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時間回到午後兩點。

付涼将發了瘋病的胖子警長領回休息室，交由自己那位室友保管。

臨走前，那身材能算得上“高大”的男人欲言又止，最後還是跟着他出了門，吞吐地說了些令他費解的話：“那我、我在這兒等你。”

說罷，就讓休息室内獨處的亨特哀求着進房間去了。

等他輕松從小号手以及傭兵那邊取得了線索，拎出口袋中的懷表打開瞥了一眼，發覺時間還早。

付涼邊走邊往走廊外望了兩眼。覆天蓋地的雲雨團，看似柔軟，實則會露出猙獰的藍色閃電來。

整一天，衛兵來找過他無數次。說維納迫切想跟他單獨見面。

總歸閑來無事，現在去一趟也好。他想。

維納的休息室精心選在了主樓頂層，甚至這個點兒還有源源不斷登門拜訪的男女。

由于他的出現，場面一度變得奇怪了些。

或許是當着維納的面，不好叫出他母親“随意”給自己取出的東方姓名。也不敢就着他這張臉喊出卡文迪許家“慷慨賦予”的本名。

支支吾吾，像極了他那位室友這兩天對自己的模樣。

最終，幾個長輩竟跟着年紀小的，不成體統地一同招呼了聲：“……小殿下。”

也虧了被“特殊對待”的人是付涼。他行若無事地點了頭，頂着張寫滿“慢走不送”的臉，徑自坐上了沙發。

于是一分鐘内，會客室内空了下來。

維納裝模作樣地朝他笑了笑，二郎腿舒服地翹了起來。

“艾伯特，我真沒想到你能來。最近過得怎麼樣，還算愉快嗎？”

付涼一向讨厭卡文迪許家的人，不過這位小叔叔例外。

“沒有變态騷擾的日子，對你來說很枯燥乏味吧～”

——對他，起碼得能算得上是極度讨厭。

“還好。”付涼自诩近日勉強還算充滿樂趣。

嗯……自從在碼頭遇見那位室友之後。

維納見他平淡無奇的回複，好看的臉都皺了起來，面色擔憂：“親愛的，難不成你的嘴最近不舒服嗎？”

居然！沒還嘴？！

“……”付涼冷漠地捏起桌上新放的茶杯，沒搭理他。

即使現在時間尚早，但不代表他願意浪費在這人身上。

有這個功夫，不如睡一覺，或者……嗯，或者去到自己室友那兒，談話稍稍增加，就能在他空白的臉上多貼幾張“标簽”。

“你知道船上運送的是什麼東西，對嗎？”他開門見山地問。

維納那雙好看的藍色眼眸含了點兒笑意，“親愛的，你是在問我那個本該出現在展覽上的寶貝？怎麼會呢，我甚至沒見過它。”

“你知道我指的是什麼。”

“……”金發男人沉默了片刻，眼神卻仍舊是極度溫和。

他的嗓音比起付涼微顯清亮，白皙的手指懶懶擡起朝上方示意：“是那位想要它。所以我聰慧的小侄子甚至連寶藏的身份都查清楚了？”

付涼不容置喙地朝對方甩去一記冷眼，語氣沒什麼變化：“看來是了。”

維納覺得有些為難。

作為長輩，他應該為自己這過分聰慧的侄子感到驕傲。但身為公爵的左膀右臂，或者說是本次東印度公司任務的合作人，他該為機密洩露而擔憂才比較……“合适”。

正當他尋求兩個情緒的平衡點時，青年又道：“想來東印度公司如此嚣張，原是撐腰的人已經遍布皇室。”

付涼倒不喜歡評價那群與自己遠隔萬裡的英格蘭親戚。隻是他“感慨”的話向來都與“諷刺”差不多。

他見維納出于身份無法回應，繼續“感慨”：“不過也怨不得你們。東印度連這次的貨都敢運，八成也是湊齊了世界上數一數二勇敢的水手。”

對面的男人面上還算愉快，“不，艾伯特。起初，他們覺得這與之前任何一次航運并無差别。

你應該知道，不論是十年前運送拿破侖的遺體或是五十年前販賣黑種人，總能集結到一批敢死隊不是嗎？

隻不過這回，當他們臨時從英曼公司租到了這艘船後，詭異的事件再也沒有停息過。”

付涼了解這位叔叔的秉性，就連利害與自己腰帶挂着勾的事情，隻要足夠新鮮，他總能保持隔岸光火的狀态講得頭頭是道。

“女王号本來是從中國啟航的，聽說是有位中國的富商，要運一批自己的收藏品去歐洲。說句題外話，我敢打賭，那些肯定并非俗物，誰會用最新的鐵皮蒸汽輪船去運一些毫不值錢的玩意兒呢。”

他繼續說：“中途在印度休整時，正巧被東印度公司那群人租了下來，原來的船長收了足夠的錢，在沒有與富商商量的情況下将船全權交給了一個海盜船長。說是隻要他能将貨物順便送到英格蘭，也沒有差别。他們為了僞裝成普通商隊，甚至短時間在當地招募了一支樂隊，還有幾名廚師。”

他們将自己唯一的貨物裝船後，就在當天夜晚，緊急啟程了。

“可沒多久他們便遭遇了海上風暴。據船長說，海浪足有四十多英尺，鋪天蓋地擊打在船身上。他們損失了幾名水手，還在暴雨中迷失了方向……”

殊不知狂風怒号，正将他們朝反方向推進。不知過了多久，他們幾乎耗盡了物資與煤炭，隻能随波逐流、聽天由命。

幾天後，他們死裡逃生，來到了星洲港。

“船長與大副來向我們求助時，那個瘸腿海盜簡直像個受驚過度的孩子。或許他說的沒錯，為了向女王獻寶，他們背負起的東西遠比想象中要沉重得多。”

付涼心知肚明，維納對“鬧鬼”事件閉口不提的原因，也是考慮有人為的可能。

他就是這樣的人，如果某天從這位小殿下口中得知一件令他感到“邪門”的事。多半已經是剝開全部凡人能做到之事，隻剩對上帝旨意的感慨。

“背負的東西。”付涼重複起這句話，難得地問他：“你的上帝告訴你，這其中有什麼了嗎？”

維納笑容更燦，唇齒發音緩慢：“詛咒、厄運……仇恨。”