“诶呀。我也不是怨您的意思。”亨特緊跟其上，“畢竟以那東西的價值，您不在的話，船長總覺得發怵，是真不敢拿出來。再加上情況特殊，宴會總得有點兒‘這個’不是，咱們星洲最愛花冤枉錢的那位沒到，所以大家都幹等着呢。”

為了回避那胖臉猛然綻開的笑容，付涼善心大發地向一旁滿臉懵的男人解釋道：“女王号看似是條豪華卻普通的商船，但看見上船時裝備精良的隊伍了嗎？那是東印度公司的傭軍。”

唐燭眼裡終于出現了一絲光亮，連連點頭。

“明白了？”他抿了口酒嘗嘗，決定去換一杯。

“……所以、所以這個警長口中的‘這個’，有什麼關系啊？”

“……”

經此一問，反倒是付涼明白了，今天隻要這人在面前，少不了要廢成倍的口水。

“東印度公司影響力之大，加勒比的海盜也要忌憚幾分。所以你說他們為什麼要換船。”

唐燭英氣的眉在他面前皺了起又松開，憋出句：“因為……他們船壞了？”

“……”付涼開始想知道這男人的腦袋還能修嗎。

“為了掩人耳目。”擁軍們衣物雜七雜八，租賃的雖然是客輪，但速度快且是最新型的鐵皮船，擁有良好的防禦能力。

“啊——他們這麼做是為了！”

“為了運送一樣東西。”付涼不想在聽他天馬行空的幻想，極不紳士地打斷道：“可惜中途遭遇了風暴，他們迷失了方向或者遭遇了其他阻礙，浪費了好幾天，才不得不停靠在星洲港。”

“可、可是。我還有個問題……”唐燭不知哪裡學來的手勢，舉起一隻手戰戰兢兢：“可以問嗎？”

“……嗯。”怎麼覺得剛起床就累了。

“你怎麼知道他們航行中遇到了阻礙？”