北嶺在大周的最北邊，大雪皚皚，經久不歇。

頭上的太陽越來越冷，身上的衣服越來越厚，腳上的步伐越來越重。

李大牛脫下腳上硬邦邦的鞋子，放在火堆邊。行了一月的路，這會已近寒山郡，殘雪斑駁，腳下的泥比石頭硬。

穿好新的鞋子，拿冰水洗過手，韓兆取了熱水，撥弄着燒着旺盛的火苗，拿了一個盆，用帕子沾了熱水擦拭着凍紅的手。

“将軍說，要在這稍作整頓，休息三日呢！”韓兆将家裡帶來的菜幹裹在白面餅上，配着熱水三口并兩口狼吞虎咽。“這三日裡，可以寫封信回去，給家中人報個平安，等到了北嶺關，咱們就能收到家裡的書信。”

“三個月一封，一來一回，他們騎着馬送信，比我們走路要快得多呢。”

李大牛拿出藏在包袱裡的肉油餅，韓兆看了眼，吃完自己的餅，将裹了菜幹的白面餅依次放在同鄉邊上，“這都多久了，就剩一個餅藏着掖着，再過幾日，餅都要壞了。”

“不會壞的。”

薄雪覆在山上，寒山郡是一眼望不到頭的山，連綿起伏，望不盡回家的路。

肉并非人人都有的份，隻有上頭的人才能吃上。一行人整整數百人，現在所吃的肉皆是從家中帶出。

李大牛穿着厚厚棉衣，一手接着餅，小心餅裡的肉渣掉在地上。天氣冷，放得久了一口下去硬的掉渣，吃完最後一個寶貝了許久的肉油餅，拿過一張紙和筆。

眉頭緊鎖，久久未落下第一筆。

他想寫寒山郡的山，寫寒山郡的雪，寫大周北部的千峰萬壑，崇山疊巒。

筆上的墨珠滴在紙上，沾了雪，化為水，灑了大片墨花。

韓兆拿起他的紙：“眠雪妹妹，親啟——”

冬霧彌漫，風雪漫卷，寒風料峭，紙上的字逐漸模糊。白雪洋洋灑灑落下，簾幕遮住了眼前的路，不見山野，餘有蒼茫。

“尚武兄，沒想到你也有情妹妹啊！”

“你這寫不成啊，來來來，我教你怎麼寫，牢牢抓住眠雪妹妹的心。”

……

趙儒連着半個月不在景象鎮，蘇眠雪守了半個月，心裡恨得牙癢癢。

隻見人進津味樓，不見人出津味樓，一旦問起便是家大業大，去了其他鎮裡。

蘇眠雪氣得厲害，趙儒那厮就是化成灰了，憑她一腔怒意也能将人認出來。

酒樓的生意青黃不接，她手裡的銀子所剩不多，每日領着羅夫人的賞錢，勉強度着日子。再這樣下去，隻怕離倒閉不遠了！

今天李大娘送來不少闆栗，酒樓賺不了錢，但蘇眠雪不能坐吃空山，紫荊街上有不少流動小攤，傍晚時分尤受歡迎。

圓滾滾個頭小的栗子洗幹淨，在肚子上開了一個十字口，放進鍋中加一勺白糖，一勺油，鍋中倒入水，沒過栗子，攪勻浸泡兩刻鐘，是栗子脫殼的關鍵。

竈頭中起了火，很快，糖分借着熱力，從果殼的小口參進整顆栗子，栗子香被熱氣激透，順着木鍋蓋的縫鑽了出來，蘇眠雪吸溜着鼻子，甘甜軟糯的栗子香已經挂在鼻尖。

裴攸備好袋子，将挂着蘇記的牌子别在推車邊。

蘇眠雪炒得量不多，開蓋之後大股熱氣吹在臉上，香甜的氣息彌漫在整個廚房。

熱氣散去，是圓溜溜的，裂開皮後金燦燦的栗子。

明明都是一樣的做法，蘇眠雪做得怎就不一樣呢。

圓滾滾的小栗子各個鼓着肚子，裂開的口顔色深沉，拿出一粒剝開皮，放入嘴中又甜又綿密。

栗子放在推車的鐵鍋裡，底下加了炭火保溫，等拿出來時，栗子溫度剛好入口，不會因為冷了而變了味。

車子推到紫荊街，傍晚黃昏将近，各色小吃香粉首飾琳琅滿目，看得她眼花缭亂。

平時出來皆是為了辦事，還從看這淮州的風光。

不等她細細賞湖邊光景，一名少女和男子來她面前。

少女踮起腳尖，鍋蓋沒有蓋滿，留了三分之一給來往的路人看，金燦燦的栗子有多誘人。

少女新奇道：“味道好香，沒想到夏季還有栗子賣。”

“姑娘若喜歡，可要買點試試，我家的栗子又香又甜，看得也漂亮。”

蘇眠雪從鍋中取了兩粒，放在小盤子裡，遞出去：“先嘗嘗，若覺得好吃再買也不遲。”