夏折薇：“搬貨？”

“你初入這行不久，不認識我也正常。改日若來王家花肆拿貨，我給你折扣。”婦人話音未落，侍立她身後的女使便遞來一張紅貼。

“日頭烈了，老醋壇子沒什麼看頭”，婦人款款起身，同她打聲招呼，“咱們回見！”

她嘴上嫌棄那位散立，目光卻始終黏在他身上，一直待到比賽快結束才舍得走，應該是極喜歡極喜歡自己的外子吧？

紅方大獲全勝，歡呼聲震得夏折薇耳朵生疼。

她将手中的紅貼合攏收好，倏然想起，城中最大的鮮花供貨商行，正是王家花肆，主營鮮花倒賣，花種、盆栽亦有售賣。

買鮮花以做簪花之用的客人所購不過寥寥數朵，遠不如買去插花怡情的客人來得大方。自學了插花後，夏折薇便采購了一批小竹籃，将花枝插好後捆綁銷售，雖得人青睐進賬不少，花源卻逐漸捉襟見肘。

知道有人在等，崔皓婉推應酬，下了球場便匆匆趕來，“又在打什麼小算盤？”

夏折薇三指聯用，撥得算珠上下離梁，噼裡啪啦作響，“算算攢了多少本金。”

不算不知道，一算吓一跳，大半個多月來，竟賺了四貫有餘。

她将小算盤挂回腰間，歎了口氣，“算來算去還沒你抄書能賺，随便賣卷書就能抵過我幾天收入。說好要給你包吃包住，現在反倒讓你幫我家改善生活。之前一天兩頓，現今一天三頓，隔三差五還開葷。”

崔皓笑睨她一眼，“給你你又不要。”

夏折薇加快腳步：“我本就不該要。”

崔皓長腿稍邁跟上，不料她遽然轉過身來：“我們這間小廟，終歸裝不下你這尊大佛。”

夏折薇撫撫鬓角，對他淺淺一笑：“自然要留給你自己鍍金身咯。”

言罷，她雀兒似地跳轉回去，輕輕巧巧朝前走。

被她噎得沉默幾息，崔皓交疊雙手，右手食指在左手手背連敲三下，“假笑得可真難看，你當我是泥菩薩？”

倒真被他給逗笑了，夏折薇繃緊唇角白他一眼：“難道不是？”

同樣是譏諷，她這白眼與旁人的白眼迥然有異，肖似野性難馴的狸奴被人驚擾而投來蔑視。“泥菩薩”摸摸鼻子，放慢腳步，與“狸奴大人”同歸“小廟”。

“小廟”空無一人靜悄悄，就連黃犬小呆也不在。

夏折薇升起竈火，洗手做飯：“阿娘定是去蓮花嬸家租用缫車了。”

崔皓：“若為夏捐，為時尚早吧？”

少爺不愧是少爺，夏折薇搖搖頭：“五月才能收雄麻，九月才能收雌麻和麻子。夏捐嚴苛，官吏催稅，我們家初春即取葛藤撚線籌備。你已上了家中戶貼，自是少不了半丁稅。”

數日前薛勤娘搭好山棚，熟灰火溫以保蠶絲出口即幹，又體恤他們年輕嗜睡，夜裡獨守蠶室，熱得通體大汗方得兩箔絲繭，而今竟是連吃飯也顧不得了。

遍身绮羅者，不是養蠶人。崔皓走出廚房環顧夏家小院，悶聲褪去上半身的短褐，舀一瓢水，自頭頂澆灌而下。

夏折薇煮着湯餅，口中念念有詞。

“少爺，再教我插插花呗？”

“二狗子！幫幫我！”

“崔子炜，教教我好不好？”

待煮好了，她盛出一碗去尋二狗子。

春日爍金，暖風徐徐。

清澈透亮的水流自瓢中跌落，穿過少年墨色的長發，寬肩，窄腰，最終隐沒至褲縫線下。聽到腳步聲，他于落英缤紛的桃花樹下回頭看來，俨如鲛人涉水上岸。

水珠猶在滴滴答答，躍過少年精緻的眉眼，喉結，線條流暢的胸腹，将夏折薇醞釀半天的話淹得幹幹淨淨。

崔皓甩甩水珠，回房換衣：“這麼快就做好了？我拿去地頭與你爹同用。”

夏折薇縮回廚房，将爺倆的湯餅裝好遞給他。

“阿姊，娘的飯給我去送。”夏候昙小跑回來，小呆跟在她的身後，拉長身子伸伸腰，顯得格外前寬後窄。

夏折薇悄悄移開目光，專心盛飯。

夏候昙奇道：“姊姊，你怎麼臉紅了？”

夏折薇盛飯的手一抖，嘴上煞有介事，“天熱。”