“這怎麼可能！”

兩道聲音同時響起，羅縣令自知失态，頹廢地坐回去，老臉臊得通紅，在百姓面前失了風度，丢了面子，比殺了他還難受。

“你們！”趙儒咬牙切齒，一個個都要和他作對，他赢了廚藝大賽，怎麼可能會輸給半道淘汰的蘇眠雪。

蘇眠雪在作弊！

裴攸的影子一晃而過，原來如此……原來如此！

“裴攸，今天這一出，又是你們兩個搞的鬼，對不對！”趙儒撐在桌子上，垂着頭，眼睛死死在人群裡來回瞪着，拳頭捏得咯咯作響，“你們兩個，三番五次和我作對，在清河城巷子裡打我的，也是你們找得人！”

裴攸輕歎：“趙老闆，官府辦案都講究一個證據确鑿，才能将人捉拿歸案，兩家酒樓在一條街上競争，私底下多多少少有些磨合，我們東家一個弱女子，怎敢找人去欺負你。”

“況且，我們酒樓又非是趙東家在鎮上根深蒂固，一個剛建起來，半年都不到的酒樓，仰仗您還差不多呢，怎麼敢明面上給你下絆子。”

蘇眠雪接道：“裴攸，想來是趙老闆錯怪我們了，我們不怪他。”他轉過腦袋，真誠地看趙儒，“趙老闆，雖然你冤枉了我，但我們不會怪你的，也不會記在心上。您放心就好，千萬别在心裡悶着，以後我還有仰仗您。”

宋酌攔下氣頭上的趙儒，擋在兩人中間：“趙東家，這麼多人看着，蘇姑娘怎麼可能作弊，強迫别人寫她的名字？這不是自己毀了自己，告訴大夥，她是隻有靠拉攏才能獲勝的那個。”

“是啊，這麼多人看着，鐵定是公平公正的，你和蘇老闆也就差了四票，這麼多人頭，總有更喜歡桂花糖藕的。”

“這桂花糖藕，是我吃到最好吃的一次，藕片清脆拉絲，糯米香軟濃郁，澆在上面的桂花醬更是點睛之筆，用得是金桂，香味要淡于丹桂，和銀桂相似，清淡而沁入心扉。”

桂花糖藕名字聽起來簡單，但要桂花香氣和甜味浸在糯米裡，等待和火候都缺一不少。

小火慢慢煨着，糖分從藕節裡慢慢到糯米，熱力從一面而入，在裡頭擠壓擴散，藕片入口時覺得軟糯，但咬下去又有清脆的口感，保留藕片原有的觸感。

趙儒垂着頭在宋酌前做小稱是，羅縣令幫不了他的忙。他對這道雞放了十二分心，結果輸給了蘇眠雪。

全都幫着她，自個不好發作，耐下性子，怪自己運氣不好，若是再做到桂花糖藕，今天赢得是否就是他了。

“縣令大人，這菜您吃得怎樣，宴席還未結束，您好酒好菜接着吃。草民和蘇老闆是互相切磋，桂花糖藕是鎮上所喜的菜之一，剛剛那份還有許多都沒嘗到，草民已經吩咐後廚的廚子，準備新的桂花糖藕！”

趙儒盡顯風度，挽留些許面子。

宋酌道：“大人，衙内還堆積着政務，一來二去耽擱不少時間，剛剛外邊還亮堂着，談論了會兩位東家的菜品，天都黑了大半，再晚些，就怕回去的路黑不好走。”

從宴席、争論再到後廚比試，他兩人的時間最是久，前頭幾人早早端上去，原本打算等着一塊比試，結果等着等着，自己的菜都涼了大半，等人出來，早就涼透了。

都不是一個地方的，赢了輸了都礙不到自己的生意，一了百了，往後一放看戲去了。

“的确耽擱了不少時間，走吧。”羅縣令帶着人離開。

身影消在門前，趙儒依舊陪着笑，已是秋日，桌上了菜早就凝了油脂。

蘇眠雪記挂着自己的木頭，帶着裴攸溜到一樓，丢掉海棠醉月上的果子和豬腸，木頭塞兜裡，一邊一個，走到門口給蘇盈、高勝、琳娘和高學林。

一個兩個，在外面排隊，等蘇眠雪和裴攸帶出去，在回到自己酒樓裡。

一共八個木頭，木雕精緻，和她之前的粗糙木頭相比，值了！

一輪銀月化于水中，萬家燈火倒映在淮河上。

蘇眠雪離開的早，聽昨天夜裡的人說起，津味樓一直到後半夜才歇下，昨天到的人，今早再看都是一眼圈的烏黑。

裴攸給她的銀子還有三百餘兩，她一時還不上一百五十兩銀，和裴攸協商後，一緻用在欲滿樓上。

欲滿樓暫時不用擴張，她心裡打算先賺夠了盤纏，再有多得到長安，能夠買下一間鋪子的銀子。

兩邊物價不一樣，平頭百姓一年能有二十兩銀子屬實不錯。

這家酒樓租用了一年的銀子，到明年四月，隻怕還不夠盤纏，就是銀子夠了，她也該考慮留在她手底下的人，不可能一夥人都趕着去長安，都是長于景鄉鎮的，并非一朝一夕就能了斷。

她将銀子一半存入錢莊，每月生點銅錢，一邊積攢一邊等候宋酌。