察覺薛常在顫抖，方和比了個“噤聲”的手勢。黑衣青年本還想說些什麼，嘴唇動了兩下後還是安靜下來，低頭擺弄着手中兵器。那東西當真奇怪，看形狀像是柄稍細的錐子，卻和短刀差不多長。尖銳的粗鋼針上刻滿奇怪花紋和凹槽，若是被這樣的玩意捅上一下，血怕是要用噴的方式出來。
沉默持續到煙霧散去，沾滿血迹的行刑台出現在四人面前，六具慘不忍睹的屍體橫七豎八地躺在台下。腥風血雨已然止歇，台上縷縷斷發泡在血泊之中。
薛常手腳并用爬上台子，從暗紅粘稠的血水中撿起楊千柳的斷發，他沉默地回身，向方和行了個稍有些敷衍的叉手禮後運起輕功離開。
離無妄沒有跟着薛常，而是規規矩矩地行禮道：“剛才多謝方哥哥出手相助，他真的是不要命了。”
方和微笑着看過來：“他們的關系不同，你當然不能指望薛常像你一樣還能冷靜。”
離無妄剛要點頭回應，方和身旁的青年投來不甚友善的目光：“我也姓方，你這個方哥哥究竟是說的誰？”
“小疏，”方和輕輕搖頭，“别吓着她。這是我的徒弟，單名一個疏字，清泉映疏松的那個疏。”
“那，嗯……那我就叫你方疏哥哥？”離無妄試圖化解當前的僵硬局面。
青年瞪了離無妄一眼，不再言語。
離無妄往薛常離開的方向看了幾眼，道：“看方向，他很有可能回書院了。”
“嗯，他應該是看見了，”方和溫和的聲音傳來，“劫走千柳的人我在木桃書院見過一面，可惜當時走得匆忙，沒能和他切磋一番。”
離無妄回身又行一禮，道：“那我先回去看看，告辭。”
屋頂瓦片上水迹未幹，在陽光下甚至有些刺目。離無妄滿眼都是水漬反射的點點金光，平日清麗慣了的淮南道竟憑空生了幾分貴氣。
明明隻過了很短的時間，書院内已經聚集了不少人。離無妄忽略人群，徑直走到在角落蹲着的楊昔音身旁：“昔音，薛常回來了嗎？”
楊昔音憋得面色通紅，掙紮着不讓眼淚掉下來，聽到離無妄的聲音，終于撐不住，“哇……楊師兄真的……”
離無妄遞去一塊手帕：“人總有這麼一天的，别難過了。”
結果小姑娘哭得更大聲了，楊昔音開了個頭之後，院子内出現了一片低低的啜泣聲。
“唉，”離無妄輕輕揉着楊昔音漲紅的臉，“所以，薛常哥哥呢？”
楊昔音哭得喘不上氣，想停又止不住，斷斷續續吐了幾個聽不清的音。
“小無妄，你過來，”一個聽不出年齡的聲音從身後傳來，“别為難小朋友了。”
在水池邊站着的是個散發的男人，黑色外袍内是一件蒼綠的棉衫，領口繡着流水桃花的圖樣。完全披散的頭發如墨如瀑，還算整齊，但發絲間夾着幾片枯葉，想來是現下無暇顧及儀表。
“秦先生，難得在這裡見你一面。”離無妄的話很禮貌，但并未行禮。
“你在找薛常？我勸你一句，現在先别忙找他。”男人有意無意地摸着腰間竹笛，強撐着淡淡的微笑，“那小子追去楊府了，還沒進門就開始罵，一直到我先回來，他還在罵。也不知道他在罵誰，楊家、朝廷，連着他自己都罵了個遍，所以你現在找他也沒什麼用。”
離無妄眼神在他頭上那幾片樹葉間晃悠，道：“你頭發上，有樹葉子。”
“啊。”男人伸手拂去夾在頭頂發絲間的枯葉。
離無妄沉默片刻，道：“楊師兄的……”
這個“的”被拉得太長，離無妄沒能說出後面幾個字。
“嗯，琳琅出手救下來了，我們已經帶回楊府。”男人閉上眼睛，眉頭微皺。
她長長歎了一口氣，轉身到楊昔音身邊坐下。
一轉幾天後，離無妄着一身素色衣袍，參加了個小小的葬禮。官家沒有大肆追查截刑場的事，但楊千柳到底是死刑犯，無論有多不願意，家裡人也隻能再三簡化喪葬流程。
離無妄和很多書院學子也參加了吊喪，從學生們的交談中可知，無關其他，隻是因為楊千柳為官前在書院學過幾年書，比起一個優秀的同學，他更像平易近人的老師。不少學生喜歡逮着他休息的時間問複雜深奧的問題，又在他的哀嚎聲中放他回去休息。如今淮揚楊氏一族遭到打壓，這所由楊家辦起的書院恐怕也壽數無多。
離無妄與楊千柳并無親戚關系，這身衣服雖是白色，卻隻是普通的衣物，并不是孝服。與大多數書院學子一樣，她在腰間系上一條缌麻，以示對亡者的敬重與不舍。
杉木棺材上刻着廣陵郡的秀美風光，這一幕景色将生人隔絕在外，内裡徒留寂靜。薛常一身麻布，正跪在棺木旁，屋子被低低的哭聲填滿，聽不見薛常在低聲說些什麼。
屋外細雨蒙蒙，一些聞訊趕來的平民靜立在薄霧般的雨中，如今世道逐漸變了，想再有個和楊千柳一般的好官不容易了。
之後的一天晚上，離無妄終于在楊府的連廊邊撞見了薛常。面前是花園和水塘，身側翠竹長得茂盛，連廊裡設的吊燈正巧照亮這一方小小土地。薛常随意地坐在地上，右腳沒在清澈的水中。旁邊地上擺着幾個酒壇，還有一些零碎的紙錢。
“将軍，你已經消沉了很多天了。”離無妄抱着腿坐在旁邊，歪着頭看他。
薛常的短發被雨淋過，結成一縷一縷，看上去很久沒有洗了。此刻這張英俊的臉因為胡子顯得邋遢，雙目再沒有曾經的神采。
離無妄又道：“人死不能複生，還是盡快振作起來比較好。”
薛常默不作聲地灌了一口酒，茫然地看着池中河燈。
“失去至親的痛苦我也嘗過，還是應該堅強一些的，況且……”離無妄眼睜睜看着薛常把壇中剩下的酒一飲而盡。
“況且什麼？”薛常的嗓音沙啞，還帶了不小的怒氣。
離無妄繼續道：“我多少有些了解，你在楊家生活的時間不算長。今天方哥哥無意中說的“千風”應該就是你在楊家用的名字，既然楊師兄并非你親弟，既然你已經舍棄了這個名字，也不該有這麼深的感……”
酒壇重重砸在水塘邊的石塊上，聲響把包裹萬物的黑夜撕裂，園中休息的山雀被這一聲驚得扇了好幾下翅膀。
“你說夠了嗎？”薛常怒氣沖天，“你是哪來的東西，我和千柳之間輪不到你來說三道四！”
離無妄毫無懼意，反而問道：“人一輩子不過幾十年，總會有人先走，越深的感情越會傷到自己。自己一個人無牽無挂不是更潇灑嗎？”
“滾！”薛常指着離無妄眉心，大有要把人打死的勢頭，“我姑且把前面那些話當作你是想安慰我，滾！”
離無妄坐在原地紋絲不動：“将軍，你遲早會明白的，我們不該和人族有太多牽扯。”
薛常咬着牙：“什麼玩意？在刑場也是你攔我，你究竟想幹什麼！”
“将軍，我不怕和你說實話，我們都不是人族，”離無妄伸出手，指尖憑空燃起一團暗紅火焰，“我本來應該盡快帶你回去，但是我覺得作為人族走完這幾十年的路也是合适的安排，最好不要強行介入帶你回去。你如果今天在刑場被那幾個妖族殺掉，也該算是他族介入，所以我攔你。”
薛常聽完沉默了，四周的寂靜此刻尤為濃重，夜風輕搖枝葉的細碎聲響都能聽得清楚。
好一會他才開口道：“我在當兵的時候見過不少稀奇古怪的玩意，所以我信，真的有除了人以外的東西存在。但是這群東西早就影響到天下局勢了，你因為這個攔我根本沒有道理。況且，我憑什麼信你？”
離無妄歪頭：“你不用信我，最遲不過幾十年，什麼都會清楚的。”
“你……”薛常又泛起一陣怒氣，“行，你願意和我說明白，我謝謝你，但是你不能輕視我的感情！”
“我知道你們雖非親兄弟，但是感情深厚，”離無妄直直盯着薛常，看着他又打開一個酒壇，“我也并不是輕視。”
薛常布滿血絲的眼中又現水色：“兄弟……兄弟？哈哈哈哈，你也隻知道這些。”
離無妄又問：“兄弟又怎麼了？”
“哼……哈哈……”
薛常沙啞的笑聲苦澀絕望，離無妄卻突然深吸一口氣，用非常震驚又懊惱的語氣蹦出兩個字：“莫非是……夫人？”