絲繭雪白，缫絲賣得出好價，宮繭、黃斑繭、薄繭等次繭隻能剝成綿兜賤賣。今年收成好，夏家養的兩箔共有二十四斤絲繭。曬絲期間，薛勤娘又将先前撚的那些麻線紡成布匹。
晝夜不休的勞作如同水蛭，吸幹了她的精氣神。夏折薇做完家務有心幫忙，奈何總被推拒，“跟着二狗子好好學。”
夏老二萬事不管，下地忙完照例帶上骰子串門小賭，夏候昙歲數尚小能做的有限。崔皓看在眼裡，指點夏折薇之餘，筆走龍蛇，多默寫了數卷孤本。
薛勤娘提前繳納了一部分布稅方肯休息，夏折薇這才有機會将自己賣花賺得的小金庫拿給她看。
蠶繭每斤取絲一兩三分，最後賣了兩千零二十八錢，換算成市價，足足得了兩貫餘五百二十五錢。
完成夏捐在望，家中收入激增，薛勤娘心裡高興，特地多買了些肉做成飯食慶賀。
“二狗子，瞧你瘦的，多吃點肉。”說着，薛勤娘連連動筷，将女婿的碗填成了小山。
頂着薛勤娘熱情似火的目光，崔皓身體緊繃，硬着頭皮夾起自己碗中的一塊肉，以極緩慢極緩慢的速度往嘴邊送。
“娘，你也太偏心了！”夏折薇将之“截胡”，半真半假嗔道。
“你這孩子！想吃自己夾就是了！”看着大女兒将女婿碗裡的肉塊挨個夾走吃掉，薛勤娘眼皮一跳。
得虧是入贅，得虧是二狗脾氣好，無論換了哪個婆家，都受不了閨女這樣的息婦罷？
“二狗啊，你也别太慣着薇薇了。”薛勤娘說是如此，眼底的笑意卻是藏也藏不住。
“什麼叫他慣着我？”二狗子連他的口水都嫌棄，更何況是阿娘的，明明是她幫他解圍才對。夏折薇不樂意了，腳往旁邊一踩沒踩着就換手來，剛伸過去就被人守株待兔捉住。
現如今想給二狗子一下解解氣可真不容易，夏折薇朝他橫去一眼。少年沖她笑得唇紅齒白人畜無害，實則仗着勁大困住她的手不放，氣得她情不自禁翻了個白眼。
“這兩千定例，你拿給你大媽媽。”飯後，夏老二将從房中取來的兩串錢遞給夏折薇。
薛勤娘收拾碗筷，夏候昙和小呆玩鬧，夏老二轉頭同女婿說話，嘈雜的聲音吵得人心煩意亂，夏折薇垂眼應下，拿起那兩串錢去了大伯家。
“薇薇來了？快進來！快進來！”大伯母依舊十分熱絡。
“這才幾天沒見，白了，胖了！”大媽媽笑得慈祥和善，轉瞬将臉一沉，“你爹呢？怎麼還不來見我？都不想我這個娘麼！”
夏折薇将錢串遞給她，木着臉答，“大媽媽的房間娘一直有收拾，今晚就可以回去住幾日。”
“從這走回去可要不少時間，我歲數大了，腿腳不便。”
大媽媽眼神閃爍，顫巍巍伸出手，摸摸自己身側的棗木拐杖，半是埋怨地笑道，“你成遠哥孝敬，特地給我打了這拐杖。說自己不在的時候，讓它替他扶我，非要打成龍頭的！說以後中舉了給我封個老太君當當……”
說的是堂兄夏成遠，點的卻是她夏折薇。夏折薇垂下眼，“堂哥一片孝心，我哪能和他比？”
“成家後就是大姑娘了，你成遠哥心氣高，到現在還沒個着落。”大伯母撚帕捂嘴笑笑，“這身衣裳襯極了你，之前從未見你穿過，手藝不錯，瞧着胸下全是腿，細腰楊柳似的，哪家店裡做的？改明兒我也做兩身。”
大伯母保養得宜的手指從她胸下劃到腰際，夏折薇汗毛直豎，恍如被蟲蛇爬過，“是我自己做的。”
“非年非節，女孩家家做什麼新衣服？你爹在哪發的财？”大媽媽放下豆糕，斜眼看來。
原來是在這等着她。夏折薇：“和我爹沒關系，是我賣花掙錢買的布。”
話音未落，剛才還生龍活虎同她說話的大媽媽兩眼一翻，暈了。
“娘！娘！你怎麼了娘！你别吓我呀娘！”大伯母一個箭步沖過去，将老太太摟進懷裡，揚臉吩咐身旁的女使，“快去請郎中來家裡看看！”
事發突然，夏折薇皺眉上前摸摸大媽媽的額頭，沒有發熱，應該不是風寒。
從夏折薇記事起，大媽媽就住在大伯家。村裡的孩子都有祖母帶，唯獨她沒有。夏老二除了下地幹活旁的一概不管，是薛勤娘含辛茹苦，勞作時用床單把小小的她綁在身後一手帶大。
夏折薇與大媽媽的感情不算很深，可也不希望她生病。幫女使将老太太擡到床上蓋好被子，她滿眼擔憂站在角落，捏住小算盤的指節微微泛白。大媽媽的身子骨一向硬朗，怎麼會突然暈倒呢？
郎中很快趕到，診脈診了良久，眉頭緊鎖，“怎麼會……怎麼會？”
“我娘這病……郎中你看？”大伯母語氣焦急。
“難說……難說啊！若是放任不管，恐會命懸一線。”郎中摸摸小胡子，沉吟片刻，“診金給我兩百千，包你藥到病除！“
“這麼多錢！我們哪出得起喲！你看可否高擡貴手，便宜要價？”大伯母趴在床邊嗚嗚痛哭，眼淚卻沒幾滴。
“少一分都不行！要錢還是要命？你們選一個罷！”郎中捋捋胡須，漠然道。
兩百貫聽起來雖多，夏折薇噼裡啪啦一算，這些年自己家給的孝敬，居然比這個天文數字的兩倍還多！
娘不懂算術竟成了好事，因為抛除二狗子抄書的那些，他們家的存款全部加起來也不過十來貫。換做精明些的，早就同阿爹吵鬧和離了。
自家給大媽媽那些錢都進了大伯家的口袋，大伯肯定是出得起的，夏折薇撫弄着算珠，盯着大媽媽秋香色的羅帳發怔。
“磨磨唧唧！”郎中等得不耐煩了，一撩衣擺，提起藥箱就朝外走。
“郎中你别走啊！便宜些！十千！十千你看行嗎？”夏老大剛聞訊趕來，跟在郎中身後讨好道。